第四章 二十一世紀博覽會（5/17）
第四卷
接下來終於要與列夫和伊琳娜見面。
為了不要因文化差距作出失禮的舉動，伯特和凱伊事先用功閱讀過與共和國有關的書籍。
準備萬全，但緊張還是沿著背部往上爬。
珍妮佛依然維持爽朗的態度。
「因為在他們到場之前要稍微預演一下，要換地方了喔。」
凱伊雙眼開心地發光。
「終於能見到他們了呢，伯特！」
被叫到的伯特全身僵硬。
「你臉色很凝重，在想些什麼啊？」
「不，我想去廁所……」
上次這樣不知道是什麼時候了，伯特肚子突然痛起來。
凱伊和珍妮佛笑著說「老樣子又來了」。
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太陽沉入遼闊的大海盡頭，照亮世界的光芒變得稀薄，吸血鬼能外出的黃昏時刻來臨。
在世博的會場入口附近的「科學的世界」。展覽館的旁邊架設插上聯合王國與共和國兩國國旗的特別空間，這裡將成為雙方見面的舞台。
數百名入場者為了親眼看見世界的英雄而聚集，凱伊和伯特與他們一同等待共和國一行人抵達。
儘管跟世博的執行委員進行過預演，伯特加速的心跳卻無法平復。當他告訴自己要冷靜而做了好幾個深呼吸時，位於入口附近的群眾產生一陣騷動。
電視上很常看到的兩人進入伯特的視野中。
是列夫和和伊琳娜。
帶著護衛的維安人員、穿著合身西裝的兩人，一面對觀眾們揮手，一面以太空人威風凜凜的姿態走進會場。撐著陽傘的伊琳娜並沒有戴著藍寶石首飾。
入場者投以熱烈掌聲，凱伊也用燦爛的笑容迎接他們。
伊琳娜走到凱伊面前，列夫則來到伯特面前。
這些都與預演相同，一年前還只是妄想，但現在與列夫的面對面將成為現實，這股衝擊導致伯特的腦袋短路，把事前模擬的內容完全拋到九雲霄外。
「啊……」
當不知道該如何應對時，列夫就先伸出了手。
「初次見面，我是列夫•雷普斯。」
「初、初次見面，我是伯特•法菲爾德。」
伯特一握住列夫的手，列夫就用力地反握。
「伯特先生。能見到你我感到很榮幸。」
「請、請別這麼說，該感到榮幸的是我……」
列夫對著動作僵硬的伯特露出溫和的微笑。
因為載重的關係，被選為太空人的人大半身高較矮，列夫也一樣。他的身材比伯特還小上一號，卻有著壓倒性的氣場。
在伯特的身旁，凱伊和伊琳娜互相握手。
以平常很少表現出緊張的凱伊來說，動作難得很僵硬。嘴唇像在壓抑感情似地緊閉。
伊琳娜則是筆直地將視線放在凱伊身上，不斷注視著她。不久之後伊琳娜看來像明白了什麼而發出「喔……」的聲音。
對象交換，這次是伊琳娜來到伯特面前。
面對面四目相交的瞬……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）