第三章 異國（3/11）

光討論完對接就已經中午。戴蒙部長在短暫的用餐時間中不動聲色地發牢騷。

「無法強烈要求對方配合我們的做法。因為跟國內的新簽約企業不同，彼此是對等的搭檔……」

伯特看向待在稍遠處的共和國人員。

沃爾科夫所長表情苦澀地竊竊私語。對方看來也有所不滿。

希望不要起爭執。

休息過後開始討論電腦。輪到伯特和凱伊上場。

「如果能好好傳達就好了……」

伯特苦惱地說出口，凱伊就用雙手做出戰鬥姿勢。

「加油吧！盡量開朗一點。」

「嗯，說得也是！」

凱伊說得沒錯，有點難度的話題要是講得很沉悶，會很難讓人理解。在聯合王國的會議上向高層說明的時候已經有深切體會。

伯特重新戴好眼鏡，打起精神來。

好了，開始吧。

伯特以柔和的微笑回應用窺探眼神看著他們的共和國技術人員們。

「首先來確認時程。」

四個月後的六月中旬，必須要結束第三任務軟體運用的修正。雖然交期緊迫，但因為有海伯利昂計畫所開發的基底程式，只要沒碰上大麻煩就沒問題。

沒有人提出異議，議程繼續進行。

「接著是關於海伯利昂太空船的導引電腦HGC。」

他先簡單說明，確認眾人的反應。事前有收到黑龍電腦的規格書，但就算讀完也無法知道共和國的知識水準。

首先是寫程式的方法。

〔三、電腦與要控制的機器之間要接線到什麼程度〕

這點只有電腦換成新型，在打孔卡上打洞，執行批次處理的作業跟以前並沒有改變。然後使用大型泛用電腦模擬軌道和太空船的運作。之後將轉換成二進位的程式拿到縫製工廠，靠手工作業將銅線纏到磁環上，製作名為「磁芯─線圈記憶體」的儲存裝置。

