第三章 煉獄之花（3/4）
角鴞與夜之王 1
被稱呼為聖騎士的安•多克一副為難的樣子，笑著回答常客。
「我們家的太座說什麼在準備用餐的時候，丈夫在一旁只會礙手礙腳，卻又不讓丈夫在外面花錢。」
「哈哈哈哈！啰嗦黃臉婆說的話，到哪裡都是一樣的！」
喝了酒的男人們又哄堂大笑。
「而且啊，我雖然不討厭喝酒，但是卻完全喝不醉，實在沒什麼樂趣。既然如此，還不如喝花草茶，價格合理而且很美味呀。」
「哎喲，我是無所謂的喔。」
咚地一聲，女主人將滿滿一啤酒杯的花草茶端到安•多克的面前。
「托聖騎士大人的福，我們店裡無論何時都是生意興隆呢！來，給您端上剛從嘉達露西亞送來的特製花草茶哦！」
這個酒吧是家境不怎麼樣的一般庶民前來相聚的場所。儘管安•多克是國內唯一一位得到〈聖騎士〉封號的人，但他絲毫不擺出貴族的架子，而人們口呼「騎士大人」的語調里，與其說是尊稱，還不如說是匿稱來得較為貼切。身為「馬克巴雷恩家的老么」，他在數年前將此國自古流傳久遠的聖劍自劍鞘拔起，而成為聖劍所選出的聖騎士。不過，身為老朋友的年輕人們，都將他的名字「安•多克」匿稱為「安迪」。
安•多克總是在這個酒吧點兩杯花草茶，興緻勃勃地談論各種話題，閑話家常。
男人們喝了酒，口無遮攔地訴說著對國王的不滿，或是高聲頌讚國王；有的則是談論城中所發生的動蕩、或者擾人的事件。此處也兼營旅館，因此這個酒吧里有很多旅人，成了小小的外交窗口。
在這樣的場所，安•多克一邊和大家交談著各種話題，並且去接觸人們由衷的肺腑之言。他這樣做，絕不是要替對於王家有所不滿的民眾定罪。傾聽城中人們的話是很重要的；無論哪一個時代，是民眾構成了國家。
「對了，騎士大人，您聽說了嗎？」
例如像這樣從女主人口中冒出的話題，總是帶給安•多克值得注意的消息情報。
「什麼事？」
「從這裡往南方走的那個方向，不是有座陰暗的夜之森嘛！是關於棲息於森林裡的魔王的事呀。」
安•多克輕輕地揚起眉毛，要女主人接續她剛才突然提起的話題。
「就是說啊，好像有一名糊塗的獵人在附近的森林裡迷路，闖入那座夜之森。」
「迷路闖入……那他有沒有活著回來？」
安•多克皺起了眉頭問道。獵人隻身迷路闖入為數眾多的魔物徘徊的那座森林，實在無法想像能夠平安地活著走出那座森林。
接著他重新又面對酒吧之中的男人們，用清晰的聲音呼喚道：
角鴞的一顆心怦通怦通地跳著。貓頭鷹之前也曾經像這樣將手臂伸向她，可是她覺得和那時候的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）