第三章 異國（4/11）

「連結星星畫出地圖，借用電腦的力量將太空船引導到月球上。只要能跟共和國的人們攜手合作，絕對能達成。」

她的腦中肯定有伯特所無法想像，通往月球的航海圖。

一九六年的夏天，伯特拿著寫上「帶你去月球」的旗子，和新血種族的人們一起遊行。當時凱伊高聲宣布。

──由我們引導大家上月亮。

那時被當作障礙的電腦成為計畫的核心，理念是「打倒共和國」的戴蒙部長跟共和國的人們開起玩笑。

世界將會改變。

然後不斷祈求的心愿即將要實現。

伯特在刺骨的寒冷中燃燒熱情。

體弱多病的孩提時代用望遠鏡窺視的月亮，現在只有一步之遙。實現從事開發太空船的夢想，將兩國的太空人送往留名地球史上的偉大航海。

靛藍之瞳　Очи　индиго

一九六八年三月二十七日。

共和國的太空人部隊降落在聯合王國的機場。

成員是第三任務之後要上場的人們。團長是列夫，預定搭乘者伊琳娜、謝苗、斯傑潘還有替補搭乘者合計七人。由於第二任務的預定搭乘者无須在聯合王國訓練，所以留在共和國內。

不過還真遠。列夫吐了一口大氣。

地上到太空明明轉眼間就會抵達，這趟得要轉機的旅途耗費了好幾十個小時。就連習慣旅行的列夫和伊琳娜，都因為漫長旅途和時差而很難受。其他的太空人當然都疲憊不堪，連平常跟機械沒兩樣的送貨員看來也吃不消。

一位脖子上掛著ANSA識別證的金髮女性在機艙門迎接列夫等人。

「歡迎你們。好久不見了。」

列夫和伊琳娜都對這位身材姣好的女性有印象。她是二十一世紀博覽會上跟伯特他們待在一起，隸屬於ANSA宣傳室的珍妮佛•塞勒斯。她擔任在聯合王國內的同行者兼嚮導。換句話說，表示會有宣傳的工作。

珍妮佛稍微打聲招呼後，立刻用明確的語氣提到活動相關事項。

「這次的共同事業，我們打算向全世界昭告國際合作。」

不習慣宣傳和啟蒙的替補搭乘者們全都一臉驚訝。

「在機場歡迎的人占多數，但這裡是ANSA的重要據點，所以對共和國的競爭意識是國內最強。也有很多人對登陸月球的席次被搶走感到忿忿不平。」

「唔……！」

當然，列夫這些預定搭乘者得到可以閱覽聯合會議之會議記錄的允許。兩星期的日程順利結束，目前在聯合王國內進行基本設計審查。會議中也沒發生大問題，這讓列夫和伊琳娜也鬆了口氣。

