第六章
※疼愛妹妹是編輯的第一要務。 1
▽ 作家與編輯終將前往戰場
「上學路上小心喔。月票帶了吧？鑰匙也記得吧？還有，錢包別放在口袋，而是要放在書包，不然可能會弄丟喔。」
「……嗯……嗯。」
穿著學生服站在玄關的唯唯羽，整個人僵在那裡。
紘以竭盡全力的溫柔嗓音，對這樣的妹妹說：
「你不要太掛心比較好。畢竟已經沒有什麼事情是我們能做的了。」
「……嗯。我出門了。」
唯唯羽踩著不穩的步伐走出公寓，而後生硬地對紘露出笑容。
「……哥哥和我的輕小說，要是能繼續寫下去就好了。」
最後說完這句話，門便關上了。
紘望向時鐘，發現距離上班還有很多時間。紘回到自己的房間，打算儘可能處理工作而坐在桌前。
這時，房間角落的書櫃忽然映入了他的眼帘。
收納在那兒的，是紘至今為止負責的各種輕小說。作品仔細地依作家姓氏五十音順序排列，數目多達三十本左右。書櫃的空間已經所剩無幾了。
當中最新的，是一周前的九月底才剛加入的輕小說。
《來自阿卡迪亞的彼端》。
那便是紘和唯唯羽所創作的新刊書名。
說到作品的迴響……唯唯羽的新作要比紘期待的還受到好評。
亞馬遜已經有人投稿了幾則評論，評價則是平均四顆星。還有被好幾個輕小說心得網站提出來介紹。紘記得，這些網站對書的印象都很好，令人不禁想做出勝利姿勢。
只不過，就算如此紘也不曉得銷售狀況是否理想。
唯唯羽新作的未來，將在今天──編輯會議的場子上宣布。
壓抑著的情感潰堤而出，視線一瞬間就變得模糊──唯唯羽並未拭去沿著臉頰流淌下來的熱淚，抽抽噎噎地說：
在時間允許之下竭力挑戰的小說。眨眼間便能收服人心的美妙插畫。甚至令人惶恐的美麗設計。以及讓人滿心期待的簡介和標語。
唯唯羽的聲音漸漸變得斷斷續續，而後完全沉默了下來。
不過，來電對象並未提及此事地說：
如此回答已是卯足了全力。唯唯羽掛斷電話，不斷以手背擦拭著淚水。
『我今天可能會加班到很晚。你不用等我，早點睡吧。』
唯唯羽清楚聽見自己屏息的聲音。
唯唯羽覺得，世上的人們好像對她如此宣告一樣。
我們已經儘力而為了──紘如此告訴自己。不但在許多人的協助之下，「一如理想地」順利在九月發行，對作品本身的完成度也絲毫沒有不滿之處。
是無情至極的宣言。
順利做出了一部由衷希望有人取閱的作品，但這份心意未能傳達出去的現實，讓唯唯羽懊惱得肝腸寸斷。
是她弄掉手機的聲音。
紘掛掉電話後，低頭看向桌面。
紘坐在自己的位子上，望向賀內。
看向時鐘，已……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）