第四章 英雄與騎士
被死神撫養的少女懷抱漆黑之劍 2
Ⅰ
法涅斯特王國 要塞都市艾姆里德 指揮所
先於獨立騎兵聯隊抵達艾姆里德的胡斯門德召集將官舉行了軍議。之所以如此，是因為在艾姆里德北邊的阿穆爾赫姆平原發現了帝國軍的蹤影。
「閣下，下官認為我們應該等待獨立騎兵聯隊的支援。」
「我也贊成少佐的意見。」
「贊成。」
胡斯門德的副官——瑟利姆少佐首倡慎重行事，其餘將官紛紛附和。
「……你們難道要讓艾姆里德市內遭受兵火塗炭嗎？」
胡斯門德環顧眾人問道，語氣不無尖刻。瑟利姆代表眾人反駁：
「閣下此言差矣。艾姆里德是一座堅城，下官認為戰火不至於波及市內。」
艾姆里德之所以號稱要塞都市，當然是因為它有堅固的城牆環繞。城牆外圍修有一道深濠，只要收起弔橋，敵軍甚至難以抵近城門。
瑟利姆說的沒錯，只要貫徹防守，那麼事態的進展必然有利於己方。但如果要問守城是否一定能成功退敵，那還是得打一個問號。
「瑟利姆，你的想法過於樂觀了。雖然目前還沒有確認，但敵人可能準備了攻城器械。」
「但他們也可能沒有準備不是嗎？」
對疏於兵事的將官的詢問，胡斯門德告誡道：
「確實如此。但在戰場上，我們必須時刻顧及最壞的狀況而行動。倚靠都市交戰充其量只是最後的手段。」
此處與城堡要塞之流截然不同，一旦城門乃至於城牆遭到破壞，帝國軍勢必會魚貫湧入市內。若演變成那種情況，則男人將在屠刀下凄慘殞命，女人則會被玩弄至死。怒號、慘叫、怨嗟的烏雲將籠罩整座都市，市內將化作人間地獄。到了那時候，就是後悔也來不及了。
「但是閣下也聽到報告了吧。敵人都穿著真紅全身鎧。您一定知道這意味著什麼。」
真紅全身鎧——也就是說，敵人隸屬於「紅」之騎士團。第三、第四軍覆滅於紅之騎士團的介入已是眾所周知。雖然不及蒼之騎士團，但紅之騎士團在德佩德利加大陸也是威名遠播。
以瑟利姆為首的將官之所以提倡慎重行事——其根源在於他們對紅之騎士團的畏懼。不僅他們，胡斯門德自己也覺得紅之騎士團不可小覷。
「那該如何是好？總不能在這裡干坐著吧？」
——翌日一早。
「那我們趕緊去吧。」
「瑟利姆，還有你們都給我聽好了。我意已決，這是命令。」
拉米亞是唉聲嘆氣。聽到他的話，波爾瑪也重重地嘆了口氣。波爾瑪之所以嘆氣，嘆的是自己身邊缺乏一個懂藝術的人。
克勞迪婭關切地提醒道。奧莉薇婭伸了個懶腰，打了個大大的哈欠，仰望天空回話道：
波爾瑪把手貼在胸前鄭重其事地說。
一聽這話，拉米亞的表情明朗……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）