第二章 只要治理大國的簡單工作（沒說很容易）（3/4）

「呼咦？陛下，這要花非常多錢、時間與人力喔～……」

「嗯，沒錯。不過，放心吧。畢竟我們是大國啊。」

這麼說完後，常信無畏地笑了。

「為什麼呢……超可疑耶……」

手肘撐在辦公桌上的常信低吟。

他一邊回想徵才雜誌的文案，一邊試著寫了徵人要點，但好像不太對。常信盯著水晶球中顯示的畫面一會兒，最後刪掉所有東西。

「唔哇～……好想要主角威能～！給我只說一句話就能抓住人心的外掛威能啊～！」

他獨自大喊，靠在椅子上嘆了一口氣。

「會想這種事情就是凡人的證明吧……」

自從在凱菈的家中決定開設網路後，過了半個多月。

網羅帝國八成範圍的巨大魔力通訊網已經逐漸建立完成了。

接到姆齊歐的第一份報告時，快得讓常信以為是騙人的。原本在常信的預想中，是趁五大臣休假回來前決定工程計畫，無論那些老頭有什麼意見，都由姆齊歐以宰相許可權進行。

不過，聽常信解釋完網路構想後，姆齊歐踴躍地說：「年紀這麼一大把，卻感到十分興奮了呢。」親上前線負責指揮。結果，連工地的作業員都使出「帝國的技術力是世界第一

名——！」的本領，通訊網設備轉眼間就在帝國各地建好了。

與此同時，大量生產了凱菈發明的「沒有魔力的人也能使用的水晶球」，免費分發給帝國國民。不只對善於使用水晶球的魔法師，連對利益敏感的商人與直覺敏銳的年輕人都相中取名為「晶機」的水晶球，以驚人的速度滲透至整個帝國。

「花光一整座金庫的錢真的好嗎？」

常信花光了一整座金庫的錢，作為執行計畫的資金。由於命令要花光，全帝國的建設景氣似乎活絡了起來。再度讓人體會到金錢的力量有多強。

「接下來，只要用這個募集優秀的人才即可……」

凝視著變成一片空白的畫面，一臉苦澀。

已經做了好幾天，但始終無法做出讓人眼睛一亮的徵才告示。

「我只告訴你一個人而已，不會告訴任何人。」

「對啊～……嗯，這邊也收訊良好～……」

凱菈的發明能力愈來愈讓他感到佩服。

「不、不行。萬一被知道本名……可能會遭受、嗯……詛咒，所以……不可以說！」

「嗯！即使陛下回到原本的世界，之後交給爺爺就可以了喔！因為他很有幹勁，說要努力招攬許多優秀人才來帝都！」

抵抗快感的同時，面紅耳赤的帕歐菈打斷常信的話。但常信的決心沒有天真到會因為這點小事放棄。

帕歐菈抱著雙腿，凝視常信。

帕歐菈深深低下頭。

烏鴉小小的眼睛盯著啞口無言的常信，再度歪了頭。

帕歐菈的眼裡混雜著難受的神色。

從座位起身的常信想趕走它，而烏鴉開口：

才會無微不至地照料明明知道是別人，卻親近長得一模一樣的少年，甚至擔心安危。

「沒有喔～……話說回來，從三天前就沒來了呢～……」

常信戰戰兢兢地試著觸碰。烏鴉則歪了頭。

帕歐菈的身體一縮，微微點頭。

「帕歐菈……」

「今天天氣很好，會有很漂亮的滿月喔！魔力也有順利補足，魔法陣也準備妥當了，所以儘管放心吧！」

「是不是發生了什麼讓她遭受嚴重打擊的事情……？她的內心一旦受到打擊～似乎會暫時退化成幼年狀態～……」

他撫過被咬的手指頭，瞪向烏鴉。而烏鴉微微歪了頭。

「拜託你。」

常信將身體湊近她，在耳邊低喃：

「既然不在這裡，也不在陛下這邊，應該是在那裡～……」

碩大的胸部震了一下，帕歐菈閉上嘴。

「呀唔♪」

「這就是使魔吧？」

她的腿上放著一本厚重的書，似乎是與魔法相關的書籍。常信試著看了幾行，但太多專門術語，幾乎無法理解。

「帕歐菈，我希望你聽我說。」

「就是說～……帕歐菈怪怪的啦～……說話方式變得像小孩一樣～又好像是在勉強自己強顏歡笑……讓人坐立難安呢～……」

「哎呀？陛下沒有發現？意思是做得滿精緻的嗎～……這是烏鴉造型的模型喔～……是以魔力飛行～……剛才有試飛到魯畢克河那邊～……發現載運建材的船擠滿了河面～……陛下完全押對寶了呢……」

