終章 流轉而後離去
倖存鍊金術師的城市慢活記 2
在亞格維納斯家別館的地下室，過去保存著大量魔葯的一個房間里排列著好幾個巨大的玻璃槽。
「這就是『黑色新葯』嗎……」
尼倫堡一臉不悅地低聲說道。
在亞格維納斯家參與新葯製造過程的技術人員被綁在房間的角落。他們的臉帶著總是壓抑著感情生活的人才有的特徵，例如眼窩凹陷、表情鬆弛且極度疲憊，但從僅剩的感情殘骸可以隱約看出他們終於得以解脫的安心感。
恢複理智的亞格維納斯家前任當家——羅伊斯·亞格維納斯對迷宮討伐軍的偵訊採取相當配合的態度。從羅伊斯的供述發現本案會觸及機密的維斯哈特，只找來可以信任的親信和他一起單獨進行訊問。基於羅伊斯和亞格維納斯家的技術人員的供述所完成的「黑色新葯」相關報告書是從以下的一行文字開始的。
——「黑色新葯」乃應用「祭品一族」秘術之傷害轉移式咒術葯。
所謂的「祭品一族」就是代替皇帝等地位極高者承受災厄的一族。自古以來，人們都是用模仿人形的替身來代為承受「詛咒」或是成為詛咒前的「厄」。如果是還不到詛咒程度的邪念或汙穢所聚集而成的「厄」，替身就不需要有血肉，在名為「祭品一族」的團體形成的古老時代，將「厄」轉移至用紙或木材、土壤作成的替身並加以凈化，就是族人賴以為生的事業。
可是隨著人類社會變遷，小國成長為帝國，同時魔法和技術也愈來愈發達，使得人的邪念變得更為複雜，凝聚得更加大量，讓族人驅除邪念的方法漸漸變得更有效，也更醜惡。
他們開始會使用人類來當替身。
替身並非任何人都能擔任。首先要和身為護衛對象的受術者有足夠的契合度。如果承受災厄的時間只有一瞬間或特定期間，只要在那個瞬間發動法術即可。可是就如同沼澤的空氣隨時都是混濁潮濕的狀態，企圖讓命運走向負面方向的無形惡意和邪念隨時都瀰漫且累積在受術者周圍，想要持續代為承受這些，就必須具備天生的契合度。
由於能夠成為替身的人有限，替身以外的族人就必須學會驅除替身所承受的邪念。一個受術者不可能有幾十個與之契合的人，所以有必要延長擔任替身者的壽命。
歷代的皇帝都會造訪「祭品一族」的村落，和花時間調整過的替身締結「祭品契約」。定下「祭品契約」後，受到束縛的替身會承擔所有指向皇帝的怨念和災厄。據說替身有時候甚至要代為承受企圖篡位的賊人行刺的刀刃。「祭品一族」會治療、保護受災厄摧殘的替身，致力於凈化災厄，如此暗中支撐著皇帝與帝國至今。
以上是維斯哈特等部分的高階貴族都聽說過……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）