從機場搭數十分鐘巴士，前往載人太空船中心所在的紐曼謝爾市。跟共和國相比，風比較柔和。天空因夕陽沉入大海彼端而開始染上深紫色。

「啊，不過我們也需要該答謝一下那間報社。」

☽☽☽

載著共和國一行人的巴士一抵達載人太空船中心，等候許久的大批記者立刻一擁而上，保全也努力在阻擋他們。

「那ANSA之外呢？」

在場域內走下巴士的列夫等七人進入總部所在的一號樓。聯合王國總共五十二名的太空人在寬廣的大廳內列隊站好。

「聯合王國的各位，請多多指教。」

在一陣沉默之後，奈森彷彿在代替夥伴們開口，嚴厲地告訴列夫等人。

月影區是新血種族生活，朝貧民窟發展的地區，一般國民都不會進入。但伊琳娜似乎對同族的住處有興趣。

現場有著各式各樣的感情在交錯。五十二人至今肯定是抱持各自的想法，反覆進行嚴格的訓練，以登陸月球為目標努力。

目前兩國之間甚至無法自由旅行。列夫這些太空人能夠長期停留是被視為外交官同等的特例。沙尤斯計畫促成兩國和解的話，兩國交流或許也會改善，列夫抱持著些微期望。

「我知道這很像在找借口。但國民的批評聲浪一旦高漲，太空開發將無法繼續進行，所以要麻煩各位了。」

開在沿岸道路上的巴士進到紐曼謝爾的市區。大家對聯合王國最大的太空開發都市是什麼模樣很感興趣，聊得很起勁。

「如果我是這個國家的公民，一定會特別討厭我。大罵說『區區的吸血鬼』之類。實際上機場也有那種人。欸，珍妮佛小姐，這邊的歧視很嚴重對吧？」

奈森朝列夫等人露出自信滿滿的笑容，並以低沉但宏亮的聲音打招呼。

手被用力握住，力氣大到骨頭都吱吱作響。

奈森朝列夫伸出骨節分明的手。

列夫和伊琳娜以外的太空人是第一次來到聯合王國，他們全都目不轉睛地盯著車窗。要是住在共和國的內陸，不會有機會看到水平線。

發言雖然很嗆卻不拐彎抹角。

形式上的見面會結束，記者們離場後，兩國的太空人又再次對峙。

看到反對派的伊琳娜找送貨員交談。

平均年齡是聯合王國比較大，表情則是五花八門。

「不，沒事。」

「這也沒辦法。」

奈森以銳利的眼神注視列夫。

伊琳娜一臉遺憾地表示了解。

共和國政府連這次的共同事業也沒打算要公布全貌。上個月，伯特等人為了開聯合會議而首度來訪一事，也都只有報導在機場的迎賓典禮。一般國民無法得知在哪座城市開了什麼會議等詳細內容。

珍妮佛聽到伊琳娜的追問，臉上浮現苦笑。

其他也都是些不熟悉的風景。

珍妮佛流利地講述需要宣傳活動的理由。

「吸血鬼明明是夜晚的種族……不管去到哪裡都沒有容身之處呢。」

列夫等人來到機場的大廳後沐浴在許多攝影師的閃光燈下，觀眾也發出聲援。另一方面，角落有舉著否定的標語，反對共同事業和太空開發的人們遭到警察緊迫釘人。

「正如你所說，我們不知道電腦和登月小艇的操控方法。所以才像這樣前來學習。老實說，你們可能已經透過爆料書得知──我跟伊琳娜飛上太空時需要的是強韌的體魄和精神，還有跳傘的技能而已。所以我很清楚你們對我們的能力抱持懷疑。」

「我去也沒關係嗎？」

站在前排的亞倫跟在擔任親善大使時不同，充滿履行職務的軍人會有的嚴肅氛圍。

原來如此，他在表達「笑容是拍照用。真心話是不會把透過政治角力獲得登陸月球席次的人當成客人」這種意思。

相對於聯合王國的五十二人，列夫他們只有七人。雖然感覺快被對方發出的壓力吞噬，列夫還是抬頭挺胸看向每一個人。

列夫告訴厭煩地聳肩的伊琳娜：

「因為賣了很多本，反而是我們該拿謝禮吧？」

列夫繼續說下去。

列夫回以強勢的微笑。

聯合王國的太空人們眼神有些驚訝地看向列夫。

這是要給記者們拍的見面會。

「要是讓國民們知道你是共和國的太空人就會引起騷動。在習慣這個國家前你要剋制一點。」

語氣和態度是很有禮貌，但從她那帶電的雙眼中感受到強烈壓力。記憶中以前她在跟伯特他們說話時，給人的感覺是更直接又乾脆，這次是要招待來自他國的客人，表面上似乎營造出謙虛的形象。

