第一章 水之世界
第六卷
01
「嗯……嗚……」
好冷，好冰，而且好硬。
穿透衣服而來的這種觸感很熟悉。
瑪莉艾拉有時候會在這種感覺中甦醒。今天也在不知不覺間滾下床了嗎？人類的生存本能不容小覷，所以從床上滾落到冰冷的地上時，人會下意識地伸手去抓毛毯，或是在地毯上蜷曲身體。可是，今天的觸感比平常還要冷，睡起來相當不舒服。抓過來的布料緊貼著身體，正在奪走瑪莉艾拉的體溫。
（嗚嗚，毛毯……呃，奇怪？）
瑪莉艾拉總算驚醒。
「呃……我到沼澤的祠堂找師父……打開門就掉進水裡了。」
瑪莉艾拉試著回想先前的狀況，但還是一頭霧水。如果是掉進地下室還說得通，為什麼會掉進水裡呢？地下室積水了嗎？如果真是如此，現在的狀況又是怎麼一回事？
「有人救了我嗎……看起來好像不是。」
瑪莉艾拉以趴著的姿勢昏倒的地方，是比自己的胸部還要平坦的堅硬石磚地。
衣服與頭髮都濕透了，感覺不像是有人照料過的樣子。瑪莉艾拉拖著吸了水而貼在身上的沉重衣服起身，用「乾燥」的技能將衣服烘乾，經過日晒的溫暖空氣便進入布料中，讓緊繃的身體漸漸放鬆下來。
「時間還沒有過很久嗎？」
雖然自己是因為石磚地的冰冷觸感而甦醒，身體卻還沒有失溫。自從昏倒在這個地方，應該還過不了多久。
「話說回來，這裡是什麼地方？」
借著陽光取暖，確認身體沒有異常的瑪莉艾拉突然感受到某種東西的影子掠過了自己。
「鳥……？咦……」
瑪莉艾拉昏倒的地方是個寬敞的圓形石造房間，以她的步伐來計算，從這一端走到另一端共需二十步以上。上方有圓頂狀的天花板，牆上有分別面向八個方向的高大窗戶。細長的窗戶即使踮腳也構不到頂端，寬度大約相當於瑪莉艾拉稍微張開雙臂的大小。上面沒有窗格，也沒有掛著窗帘。
充滿室內的溫暖陽光就是從這些窗戶照射進來的，外頭的景色看起來模糊而不透明。因為現在所待的地方安全得讓瑪莉艾拉分了心，她原先覺得大概只是天氣不好罷了，但經過窗外而在瑪莉艾拉身上投射陰影的東西不是鳥，而是魚。
「魚？」
瑪莉艾拉趕緊靠近窗邊查看，發現自己原以為天氣不好的外頭位於深深的水裡，大小相當於人類的巨大魚類正在水中悠遊。這裡的位置深得從窗戶仰望也看不見水面，或許是因為光線散射的關係，整片水域都呈現清晨或傍晚般的亮度。
「咦～？我果然是掉進水裡了……」
真是莫名其妙。不，如果是掉進水裡後漂流到此處，那倒還算合理。
瑪莉艾拉不經意地伸手觸摸充滿水的窗戶。
「呀！真的有……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）