第一章 正確的城鎮

二○○八年的夏天尾聲。我和志野亞貴搭乘飛往福岡機場的飛機。

從東京前往福岡，大致上有兩種方法。

第一種是走陸路，搭乘新幹線或長途巴士。不過這要耗費相當多的時間，即使速度較快的新幹線都要將近五小時。若搭緩慢行駛的長途巴士，則得在座位上耗超過十四個小時。

因此多數人會選擇第二種方法，搭飛機。這樣不僅只要兩小時左右，之後要轉乘也非常方便。

「福岡機場有地下鐵通行。還設計成只要搭乘地下鐵，就幾乎能通往任何地方喔～」

在飛機的機艙內，志野亞貴一邊告訴我，同時似乎打從心底期待回福岡老家。

「的確似乎是這樣。」

我看著在機場買的導覽手冊，發現上頭的確這麼寫。應該說福岡機場似乎就離市中心不遠，降落時可以看見與其他機場不同的風景。

（不敢搭飛機的人可能會感到害怕。）

不過離市中心近也有好處。不論大坂或東京，離開機場後還得花時間搭車，光是這樣就讓人有點疲勞了。

我偷偷看了一眼志野亞貴的表情。

她看著前方的面板，臉上同時浮現微笑。

（果然，這就是回答嗎。）

即使我們共處相同的時間，我依然見不到她的完整身影。我一直設法找到真正的她。

但她總是現在不同的地方。就算我們一起創作，她的視線彷彿也一直在看不同之處。

──我想了解志野亞貴。我這句話有一半是擠出來的。她聽了之後沒有直接回答，而是以不同的形式問我。

要不要和我一起來福岡？

我認為點頭同意是了解她的契機，所以我沒有理由反對。

於是我和她一起前往福岡。

雖然我完全不知道她究竟會帶給我什麼答案，或者是由我開口問她。

但是我覺得，不跟她一起來就無從得知，所以我立刻點頭答應。

（我不後悔跟著她……但是，）

卻有一些讓我擔憂之處。

「我跟來真的好嗎。」

「怎麼說？」

聽到我不安的語氣，志野亞貴露出不解的表情。

「因為我又不是妳的家人，卻突然到妳家打擾。」

我從未去過福岡，目前打工也沒有忙到抽不了身，所以答應她並沒有問題。但我完全沒料到她會招待我在老家過夜。

「沒關係啦。我爸爸也喜歡找人來家裡作客，而且算上弟弟也才三人，有點寂寞呢。」

「是這樣的嗎……」

「嗯，所以你可以不用擔心。」

她對我微笑。雖然我稍微有點放心，但是內心某處依舊帶有一絲歉疚。

而且我還擔心另外一件事情。

志野亞貴並未在意我，開心地繼續聊天。

「希望恭也同學能嘗嘗絲島的海鮮。」

「對了，那裡靠近海呢。能捕到什麼海鮮呢？」

「嗯，絲島經常能撈到牡蠣喔，有店家可以品嘗到。真是期待呢。」

乍看之下沒有任何影響，其實在她的笑容底下，累積的疲勞顯而易見。

即使在醫院休息治療過，疲勞也無法輕易恢複。況且她就是因為弄壞了身體才回老家，並非開心地返鄉。

一想到她的家人擔心她的身體，我就感到難受。其實我很希望讓她盡情休養生息。

（可是考慮到輕小說插圖的截稿日……）

康復後的志野亞貴已經打電話聯絡責編，說明情況。由於進度上還有一些緩衝時間，所以責編似乎決定不延期。

當然進度不可能永遠拖延下去。況且考慮到她今後的工作行程，必須做個區隔才行。

志野亞貴表情平穩地看著窗外。在一望無際的雲海中，閃閃發光的陽光照耀她的臉龐。

帶有幾分神聖的光景，讓我想起十年後的世界。

向日葵。那本奇蹟的畫集拯救了我。

當時我一直心想，創作這本畫集的究竟是什麼樣的人。如果有機會的話，我想見她一面。

如今透過意想不到的原因實現了願望。而且我還在最近的距離，看著她一步步成為創作者的過程。

（真是諷刺。）

如今我面臨選擇。如果我擔心她的身體，就該默默在一旁守候。但如果我希望她在創作這條路上更進一步，就該鼓勵她，引導她繼續畫下去。

若是之前的我，應該會毫不猶豫選擇後者。

但如今我卻猶豫。明明發誓要貫徹個人主義，可是一看到她的變化，卻又立刻縮回去。憑我這種半調子的態度，肯定會再度造成不良影響。

以前從學生角度嚮往的世界，已經完全變成了業界。她們接二連三脫胎換骨，結果只有我依然是菜鳥。

在我糾結煩惱之際，「咚」一聲響起電子音效，機艙內播放即將著陸的廣播。

「啊，快到了呢。」

志野亞貴恢複姿勢，繫上安全帶。

我也跟著有樣學樣，同時腦海中反覆思考剛才的事情。究竟該如何抉擇志野亞貴的今後呢。