「嗯，我也想要散個步。」

「最後要說明的是關於使用海伯利昂導引電腦（HGC）進行在半自動操控下的會合對接。」

換句話說，都是多虧積體電路才能讓HGC性能更強，卻更小型又更輕。黑龍電腦的開發者看到資料後目瞪口呆。

「妳那麼直接地針對手動操控提出見解的時候，我倒是冒了冷汗。」

•控制飛行中的火箭噴射，進行軌道變更。

徹底進行說明的長時間會議突顯出各式各樣的大小課題。收穫是確認到即使國家間有不少相異之處，根基還是類似。

「到底是為什麼？」

不發一語的共和國陣營全都表情僵硬。從惡狠狠的視線感覺得出對凱伊的厭惡。被年紀較小的新血種族女性當面說是人類並指出問題，這是他們從沒有過的經驗吧。

其中以下兩項──

如果不採用好的東西，將無法踏上月面。

可是如果沒有公開根本無從確認相容性和契合度。更重要的是第二任務的「地心軌道上的會合對接」預定採用共和國的做法。

此時凱伊舉出具體的例子。

不過凱伊毫不畏懼，繼續以柔和的聲音提出勸告。

眾人借用旅館的大廳整理聯合會議的內容，然後邊在餐廳吃晚餐邊討論隔天的行程。之後以交給各負責人的形式散會，一天的業務才終於結束。這種流程要持續兩星期。

「等到通訊系統發展起來，就能夠待在原本國家用熒幕來開會喔。」

基本的功用有兩個。

DSKY是劃時代的發明，但要學會怎麼運用的是太空人，在這裡跟技術人員們說明也只是白費唇舌，具體的操作方式就省略。

然後在結束大致上的說明後，伯特和凱伊交互說明關於細部的規格和運用方式。可是共和國的人們的理解速度似乎跟不上，都只困惑地歪著頭。

「我們也有在反省太過依賴類比電腦的完全自動操控。我們預定參考你們給的成功資料，重新構築計畫。」

可是。

看來想法多少有傳達出去。

會議結束之後，詭異的巴士直接把眾人載回旅館。

這件事必須要向共和國方問個清楚。

這時他想說也邀看看凱伊。

伯特接替說明。

共和國的技術人員苦笑回應。

在飛機啟航前有詢問凱伊這件事，她一臉困擾地回答仍在思考中，尚未得出答案。

伯特正在思考要怎麼回答才能圓滿收場時，凱伊迅速站起來。

森林圍繞的城市空氣清新，藍黑色的夜空中星光閃耀，景色美不勝收，但是……

「是沒錯啦。時間也不是很充裕，我感覺雙方即使互相試探也無法拉近距離。」

雖然很拐彎抹角，但他想說的就是會導入手動操控，理由是電腦的精確性不高。

先是關於〔一〕的部分，海伯利昂導引電腦（HGC）的尺寸是長61、寬32、高17公分，重量32公斤。黑龍電腦則是長55、寬30、高30公分，重量34公斤。

「要是也能在我國開會有多好，我很怕搭飛機啊。」

一針見血的說法甚至讓伯特的心臟猛然跳了一下，不只姿態控制系統的設計主任，共和國陣營全都表情扭曲。

這點也沒人提出疑問，伯特在心中鬆了口氣。

兩國之間就算有難以跨越的高牆，如果能一起望著牆上的目標，就算不用硬是搗毀牆壁，肯定也能順利進行。

然後是最後的難題。

凱伊好像也發現到送貨員，她呵呵地笑著，繼續說下去。

「既然聯合王國的電腦比較優秀，為什麼會合不是全自動，而要導入手動操控？我們認為載人太空船的可靠性跟自動操控的精確性成正比。」

伯特用顫抖的聲音呢喃。

跟她一起在這種異國土地上散步，總覺得沒有真實感。

凱伊邊說邊伸出食指，從地上朝天空畫出弧線。

☽☽☽

解散後是自由活動。

伯特感覺到背後有人，轉頭看了一眼就看見送貨員站在遠處。在這種天氣下還得繼續監視，他們也很辛苦呢，伯特操起不必要的心。

這些雖然需要改良、調整機體，但在閱讀資料的階段就得到「沒問題」的結論。

伯特繼續講到下個項目。

伯特也站起來，開口說：

凱伊似乎也一樣，待在名為旅館的收容設施會靜不下心來。

〔一、實際的尺寸和重量不明〕

初次會議並沒有發生太大爭執，按照預定結束。可能是這股安心感使然，出席者們互相閑聊，這是早上所沒有的光景。

「我還以為會議上會爭執得更激烈，感覺能同心協力真是太好了。」

伯特帶著自信在介紹凱伊花上好幾年，傾注心力開發出來的東西。共和國的人們似乎也很感興趣，有幾個人聚精會神地聽著。

「我先回答為什麼要導入手動操控。那是因為人類並不是完美的生物，不是完美的人類，怎麼有可能構築出完美的系統。電腦是很卓越的東西，但欠缺靈活性，一旦發生問題將無法自行修復。所以要靠能臨機應變的人類與電腦合作，朝成功邁進。」

接著正當伯特要提到第三任務之後的會合對接時，滿臉鬍子的姿態控制系統設計主任不滿地開口。

「我們是出入境很麻煩，拿不到許可。」

凱伊笑眯眯地說：

由於暫且得到結論，戴蒙部長也息怒了。

「裝上HGC的指揮／服務艙會一邊以自動操控航行於太空，一邊透過雷達測量等方式將數百項資料傳回地球。那些資料會由設置於管制中心，名為『ACE–α』的大型泛用電腦接收，即時進行處理。然後使用聲音、資料通訊，將指示傳回指揮／服務艙。那麼伯特，請你說明太空人的操控相關事宜。」

共和國的技術人員們當然也清楚這點，於是面色凝重地默默點頭。

「包含我和凱伊在內，電腦部門的全員都會竭盡全力，在列夫•雷普斯船長的帶領下，以共和國的羅基納太空船達成史上首次的載人登陸月球。我們是為此才來到這裡。為了讓最終任務成功，我們提出手上的最佳方案。從今天開始，彼此至今懷抱著相同夢想的兩國將踏上前往月球的漫長旅途，我希望能夠相處愉快。」

