附章 歸途
倖存鍊金術師的城市慢活記 4
「血緣魔葯嗎？這種魔葯本身是不難做，可是缺了『卷空草的雙胞種子』呢。師父～那種素材有沒有容易分辨的方法啊～？」
凱羅琳被平安救出的幾天後，瑪莉艾拉接到了稀奇的魔葯訂單。
訂購的項目叫作血緣魔葯。庶民不太熟悉的這種魔葯無法治療傷病，也不會為身體帶來特殊的效果，貴族首次帶子女出席公開場合時卻一定會用到，是一種非常高價的魔葯。
它能證明該子女的血緣關係，將子女的血滴入血緣魔葯之後再滴入他人的血，如果是親子關係，魔葯會呈現深紅色；如果是手足關係，魔葯會呈現橙色；如果是祖孫關係，魔葯會呈現黃色；血緣愈遠，顏色也就愈淡。重視血統的貴族若想證明子女真的是自己的親骨肉，這是相當重要的魔葯。
明明屬於高階的魔葯，卻要價一枚金幣。這個價格是普通高階魔葯的十倍。
雖然這種魔葯如此昂貴，難度卻與高階魔葯無異。高價的理由有一半是出於喜慶價格，另一半的理由在於卷空草的雙胞種子是一種非常昂貴的材料。
卷空草本身並不是什麼稀奇的東西，在秋天播種的話，現在剛好可以收成，是一種豆科的作物。不知為何，呈螺旋狀的藤蔓會往地面延伸，抵達地面就會硬化。它的藤蔓並不是為了纏繞其他物體，而是轉變成支撐自己的支柱，所以才會被稱為卷空草。它是很獨立的豆類，豆莢里只有一顆豆子。相對地，它的豆莢很柔軟，豆莢和豆子都可以直接水煮來食用。
這種豆類偶爾會出現一個豆莢有兩顆豆子的情形，這就是所謂的雙胞種子。先讓它成熟到可以播種的程度再取出，就可以當作血緣魔葯的材料。
因為要一一確認可播種的豆子才能偶爾找到，所以物以稀為貴。
聽到瑪莉艾拉的問題，大白天就在挑酒的師父似乎一點興趣也沒有，於是隨口回應：
「雙胞種子啊，只能靠毅力了～現在剛好是收成期嘛～加油吧。呃……啊！」
最後那聲「啊！」到底是什麼意思？
「對了～魔森林的小屋剛好有埋雙胞種子呢。真是太巧了～」
轉過身來這麼說的師父臉上掛著不自然的笑容，肯定是想到了什麼餿主意。
師父一改原本毫無興趣的態度，連聲催促：「快點去嘛，現在就去！」帶著吉克和瑪莉艾拉，共三人一起前往魔森林的小屋遺址。
（按照師父的個性，我大概能想像她同時埋了什麼東西……）
畢竟是師父沒有告訴瑪莉艾拉的儲藏地點，要猜出她偷埋的東西實在太簡單了。不過，瑪莉艾拉很高興事隔兩百多年以後還能跟師父一起前往魔森林的小屋，於是開心地跟在師父的身後。
「這還真是面目全非啊～」
師父就……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）