第三章 煉獄之花（2/4）
角鴞與夜之王 1
只為了將這朵花獻給貓頭鷹。
（簡直像是想要繼續活下去一般啊。）
角鴞穿過不見陽光的森林，來到小河畔，卻在該處忽然停下了腳步。
（咦……？）
角鴞發現在小河畔的樹蔭隱蔽處，似乎有身影躲在其中暗自窺伺。而那個身影，角鴞怎麼看都覺得不是魔物或野獸。
（是人類。）
錯不了。在這座森林之中，除了夜之王以外，應該沒有類似人類形體的生物。這麼說來，那個身影除了人類，應該不會是其他的任何魔物或禽獸。
角鴞向那個身影靠了過去。原來，那是頂著純白頭髮的微胖男子。他的背上擔著弓箭，一副膽怯的臉龐，目光巡遊於地圖上。
「吶，你在做什麼啊？」
角鴞向他打了招呼，男子驚嚇不已，只差沒有跳了起來。
「哇、哇啊啊啊啊！我只是迷路了，不小心闖了進來！相信我！救命呀……！」
男子說著就地蹲了下來。角鴞愣愣地看著男子這副樣子，又向他說道：
「喂～你不要緊吧～？」
聽到角鴞語氣平淡地對他詢問，男子以一副畏懼謹慎的樣子抬起了臉。
「女、女……女孩子……？」
男子反覆不斷地眨著眼，看著角鴞。角鴞嘿嘿地露出了笑容。
「大叔，你迷路啦～？從這邊直直走，沿著小河前進的話，現在這個時間是不大會有魔物出現的喔。啊～不過還是會有一些魔物出現？你會怕吧？啊，呃……稍等一下喔。」
角鴞靈光一閃，將自己拿著的煉花雄蕊摘下來。反正在前往貓頭鷹身邊之前，這是必須要摘除的東西。要將煉花成功地遞交給貓頭鷹，就必須要先除去花粉。她不希望讓貓頭鷹感到絲毫的不愉快。
「來，這給你～」
角鴞讓男子握住花蕊。雖然上頭沾了一點血跡，但是男子接受了她遞過來的煉花蕊。雖然男子宛如置身在五里霧之中，不知道發生了什麼事的樣子。
從頭頂上俯視著角鴞這副德行的庫羅，啪噠啪噠地拍打著羽翼，他降落並站立在角鴞的身旁。
「是否還需生火？」
「不必了。」
「騎士大人好久不見啊！」
男子口中一邊小聲喃喃自語著。
「大人。」
貓頭鷹瞪了一眼屬下，嘆了口氣。
她不曾想過要為任何人做任何事情。然而，如果是為了貓頭鷹，她卻願意去摘取花朵。角鴞奉命行事，從來沒有被誇獎過。不是被認為理所當然，就是被毆打、怒罵，結果總是兩者中的一項。
「角鴞啊，你放心吧。」
然後點好了飲料。常客向他走近，從一旁對他說道：
「我要製造顏料，去升火。」
原本奔跑著向宅邸前進的角鴞，在抵達之前，卻在湖畔附近停下了腳步。那兒有個面向湖泊佇立的身影。在角鴞看到那對漆黑的羽翼時，她……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）