第三章 異國（6/11）

「豪的。」

警告為時已晚。奧黛特的嗓門很大所以引來周圍的注目。

臉頰一片通紅的伊琳娜瞪了列夫一眼。

列夫咳了一聲後專心吃著辣豆肉醬。他承受著謝苗等人奸笑的目光，以前羅莎說過的話重新浮現心頭。

──伊琳娜的夢想，是和你一起登上月球喔。

如同奧黛特剛提到的，伊琳娜的夢想在全世界傳開。那個夢想只要沙尤斯計畫進行到最終任務（雖然她無法踏上月球）就能實現。

可是每當有人提到夢想，伊琳娜都拚命想要隱瞞。

可是她心愿是想去月球。

這到底是怎麼回事？

列夫邊煩惱邊吃，原本香辣美味的辣豆肉醬變得淡然無味。

☽☽☽

吃完晚餐的列夫等人跟奧黛特告別，再度與珍妮佛會合後，搭乘巴士前往在聯合王國的住處。

眾人被帶到離載人太空船中心不遠，位於丘陵地帶的新興住宅區。其中一個區塊內林立著有寬廣開放式庭院的整潔住家。

「我們幫每個人準備了一棟。」

珍妮佛很爽快地說出口。

謝苗半信半疑地發問。

「還真是氣派，這是給我們特殊待遇嗎？」

「這樣很普通。」

「普通……？」

「大致上配合其他的太空人。」

說完這句之後──

「什麼！？」

要兩個人一起登上月球。

面對訝異地注視著他的伊琳娜，列夫試探性發問：

不能說出多餘的事情。

這時亞倫緩緩地遞出紙袋。

發生什麼事了嗎？

希望伊琳娜沒看到剛才的節目……

「那還用說。讓我們一起去月球吧。」

播出列夫和奈森在載人太空船中心握手的場面。新聞主播和評論員在討論太空開發的相關話題。內容偏向批評。

啊哈哈地笑著的珍妮佛說出背後原因。

「拜託妳啰，太空船的駕駛員伊琳娜。」

伊琳娜立刻否定，還不耐煩地撥開碰到肩膀的頭髮。路燈的亮光照亮尖耳的前端。

心中抱著茫然的不安，列夫叫住了伊琳娜。

列夫打開電視，讓疲勞的身體躺在床上。電視播放以月球飛行為主題的廣告，知名樂團的披茲四演唱甜美的歌曲。茫然地望著電視的列夫突然看見自己的臉，他嚇了一跳。

好想立刻打開門，衝去伊琳娜身邊。

列夫感覺由玻璃窗隔開的另一側很神秘，宛如別的世界。

「我沒問題啦，大概吧……那晚安了。」

「妳該不會在思考夢想的事情？」

「咦？你突然是在說什麼？」

「她很正直又有熱情，感覺能成為傑出的太空人。可是不管有多麼優秀，實力都不是優先考量，因為政治因素被選上，被當成民族融合的象徵。只要活在人類統治的地球上，不管生活在哪個國家，我們吸血種族都會被用有色眼光看待。」

雖然聽不出伊琳娜的心聲，但想去月球的心情應該是真的。這樣的話就別多問，一起努力吧。

「──共和國的吸血鬼搶在我國的太空人軍團之前登上月球，針對此事有很多反對意見，有可能為人類和新血種族的紛爭帶來刺激及不良影響……」

以前被伊琳娜咬過的左臂傳來刺痛感。

「沒有，因為離開餐廳後妳很像都在煩惱……」

一握起拳頭，和伊琳娜握手的觸感就在掌中重現。

伊琳娜轉過頭來，用一副想快點進到家裡的表情看向列夫。

那是首飾的寶石。她家代代相傳的月之石。

「……這是模範答案。」

列夫伸手尋求握手，伊琳娜也伸出纖細的指尖緊緊回握。跟奈森那種毫不掩飾鬥爭心的握手不同，是感受得到信賴和情誼的緊握。從伊琳娜的冰涼手掌傳達出深藏的熱情。

隔天早上，共和國的七名太空人聚集到載人太空船中心總部。聯合王國方則是搭乘者和替補搭乘者，再加上地面支援人員共二十人。列夫等人的訓練服是暗藍色，相對地聯合王國方則是亮黃色。顏色形成對比，但為了凸顯協調性，對策是胸口一律縫上沙尤斯計畫的標誌布章。