翡翠色的雙眼睜得老大。

「哎嘿嘿～……怎麼了嗎，陛下？還沒到晚上喔。」

「陛下～……我想問的不是這件事～……咦～？我還以為陛下的直覺變敏銳了一點，卻還是和以前一樣嗎～……」

常信低下頭。

多半是為了防止書本受到日晒，窗戶細小，只有些許亮光照進室內。一走進玄關就是挑高的空間，籠罩在足以讓人耳朵生疼的寂靜中。地板上鋪滿了毛氈，不會發出腳步聲。

「哇～是陛下！」

「咦……？」

蓋在城堡北側的巨大圖書館中，以厚實的牆壁與沉重的門扉隔絕外界。

答案非常簡單。

「那這隻烏鴉是什麼？」

「抱歉，我就是遲鈍啦。有話直說吧。」

帕歐菈一邊擦掉眼淚一邊搖頭。美麗的銀髮躍動，變得有些凌亂。

「魯畢克河是流經帝都附近的那條吧？這是類似無人機嗎？」

「抱歉，我突然想起有急事。」

「帕歐菈在這裡嗎……」

「不是喔～……我不是魔法師，所以沒有使魔～……」

常信拉起翅膀，著迷於模型之精巧時，手指被用力一啄。

「至少在幾個月之前……就算陛下罹病，在她不再來我這裡之前，她不會用那種年幼的語氣說話喔～……畢竟我們已經十五歲了……」

烏鴉對想走出辦公室的常信說：

「……凱菈，帕歐菈沒有去你那邊吧？」

「我從之前就覺得她的說話方式很像小孩，但以前不是嗎？」

「咦？可是……可是……陛下……陛下是……奇怪……？」

話說回來，她說自己擅長召喚魔法，但也學過治癒魔法。

「不過呢！我——」

「那也無妨。我還想與帕歐菈在一起。」

之前都沒發現的自己真是丟臉。

「這不是身為皇帝的命令，而是我的……話說回來，我還沒自我介紹呢。」

她將放在腿上的厚重書籍封面拿給常信看。

「凱菈？……難道是從那隻烏鴉……」

「可惡……我怎麼這麼沒有文采……話說，根本沒有擅長的事嘛……」

常信的視線停在放在辦公桌上的小月曆。

「無人機？唉，算了……更重要的是～陛下……帕歐菈怎麼了嗎？」

那是為了誰呢？

就在他快陷入憂鬱心情時，窗邊傳來振翅的聲音。

「讓我再待在這裡一段時間。」

「嗯，是秘密。」

「噯，帕歐菈……」

「我再說一次，這並非身為皇帝的命令。而是我——日和常信個人的要求。所以你可以拒絕。然後，我要拜託帕歐菈。」

常信受到腦袋遭受毆打般的衝擊。

「好痛！你做什麼啊！」

「是嗎……」

這種時候真是幫了大忙……常信坦誠地感謝，正襟危坐。

「喂喂喂，別跑進來。」

「嗯。我也不會告訴任何人，是我們兩人的秘密。」

繞完寬廣的一樓，穿過排列著書架的二樓，走過陰暗與書本密度增加的三樓，之後來到四樓。唯有這一層與其他樓層大不相同。地板上鋪著地毯，走上樓梯就是猶如會客室的空間。小窗戶的一旁還有一張茶几。

「我的名字是日和常信。」

年僅十五歲的少女遭遇到悲傷的經歷，卻仍剛毅、堅強地為了國家著想，而從異世界召喚與哥哥長得一模一樣的人。

烏鴉以凱菈的聲音說話，跳來跳去。輕輕一拍翅膀，跳上常信的辦公桌。

「我原本是預定今晚要回去吧。」

聽到銀鈴般的可愛聲音，常信回過頭，發現牆邊的一角堆著幾本書。走近後從縫隙中看去，與抱著雙腿坐在地上的帕歐菈對上眼。

「帕歐菈！」

「我也會努力的，放心吧！凱菈的發明好像很有趣，我想多方嘗試看看！所以在這裡重新學習魔法！」

常信在圖書館內到處走動，尋找嬌小的銀髮女孩。

「咦？可是……可是，這麼一來陛下會……那個！異世界召喚魔法不只是魔力，還有月齡或召喚場所等各種條件喔！要是錯過今晚，下一次不知道是什麼時候——」

「帕歐菈？這麼說來，今天還沒看到她呢。如果有事找她就不要窩在家裡，來城裡找她吧。我會吩咐衛兵見到你就放行的。」

淚珠滾滾滑落。

「什麼詳細一點，陛下是帕歐菈的哥哥吧～……你看不出來嗎～？」

「呀哈啰～……陛下，聽得見嗎～……？」

一隻烏鴉從敞開的窗戶飛進室內。降落在長毛地毯上的烏鴉掉頭面向常信。

「陛、陛下～」

「……能不能再說得詳細一點？」

常信謹慎地挪開書堆空出空間，坐在她的面前。帕歐菈眨了眨翡翠色的雙眼。

常信放聲大喊。靜謐的圖書館內回蕩著常信的聲音，逐漸融入消失。他隨意走過書架之間，不久後抵達盡頭。

帕歐菈得意地挺起胸膛。

「很厲害吧！這裡的書我都看過嘍！啊！剛才是騙人的！其實我只看了魔法相關的書籍而已，對不起！」

不久之前，她才剛失去少數的至親之一。

點點頭後，常信縮回身體，再度端坐在她的面前。

她肯定與過世的哥哥十分要好。

「帕歐菈……」