第五章 火精靈的故事（5/5）
倖存鍊金術師的城市慢活記 6
牠們的身心一輩子都要忍受並凈化寄宿在體內的汙穢，最後回歸地脈。
在人類的城市遭到襲擊之前，城市與魔森林都維持著一定的平衡。雖然火焰會盡量凈化來自人類城市的汙穢，但更重要的是，魔森林本身作為汙穢的凈化機制，能夠順利運作的關係。
但是，城市遭到燒毀的禍患實在太沉重，怎麼也不可能承受得住。
──這下子不妙了。這不是能夠容許的量。要是這麼多汙穢流向那座湖，那個精靈會……──
人將人連同城市一起毀滅的愚蠢行為稱為戰爭，在大多數精靈的眼裡雖然規模浩大，卻也很類似動物之間的捕食行動。不過，人類以外的生物不會發出如此哀怨的聲音。其他生物不像人類，會憤怒、憎恨、悲傷，詛咒奪走一切的敵人，並且四處散播汙穢。
──不要──
燒焦的屍體與焚毀的房屋冒出煤煙般的黑色汙穢。
──不要，我不想讓汙穢流過去──
失去生命，卻沒有意識到這個事實的亡靈在城市中徘徊，發出詛咒的聲音。
──我不想讓那個湖精靈被染得更黑……！──
精靈就只是存在於世界各處。
祂們只是寄宿在風中、點燃的燈火中，與水一同流動，與土一同孕育生命。祂們的存在不分幸或不幸，本來也沒有所謂善惡的判斷。
不論是豐沛的河川滋潤大地，或是火焰在充滿生命的城市中點亮燈光。不論是土地因乾旱而龜裂，水池隨之枯竭，或是森林火災奪走許多的生命。
精靈會接受一切事物最原始的模樣，正因為如此，祂們原本不可能會懷抱某種強烈的念頭。
若是懷抱某種強烈的念頭，為此犧牲了什麼，那麼祂就不再只是單純的精靈──具象化的現象。如果祂有了自我，恐怕再也無法變回寄宿在城市的燈火中，只會搖曳又消失的普通火焰。
然而，那個火精靈不禁祈求。
有了想要實現的強烈願望。
而且，以個體之姿長時間存在的那個火精靈，已經具備足以實現自身願望的力量。
──別想過去。我要在這裡全部燒掉──
身為火焰的祂只有這個方法。
──如果我擁有人心，那一定是禰給我的……──
兩個精靈不約而同地對彼此伸出手，以幾乎要觸碰到的距離將手心重疊在一起。兩個精靈的指尖只隔著一張紙的空氣，湖精靈的指尖化為陣陣蒸氣，消散到空氣中；火精靈的指尖也漸漸被奪走熱度，不斷減少。
熊熊火焰讓人們化為焦炭，包括敵軍、友軍、生者與死者。
在陰暗的魔森林小屋，從床上醒來的瑪莉艾拉低聲說道。
──禰真的這麼想嗎……？──
──燒吧，燒吧，全部燒光。就連一丁點的詛咒或汙穢，都別想流向那座湖……！──
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