第七章 直到地獄的盡頭
第九卷 妖怪夫婦在地獄盡頭等你
八層地獄的最底部。
罪孽最深重的罪人會被打入的地獄，稱作「無間地獄」。
罪人為了獲得投胎轉世的機會，必須先面對地獄的刑期。一旦在地獄的刑期長短定案後，必須熬過酷刑，有一天才能投胎為新生命。
可是墜入無間地獄的罪人，必須在那裡待上從宇宙誕生到死亡，可謂是永恆的時間，永世不得超生。
真紀所背負的罪孽就是如此深重。
我能做的，就只有去找她。
就算那裡是地獄的盡頭也一樣。
地獄的第一層到第七層，有一般鬼也能搭乘的地下鐵。
不久前，這個地下鐵被鬼蜘蛛一族劫持大鬧了一場。後來，遭到破壞的鐵軌和車廂都修復完畢，現在又恢複正常行駛了。
我搭乘這個地下鐵到第七層，然後再轉乘僅限上級獄卒搭乘、從第七層通往第八層的特急列車。
無間地獄就是這麼可怕，聽說除了受過特殊訓練的獄卒，其他鬼要是輕易闖入，就算不是罪人也會精神崩潰。閻羅王的實習書記官秋雨也曾提醒我要多小心。
「這裡就是……無間地獄……」
階層改變的瞬間，列車鑽出地層，這個世界的景色躍入眼底。
窗外的景色讓所有新上任的上級獄卒全都說不出話來。
無窮無盡的彼岸花爭相綻放的平坦世界。
除此之外什麼都沒有，駭人又荒涼之處。
在第八層，獄卒的根據地就在和地下鐵車站相連的地下街。規定明載只有出任務時，才能去地面上。
會立下這種規定，也是因為在無間地獄綻放的彼岸花蘊含了強大的鬼因子，十分危險。
聽說要是罪人中了彼岸花的毒素，會看見恐怖的幻覺，陷入昏迷，在夢中看見生前的記憶。
光聽這番描述，可能會覺得這不是比其他層的酷刑來得輕鬆嗎？不過，當罪人醒來，認清自己其實身在空無一物的地獄，就會因現實深受絕望與空虛的折磨。那就是彼岸花的毒素造成的效果。
夢境提供的幸福，以及清醒後的絕望──虛無。
無止盡地在兩種心境之間輪迴，人的內心會受到侵蝕，逐漸失去生前的記憶和自我人格。這代表的意義是，墜入無間地獄的大罪人，如果不先將內在全部歸零，變成全新的魂魄，就不可能讓他投胎轉世。
老實說，我也不確定真紀是否還記得我。
搞不好她已經不是我認識的那個真紀了。
儘管如此，我還是想見她。
說起來，自從在淺草和真紀重逢起，我們是第一次分開這麼長的時間。
過去，待在彼此身旁，對我們就是如此理所當然的事情。
我們才一到第八層──
「是大魔緣茨木童子！大魔緣茨木童子出現了！你們這些新人也要出動！」
那些上級獄卒前輩神色慌張地跑過來，向我們這些新來的上級獄卒發號指令。
當時我正……（内容加载失败！）