成群的汽車、高樓、林立的廣告看板。商品琳琅滿目的熱鬧街道。共和國連食物都不足，所以這種富裕景象帶來不小的衝擊。

也就是說要跟五十二人全員心靈相通很困難。列夫直覺是如此。

「明天起會舉辦如何應付媒體的講習。這個國家沒有像共和國的採訪限制，像阿納克新聞那種小報會帶來實質損害。」

「街上……這個啊。各位人類請不要靠近河川另一邊的月影區。」

「我可不要在習慣前就得回國……」

「共和國的各位，請多指教。」

聯合王國方出列的是太空人培訓室的室長，奈森•路易斯。他的體格跟列夫差不多，但具備統率精銳部隊的威嚴和穩重的威望。

當然送貨員也在監視，謝苗頓時感到泄氣。

「謝禮是……？」

標語上寫的「吸血鬼滾回去」似乎觸怒了伊琳娜。

珍妮佛用較強的語氣補充。

珍妮佛感到困惑地歪著頭。

送貨員默默地點頭。

珍妮佛對著好奇的太空人們微笑。

列夫也站上前做出相同的回應。

伊琳娜也點頭同意。

「在共和國做出那種事立刻會被帶走吧？」

只是聽說伯特等人兩星期都處於軟禁狀態，不免有些同情。

列夫說完，伊琳娜就哼笑一聲。

不知道有發生這場以鬥志的較勁的記者們，以照片記錄下原本處於敵對關係的兩國太空人握手這值得紀念的瞬間。

不過既然要接觸到國家機密，有人監視避免被懷疑成間諜還相對比較安全，所以就算感到拘束也只能請他們忍耐。

「呃，請不必擔心。在ANSA內已經有改善。我本身以前確實很討厭，但現在認為是夥伴。」

「嗯……我猜是會受到歡迎，但新血種族對『共和國的吸血鬼』抱持的看法，有很多部分我無法理解，所以沒辦法肯定。」

投入龐大稅金，最後還被共和國的太空人奪走席次，太空開發的這種結局會招致國民強烈不滿。所以需要「太空開發將使世界富足，為人類帶來和平與繁榮」的正當名目。

這五十二人的角落站著一對年齡跟列夫差不多的男女新血種族。特徵是灰褐色頭髮的新血種族女性連看都不看列夫一眼，直盯著伊琳娜。她就是伊琳娜的替補搭乘者吧。

說明這個方針的珍妮佛同時尷尬地笑著說：

「如果妳要外出就跟我說一聲。」

「我不會的所以沒問題啦。」

在出版地下刊物《月與獵犬》時，為了擴散到全世界而利用了最喜歡爆料內幕的阿納克新聞。不過這是秘密。

「規定的勤務時間外，你們可以隨意玩樂喔。」

列夫也很乾脆地握手。

「有件很重要的事。有個叫『閃焰具樂部』的集團在狩獵新血種族，晚上請不要去人很少的地方。」

可是珍妮佛制止歡樂氣氛，提出忠告。

「太好了！」

珍妮佛對列夫等人說：

也有人對著列夫露出笑容，但人數不多。大半是用銳利視線在打量訪客的為人。

謝苗完全就是想大玩特玩。由於覺得他會脫序，身為團長的列夫提出警告。

列夫也用力回握，他臉上雖掛著笑容，卻用眼神在訴說──我明白你的心情，但是我沒打算讓出最終任務的兩個席次。

被珍妮佛看了一眼，列夫以理解的表情點頭。

「伊琳娜，別理他們……妳做什麼都只會刺激到他們。」

「這裡的警察真是仁慈……」

根據珍妮佛所言，從各國來了三千名要採訪沙尤斯計畫的記者。基本上大多媒體是抱持正面意見報導，但跟共和國不同无須經過審查，其中也有很多記者是帶著惡意批評或是想搶獨家。於是對那些記者來說，秘密主義的共和國是絕佳的標靶。

列夫看著用靠在窗框上的手托著臉頰的伊琳娜，心情變得很複雜。

「那麼各位，首先這裡並不是共和國，希望你們別再奉行秘密主義。為了遵守規定，你們要按照這邊的做法。直接叫名字而不是姓。為了在長時間的太空飛行中互助、克服困難，信賴很重要。還有如果我覺得你們技術不足，我會毫不猶豫地與上面交涉。花錢看到登陸小艇撞月球，根本是史上最糟的表演吧？考慮到計畫主旨是『團結』，原本互相競爭的國家，還有人類跟吸血鬼聯手是有道理。但若只顧著理念而導致失敗，那就是本末倒置。」

這次的共同事業，相關新聞很常看到「從太空看不見國境，地球只有一個」的內容。而且共和國和聯合王國攜手宣揚國際和平是很好，但其中不包含人類和吸血種族的紛爭。兩國高層想藉由讓伊琳娜和新血種族加入計畫當作民族融合的象徵，但那只是表面，並沒有提出改善關係性的具體政策。話雖如此，列夫也不是說有想到什麼好辦法，種族間的小規模爭執和暴力事件的新聞，他也只能當個旁觀者。

伊琳娜一受列夫安撫，她就不高興地嘟起嘴巴。

所以他們不會無條件認同靠政治理由和過去成績被選上的列夫和伊琳娜。再加上對共和國這個國家的情結，而且對伊琳娜還有吸血種族的個人感情。