第2章 思緒
第二卷
競技場。
這是傭兵公會和魔法公會的成員唯一能合法交戰的地方。在個人戰及團體戰里皆擠進前段排名，可說是他們心目中的最高榮譽之一。
公會在評定成員的級別時，基本上只看累積的功績，對戰鬥能力並不會產生直接影響。對於不滿這種評定標準的人來說，競技場也是展現自身實力，並獲得他人認同的絕佳場所。
再加上受惠於競技場的人不僅是鬥士而已。
提供武器及防具的鐵匠，和製造標靶及障礙物的鑄造、木工類工業公會自不用說，向觀眾兜售食物的商業公會也能從中得利，競技場可說是一棵不折不扣的搖錢樹。
而對擁有競技場所有權的領主，以及負責營運的公會聯盟來說，這也是一項豐厚的收入來源。造訪競技場的觀眾，也能從安全的位置觀賞血脈賁張的捉對廝殺，以此有效地排解壓力。
但另一方面，競技場也帶來了問題。
歐布沃特王國首都競技場所面臨的最大問題，就是由貴族引發的假賽風波。
在心照不宣的默契下運作的地下賭場，是歐布沃特王國貴族的重要收入來源。然而，看不慣此事的人──主要是敵對派系的貴族所派來的間諜──進行了內部告發，揭發了假賽的內幕。
儘管官方並未正式對外宣布，但在眾口難防的情況下，絕大多數的民眾都立刻得知了假賽的消息。
競技場的觀眾人數雖然因此銳減，不過在那個時間點上，還沒有淪落到只能倒閉的地步。
而成為最後一根稻草的，是其後由告發方貴族主導的公會成員逮捕事件。
事件的起因是曝光假賽內幕的貴族，渴望更進一步地打擊敵對派系。他們想要透過取得參與假賽的鬥士證詞，藉以鞏固己方的勝利。
不過，操縱假賽的貴族，也沒有愚蠢到坐以待斃的地步。告發方的貴族，最後沒能掌握到參與假賽的鬥士資訊。於是急於求功的他們，做出了魯莽之舉──不分青紅皂白地逮捕了有前科的鬥士，亦即隸屬於公會的成員。
其結果就是，全體貴族乃至整個歐布沃特王國政府都信用掃地。公會方面大力反彈，公會成員也拒絕參與賽事。沒過多久時間，歐布沃特的競技場便宣布關門大吉。
儘管競技場的這些風波，和聯盟的員工多少有些關係，但對琉聶威魯分部而言，那終歸只是別人的事情。
「本部總會決定，要在琉聶威魯興建競技場。」
直到法蘭克帶來這個消息以前。
時間倒退到遊戲大會結束後的幾天。
『異常？沒有什麼特別的呢。神子姊姊自己不也沒感覺到任何異常嗎？』
『話是這樣說沒錯。但是在感知空氣的變化上，妳比我要敏銳許多吧？』
希露夫「咯咯」地笑了起來。
此刻的希……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）