然後具備透過電子訊號操作（電傳飛操系統）的自動操控，同時也可手動操控。

「這件事目前還尚未解決。HGC的功能中有管理船內硬體的運作，但在海伯利昂預定提供讓船內二十個系統同步的訊號，執行人類辦不到的許多處理。將它裝到羅基納上時肯定會不相容。」

ANSA將在地心軌道上成功的前例書面化，當作會議的事前資料交給共和國方。然而對方卻沒有提供任何資料。之前共和國應該利用類比電腦和無線電進行過各式各樣的測試，卻不願意提出，大概是出於秘密主義的隱匿吧。

戴蒙部長開起玩笑還做出被逮捕的姿勢後，兩國人員都發出笑聲。光一天就讓會議前瀰漫在空氣中的緊張感緩和許多。

姿態控制系統的設計主任以銳利的視線掃向他。

伯特稍微壓底語調，告訴共和國的技術團。

「麻煩快點做出來。這樣就不用被押上詭異的巴士綁架。」

•測量太空船的位置、姿態和軌道。

「太、太冷了……」

接著是〔二〕，內部電源能靠28V的直流來配合，電量是否適當則留待改天再調查。

「你的論點不是很奇怪嗎？」

但是凱伊的意見很正確。她至今都提出正確的意見，留下成績，成為軟體開發負責人。這點不管是在聯合王國還是共和國都不變。

再來提到HGC本體。

戴蒙部長動怒後，沃爾科夫所長不情願地默認失敗。

關於要從聯合王國的海伯利昂換成裝在共和國的羅基納上，有三項物理上的難題。

共和國的官員表示只要不靠近機密區域，要去街上玩也沒關係。但毫無例外地會有送貨員尾隨，因此大部分人都回到房間。

最後要決定讓會合對接能達成的步驟。

「電腦的操控至今無法由技術人員以外的人進行，可是透過搭載世界上第一個附顯示器、俗稱『DSKY』的鍵盤，太空人將能夠向HGC發出指示。比如說，為了修正在前往目的地的航行中產生的誤差，馳騁於大海的船員會利用星星和六分儀，太空人則是靠HGC和DSKY來辦到。」

戴蒙部長一臉嚴肅地詢問沃爾科夫所長。

職務還沒結束。

表達出真摯的想法後，共和國有一半的技術人員表情不再那麼兇惡，點頭贊同。姿態控制的設計主任眼神也不再那麼咄咄逼人。

「根本在找碴…」坐在伯特附近的ACE公司員工發起牢騷。確實是如此。不過伯特也能理解共和國方想抱怨的心情。

凱伊把戴著手套的雙手放到嘴邊，靠著呵氣保暖。

「那麼，關於海伯利昂導引電腦（HGC）的具體功能。這是一台為了載人登月計畫而打造，獨一無二的特別電腦。」

由於知道是酷寒所以有穿防寒衣物，但冰冷的夜風穿透衣服的布料。外出走個三分鐘就連都身體中心都凍僵。路上也有結冰的地方，得小心前進不然會滑倒，很可怕。

「到底是怎麼回事？我可不能把我國太空人的性命交給莫名其妙的機體。」

一直待在室內，所以想呼吸外面空氣的伯特在煩惱著該怎麼辦。更重要的是這間旅館感覺到處都有監視的耳目，令人喘不過氣來。

捨棄長年抱著熱忱開發的東西，搭載競爭對手的系統，當然會心有不甘。

「你在說明HGC的功能時，對方也很認真地在做筆記。肯定很快就能理解。因為假如我是隸屬於共和國，對方能夠使用未知的機械讓人非常不甘心，我會想要努力快點學會。」

即使要在太空中飛行的目的相同，兩國的太空船基礎設計不同。而且由數百萬個零件所組成的太空船不可能會一樣。

〔二、供電系統的契合度不明〕

首先是關於硬體的相容性，由雙方製作判斷為不可或缺的技術需求資料。之後制定系統面的技術規格，劃分工作小組。再來是設定達成目標和進度表。

「啊哈哈。我覺得兜圈子講也沒辦法傳達給對方。」

聯合王國的技術人員嘆氣。

關於這個問題由於需要詳細驗證零件和機器，將保留當作今後的課題。

呼出一口氣的凱伊望著伯特。