第三章 異國（5/11）

「不過在那之後我們也不是光仰望著太空。為了適應進化的太空載具，持續進行嚴格訓練。即使如此大概還是有不足之處吧。所以我希望能學會技能並達成目標。站在這裡的各位同志都有相同的意志。」

他一說完，厭惡的氣息就從數名聯合王國的太空人身上消失。陪同的珍妮佛也一臉佩服。充滿虛榮的共和國太空人承認自己不成熟，八成讓他們很意外吧。

伊琳娜和其他太空人也跟在列夫之後簡短地打招呼。大家都效法列夫說出實話。更多聯合王國的太空人們臉上表情不再嚴肅。

只是有好幾個人針對伊琳娜抱持敵意和不信任感。大概是座位被共和國的女吸血鬼搶走讓他們感到屈辱。可是感情沒必要好到互稱戰友，最低限度只要共乘的奈森有理解伊琳娜就好。既然是擔任太空人隊長的人物，應該不會做出不講理的行為。

列夫瞧了伊琳娜一眼。她跟平常一樣擺出一副若無其事的表情。

共和國全員都打過招呼了，所以把主導權交回給對方也無妨，但列夫最後向聯合王國的太空人們做出宣言。

「聯合王國的各位。我，列夫•雷普斯，身為最終任務的船長、身為第一位要登陸月球的人，深信能達成偉業，並且一定會達成。」

沒打算讓出座位的宣言。裡面還包含想把針對伊琳娜的厭惡吸引到自己身上的想法。

奈森臉頰抽動，嘴角無畏地上揚。

列夫即使做出挑釁的宣言，他真正的想法是人類能踏上月球才是目標，並不堅持要當第一人。可是當面對他們說出那種話反而是失禮。

沒有全世界都能接受的第一人。這樣的話，被選中的自己只能成為夠資格留名青史的人類。

如果米海爾還活著──

腦中偶爾會閃過這個想法。如果是他的卓越技術和人品，聯合王國的人也會接受吧。所以自己得成為像他那種人。成為具備傑出技能和靈魂的太空人，與他所託付的心意一起踏上月球。列夫牢記著這就是自己的使命。

列夫做完宣言後眾人就解散，聯合王國的太空人們接連離開。

沒有要舉辦聯歡會之類的活動。奈森給出「靠訓練培養交情就好了」的指示。儘管列夫喜歡跟人把酒言歡，但今天這樣也不打緊。就算相親相愛也沒用。總有一天能夠團結一心，到時再一起舉杯慶祝就好。

之後列夫等人在珍妮佛的帶領下，在載人太空船中心裡參觀。

「這個設施以太空人的訓練，及與載人太空飛行有關的研究設備為中心。」

太空衣的測試室和太空食物的研究室，還有能夠模擬太空環境的巨大實驗室，珍妮佛積極地告訴他們一些換成是共和國就會保密的情報。

「登月小艇、電腦和火箭等開發據點分散於全國各地。」

「那麼伯特先生和凱伊小姐沒在這裡工作嗎？」

珍妮佛點頭回應伊琳娜的問題。

「謝謝！那麼請往這邊。」

奧黛特很乾脆地回答列夫的問題。

「真是的，好囂張的公主啊。」

「總之先點餐吧。」

「嗯？知道了。」

雖然感到困惑，但站在餐廳門口會妨礙到別人。

說完，似乎回想起艱辛路程的奧黛特眼眶含淚。

列夫吃著很辣的辣豆肉醬，一旁奧黛特正熱情地在跟伊琳娜傾訴想法。

「沒有功績的我，是因為新血種族的身分才會被選為最終任務的替補搭乘者。周圍也都鄙視我，說是特別待遇。不過因為他們也沒冤枉我，所以無從反駁。」

「可是……想起奈森在指名我時的表情，就覺得政府有施加壓力吧，令人很愧疚。」

「對啊。還有時間，總會有辦法的。」

「這樣啊，我好高興。」

奧黛特點頭後繼續說下去。

奧黛特劈哩啪啦說個不停。

「不過我們要使用他們負責的電腦登上月球，遲早會在某處見面啦。」

「那就麻煩妳了。」

在分隔人類和新血種族的分界線上。

忽然驚覺某件事的奧黛特抬起頭來。

奈森是對人對己都很嚴格的老派戰鬥機飛行員。他以太空人培訓室室長的身分發揮領導能力，送過很多太空人上太空。從上司到部下都很信賴操控技術和頭腦也是數一數二，充滿愛國心的他。雖然沒經歷過太空飛行，但使用模擬器的訓練留下卓越的成績，大家都對這一點很放心。

列夫想知道奈森是什麼樣的人。如果照預定進行就得跟他一起踏上月球。還有就跟奈森自己說的一樣，若是長期間的飛行，信賴關係很重要。

正當列夫催促眾人時。

「我完全沒想過自己要登上月球。因為這樣就表示伊琳娜小姐不能搭乘。所以我會把我擁有的技術和知識全都教妳！然後請妳實現跟列夫先生一起登上月球的夢想！」

奧黛特點頭，把音量放低。

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「我倒希望能跟聯合王國的人們相處愉快。」

「真露骨。弄得這麼好懂是很不錯啦。」

列夫等人主要選擇在共和國沒看過的餐點，接著坐到奧黛特指示的地方。

「以我的主觀大概就是這種感覺。」

「是真的。」

「你們要拚死努力，讓計畫可以進展到最終任務。」

「伊琳娜小姐是我的英雄。我會產生不是人類也能以太空為目標的想法，都是多虧了妳。」

「不好意思！」

「幾年前還在，但現在派遣到遠方的理工學院，還要往返共和國。我現在也沒有負責他們的行程。」

伊琳娜以冷淡的態度問目瞪口呆的奧黛特。

其他太空人們也以下定決心的表情深深點頭。

「噓────！」

奧黛特忽然壓低音量。

奧黛特聽到列夫這句話，雖然表現出鬆了一口氣的表情，還是很愧疚地表示：

乍聽之下很完美。要是米海爾還活著，也許會成為那種人物。列夫不自覺地把兩人的身影重疊在一起。

「那件事很讓我意外。不光是我，大家都嚇了一跳。奈森從來沒提過對月球的憧憬或對太空的夢想之類的，我覺得他也不是會追求名譽的那種人。可是沒人對他報名這件事有意見，反而感覺是希望他一定要去。只是起初反對沙尤斯計畫的奈森，現在好像已經想開了啦。」