（我必須在這裡發現些什麼才行。）

在她的邀請下我來到福岡，即將知道自己嚮往的創作者的原點。目前我還不知道，這一趟旅行究竟是吉是凶。

◆

暑氣未消的季節里，大坂南方一直維持濕氣蒸騰的酷熱。既然是秋老虎，真希望牠能趕快離去，但這隻大貓顯然還戀戀不捨。

「呼～還好共享住宅有空調，不過啊。」

多虧文明的利器，我們還能舒適地度過這個時期。目前不在此地的他們肯定也過得很舒暢。

我瞄了一眼客廳桌子旁的兩個空位。

志野亞貴和恭也一同跑到福岡去了。

如果只是去九州，就只會說「去了」，但福岡可是志野亞貴的老家。即使開口的人是志野亞貴，但恭也依然爽快答應。連在我這個第三者的眼裡看來，都覺得事情不得了。

「志、志野亞貴她們這時候，應、應應應該抵達了吧？」

至於在我面前方寸大亂的她，肯定慌張到連自己姓什麼都忘了。

「也對，之前說飛機下午四點半抵達，所以差不多了吧。還有奈奈子，妳手裡拿的不是杯子，要小心一點。」

「咦？啊……！」

奈奈子急忙將手裡裝了維他命的瓶子放在桌上。剛才她拿東西時不專心才會這樣。

目送突然要出遠門的兩人後，我們留在共享住宅看家。這裡現在是我的工作室，不過想到眼前的她多半很閑，一探究竟後發現果不其然。

（她完全心不在焉呢。）

不過換個角度的話，或許看起來挺可愛的。

只見奈奈子難為情地噘起嘴，聲音略顯不悅地開口，

「貫之，難道你不在意恭也與志野亞貴他們兩人嗎？」

「多少有一點啊。但他們不會因為這一趟旅行就在一起啦。多半一起吃吃福岡的美食，稱讚好吃之後就回來吧。」

「貫之你不知道內情，才說得這麼輕鬆……」

說著，奈奈子不滿地嘟起臉頰。

「發生什麼事了嗎？」

「沒事啦！話說你的輕小說怎麼樣了，不是已經開始寫第二集了嗎，好像沒什麼進展嘛。」

唔……她居然戳中我的痛處。

我的確已經開始寫第二集，但嚴格來說還在準備階段，目前正在擬定架構。之後才會實際進入原稿階段。

「噢，我啊，有在努力寫啊。只不過一直卡關。」

結果我一直卡在擬定架構上。

初稿我已經給了責編，但是沒多久就遭到退稿。

郵件內只有一句話：『請再仔細看一遍，判斷這樣寫究竟合不合適再寄給我。』

老實說，我完全無話可說。連我自己都知道寫得「零零落落」。

所以我才抱著碰運氣的想法提交，但責編可是專業人士。立刻看穿了我的天真想法，直接退我搞。

（其實我隱約知道自己哪裡寫得不好。）

我比較擅長想點子，但目前缺乏建立後續在框架內組織的力量。大一時拍攝的第一部影片劇本也是這樣，我缺乏分析場景必要與否的能力。

而我身邊正好有擅長取捨的人。

（很想再和恭也多談談，可是……）

我又覺得不應該過度依賴他。

我曾經受到恭也極大的幫忙，結果卻對他恩將仇報。

他當然不會舊事重提，我現在也很想轉換念頭，用不同的方式寫作。

但是正因如此，這一次我不太想依賴他。如果不能靠自己的力量前進，就不算真正與他們並駕齊驅。

可能是我的表情透露出煩悶，奈奈子一臉狐疑，

「……什麼嘛，我還以為你會像平時一樣反駁，怎麼還真的退縮了啊。」

「當然啊，因為寫得不順利才沒精神嘛。」

「呣……」

奈奈子似乎明白地點點頭，

「我說啊，或許你會討厭。」

「討厭什麼？」

她可能感到害羞，轉過頭去同時開口，

「我啊，其實想努力嘗試靠自己作曲。但目前完全不習慣，所以卡住了呢。」

話說奈奈子也拜託恭也當製作人，以及交換意見。但她說她也有自己的想法，決定改變方式，不過度依賴恭也。

「所以呢……我們乾脆彼此吐苦水吧？總比憋在心裡，無法告訴他人來得輕鬆點。」

真是出乎意料。

不只是奈奈子會對我這麼說，也包括她居然憋著無處發泄的想法與苦水。

（原來不是只有我這樣啊。）

老實說，我一直覺得奈奈子比我更像成熟的創作家。

既有主動降低恭也協助的心理準備，創作過程中也不依賴習慣，一直試圖摸索前進。

所以老實說，我鬆了一口氣，也有種找到夥伴的感覺。

「哦……」

「哦什麼哦啊，不要的話就算了。」

她還是一樣嘴上不饒人，

「沒啊，我沒說不要。妳的提議很不錯。」

所以我說完後，誇張地低下頭去，

「勞駕您當我吐苦水的對象。」