序章 被死神撫養的少女
被死神撫養的少女懷抱漆黑之劍 1
「奶奶，今天給我讀這一本！」
年幼的男孩從書架上取下一冊繪本，遞給端坐在椅子上編織衣物的祖母——卡米拉。暖爐外泄的煦光溫柔地照亮了少年那洋溢著微笑的面龐。
「——又要讀這本嗎？米海爾真是對它情有獨鍾啊。」
卡米拉停下編織的手，從少年稚嫩的手掌中接過繪本。這是米海爾非常喜歡的一冊，此前已經讀過不下百遍了。繪本上不計其數的磨損痕迹便是力證。封面的磨損程度最為嚴重，上面的繪畫已是無跡可尋。
但卡米拉清楚地記得上面描繪的景象：山丘上插著一把漆黑的劍，還有一個人物在瞭望遠方。
——德佩德利加英雄記。這便是繪本的名字。
「嗯，我最喜歡它了！因為在我所有的繪本中，它的主人公是最強的啊！」
說著，米海爾喘著粗氣拚命地活動起了四肢，似乎是在模仿繪本中的主人公。這令人憐愛的模樣讓卡米拉的臉頰自然而然地舒緩開來。
無論是怎樣的時代，男孩子總是會對英雄懷抱憧憬。
「好了米海爾。差不多該來這邊了。」
卡米拉提醒道，米海爾聽了乖乖地坐到了她的膝上。小孩子的體溫比成年人略高，通過後背的接觸，卡米拉感受到了這特殊的溫度。
「快點快點！」
米海爾連連晃腿，抬起頭催促道。卡米拉捋了一把銀線般的髮絲，翻開了繪本的第一頁。
「很久很久以前，有一名被死神撫養的少女——」
這是一個發生在遙遠的過去的故事。
是一名被稱為漆黑英雄的少女的物語。
無論何時，故事都始於一個微小的契機。
在遠離人境的森林深處，參天的大樹林立，樹葉的遮擋讓這裡變得晝夜不分。不僅如此，一道濃霧無時無刻不籠罩著整座森林，彷彿想將森林的存在都掩蓋起來一樣。不知從何時開始，人們在恐懼心的驅使下為它起了這樣的名字。
——不歸之森。
一旦迷失在這裡，那就全完了。無論當事人的方向感多麼出眾都不可能再離開，這便是名字的由來。雖然有時會有不畏傳言亦不知死活的人進入這裡，但終究未曾聽說過有人能夠生還。
「那是錯的。我們會直接收割的只有尚未萌生自我意識的人類、以及剛死不久的人類而已。我不會收割已經擁有了自我意識的你的靈魂。」
不過其中三根已經半毀。從風化程度上看，這三根石柱的崩壞已經有些年歲。其餘的石柱也滿是裂痕，受損極重。這樣看來，石柱無論何時倒壞都不足為奇。
Z無語了。
聽到這意料之外的回答，少女的眼睛直閃光。要問為何，那是在Z給她的堆積如山的書中有一本是以死神為題材的。據書上寫的，死神是會無差別地收割人類靈魂的恐……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）