「呃……話說妳到底是什麼人……」

一進到餐廳，終於明白珍妮佛說的窗口是什麼意思。

「禁止提起那個夢想。有聽懂嗎？」

「！」列夫的心臟猛烈跳了一下。

伊琳娜連忙用手捂住奧黛特的嘴。

奧黛特一臉厭煩地表示，另一位也出於同樣理由而被選為第四任務替補搭乘者的男性新血種族太空人好像也很尷尬。

「妳、妳好，請多指教。」

「嗯，對啊。」

背後突然傳來女性很有活力的聲音。

「聽到這句我就放心了。那隻需要全力磨練技術就好。對吧，伊琳娜？」

「伊琳娜小姐妳可以隨意選窗口點餐。我已經有交代他們了。」

伊琳娜則害羞地喝著秋葵湯。

「人類跟新血種族的窗口不同是因為調味不同。以前有更強的歧視意義，但現在已經有改善。只是雙方坐的位置會自然區隔開來。對了，大家有那裡不懂的嗎？不嫌棄的話請讓我帶路！」

「請、請別誤解！我在五十二人中的實力是名列前茅。畢竟半吊子的技能和知識是無法得到人類的認同呢。」

「唉……」欲言又止的伊琳娜輕嘆一口氣代替話語。

奧黛特很有活力地向列夫等人說明。

伊琳娜不滿地撇嘴。

「咦？」珍妮佛又問了一次。

伊琳娜很爽快地承認。

人類和新血種族點餐的地方不同。

「如果想在外面吃晚餐，我會幫你們預約能安靜吃飯的店家。」

大家嚇了一跳轉過頭去。

奧黛特說出這句話，表情稍微蒙上陰影。

「在哪裡吃是都沒關係，但我選了中立地帶。」

在導覽完設施內部，珍妮佛問列夫想吃什麼。

謝苗發著牢騷用手搔頭後，難得地露出帶著幹勁的表情。

因為是吸血鬼所以有地方不同嗎？列夫是不太懂，但珍妮佛在告知之後會來接他們後，就表示今天的工作還沒做完便快步離開。

「他報名當第一位登陸月球的人吧？」

「那還用說，我會把棒子傳下去。」

四周的人發現到共和國一行人前來後開始鼓噪，但沒有上前攀談，馬上就恢複安靜。

「……對了，那本書上寫的實驗體是真的嗎？」

還想說能久違地見個面，列夫和伊琳娜都感到失望。

「嗯，我看得出來。」

不過列夫馬上改變想法。

「啊，對不起！我失禮了！」

低頭道歉的奧黛特向列夫等人說明經歷。

往餐廳的座位看去，明明沒有用東西隔開，人類跟新血種族坐的地方卻有明顯區隔。彷彿兩者之間有道看不見的牆壁。

一位灰褐色頭髮的新血種族站在那裡。她是先前站在太空人集團角落的女太空人。那雙瞪大的硃紅色眼睛熱情地望著伊琳娜。

「對了，奧黛特。能麻煩妳告訴我關於奈森的事情嗎？」

「哇喔……」

列夫一拜託，奧黛特就露出有如太陽的笑容。

「初次見面！我擔任伊琳娜•盧米涅斯克太空人的替補搭乘者，名叫奧黛特•菲利賽特！」

珍妮佛在把列夫等人送到餐廳後，對伊琳娜說：

「完全沒有人歡迎你們。」

積極靠近的奧黛特嚇得伊琳娜倒退一步。

這次輪到伊琳娜發問。

跟聯合王國的其他太空人不同，完全沒有隔閡。給列夫的第一印象是難怪會被選為最終任務的替補搭乘者。

「所有人？要在餐廳吃？真的嗎？明明不管吃多少都能報帳喔？」

列夫雖然很感激，但長途旅行帶來的疲憊讓他想就近簡單解決，還有想要早點習慣這個地方。由於伊琳娜和其他人也都贊成，於是決定在員工餐廳吃。

伊琳娜點完頭就回頭去看謝苗他們。

奧黛特從小就對天空和太空抱持憧憬，才會進入空軍服役。只是要被選為太空人需要有駕駛過噴射戰鬥機的經驗，而法律上不允許女性成為飛行員。何況自己是新血種族，所以不可能被選為太空人，本來幾乎放棄了的她，認為只要能在天空飛翔就好。

奧黛特向伊琳娜投以認真的目光。

但自從伊琳娜的太空飛行後，狀況有了改變。政府對空軍下了「將女性和新血種族也加入選拔對象」的命令，奧黛特得以參加太空人訓練課程。然後經過嚴格的甄選，漂亮地合格。

如果是聯合王國的太空人，聽說有很多人會選擇最頂級的牛排。雙方的觀念似乎有很多不同。

「我猜訓練中也會對你們特別嚴格，不過沒有人會找你們麻煩。只要拿出實力，不管喜不喜歡，他們都會認同你們。」