第二章 追求幸福的門檻
角鴞與夜之王 1
即使是身型高大的成人盡情伸展雙臂，也碰不到其中一扇窗沿的兩端。明亮的陽光從這般異常巨大的凸窗照射進來，映照在紅色的絨毯上。
廣大的室內裝飾著奢華的繪畫，其中有兩名男子相對而坐。
「將軍啰。」（註：將軍原文為checkmate，通常指西洋棋中即將獲勝的一方要『將死』對方國王前所做的宣示）
年紀尚輕的青年，「喀」的一聲用他修長的指頭移動白色的主教，輕聲說道。
在太陽光和巨大吊燈的光線下映照得閃閃發光的，是這名青年一頭美麗的金髮。他雖然擁有精悍的體格，然而那雙溫柔的藍眼睛，卻還保有少年一般的神色。
面對著他坐在做工精美的椅子上的，是一名灰頭髮、剛剛邁入老年的男子。
男子以他那與頭髮同為淡色的眼珠，在棋盤上瞄了一下。他移動了大理石削成的黑色城堡，絲毫不受威脅地拿下了對方的主教。
「對了，聽說柴•卡恩屬下的公國和塞奇利亞互結同盟？」
青年輕輕地推動士兵說。
「你是聽誰說的？」
男子依舊頭也不抬，看著西洋棋的棋盤問道。
「前些日子在酒吧遇到的，從塞奇利亞來的旅人。聽說嘉達露西亞開港了，景象相當繁榮呢！」
青年吹著口哨，做了如此的回答。男子對這樣的答覆哼了一聲。他用皮膚粗糙的指頭，讓騎士前進。
「將軍！」
青年使用皇后巧妙地避開男子的攻勢。
「塞奇利亞還守了真久。」
「……那個國家的軍隊雖然人數稀少，但都是上上之選。要攻陷一定花費了一番功夫。」
男子板著臉說道。刻畫在眉頭上的皺紋讓人感受得到他的年紀。
「又一個國家臣服於柴•卡恩啊。」
青年喃喃自語般地說著，然後抬起臉微微一笑。他一露出笑容，便帶給人一種稚氣未脫的印象。
被這麼一說，就會讓人失去一探究竟的想法。儘管如此，庫羅並沒有吩咐角鴞不要到處去找夜之王。
角鴞感到背脊在顫抖。
男子瞪大了眼睛，緊緊盯著轉眼間便被攻下來的國王。
「啊……啊……王啊……」
面對男子驚訝的抱怨聲，被稱為安•多克的青年放下棋子站了起來。然後，笑著說道：
差不多每隔一天，庫羅便帶食物來給角鴞。雖然庫羅表示如果角鴞要求，無論何時他都會帶食物來給她，然而角鴞並不覺得有這個必要。只要願意到處尋找，在這座森林之中多的是可以食用的食物；更何況庫羅帶來給她的食物已經十分充足，剛開始的時候，角鴞還常常因為吃太多而嘔吐。
什麼都願意做，做任何事都心甘情願。不要緊的，即使是要做可能會死的事情，任何事我都願意做。
角鴞開始傾訴。究竟是為什麼呢？明明被……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）