「謝謝！」

世界在孤獨地活著的她那雙緋紅眼睛裡是什麼模樣？身為人類的列夫肯定永遠都無法理解。

「嗯……」

由於天色昏暗又有段距離，沒辦法看出臉上的表情。向天空舉起手的伊琳娜，她手上發出藍色的光芒。

室內裝潢洗鍊，最新型的家電一應具全。

不只謝苗，一行人都鼓噪起來。

由於開始拿伊琳娜當作批評目標，讓列夫感到很不愉快，於是將電視關掉。明明沒有直接跟伊琳娜說過話，到底是懂什麼。

「我們飛上太空是為了祖國，不是為了金錢或名譽。」

「趕快打開看看吧。」

那時伊琳娜還不了解人類的世界。從那之後過了好幾年，雖然有了人類的夥伴，但越走遍世界越體會到現實。

「好久沒聯絡了呢。」

「我弟伯特很期待你們兩位能搭上他從事開發的太空船。聽說凱伊小姐也很高興。」

伊琳娜探頭窺視。

這讓列夫覺得很焦慮、很不甘心。

可是他忍住了。

插著腰的奈森對列夫說：

「我反而想問……共和國的太空人到底過著什麼樣的生活？」

列夫和伊琳娜在進入位於區域邊緣、隔著道路相望的家前，在門前短暫交談。

在共和國，媒體不可能公開批評國家事業。可是像這樣從客觀角度指責感覺還比較健全。在當事人眼中實在不怎麼舒服就是了。

☽☽☽

太空人是ANSA這個政府機關的職員，所以薪水也比照軍人和國家公務員。即使進行太空飛行也只會照日數給出差費。差別在於能夠拿到跟企業的代言費等額外收入。還有媒體戰略上將太空人們當成明星，所以不能讓他們過著潦倒的生活。這點共和國的太空人也一樣，不可以怠慢訪客。

「啊……？」

列夫和伊琳娜互看一眼，一起說出太好了。

就算說怕曬太陽，也很難只讓她在夜間進行訓練，所以白天預定是以室內為中心的訓練。伊琳娜跟人類生活了很久，白天醒著的情況也變多，因此比起以前更耐陽光和高溫，即使如此在白天時段訓練還是會給身體帶來負擔。

跟共和國攜手開創共同事業的新聞。

──吸血鬼是月亮的子民，才會在這個行星受到虐待。

伊琳娜口中念念有詞，是在吟詠月之詩嗎？

纖細的黑髮隨夜風搖曳，在月光下雙眼反射出淡淡的紅光。

這份迫切的想法讓列夫想起在跟伊琳娜剛相遇不久時，她所說的那段話。

「等一下。」

她輕聲笑出來後閉起一隻眼睛。

出現在電視上的伊琳娜面無表情，看不出在想什麼。

列夫試著思考，發現伊琳娜從在餐廳的交談後就沒有再開口過。

雖然不能說出這種心情，但應該有傳達給珍妮佛。

「不是。」

即使在同一顆地球，人類和吸血種族之間有著歷史和環境營造出來的無形牆壁、有著彼此無法得知的感情和想法。

「你才是，可別從船長寶座上被拖下來喔。」

補上這句。列夫不是為了祖國，而是為了實現自幼的夢想才想當太空人。而在他當上太空人之後也一心仰望太空，追尋著月球。

不，實際上居住的世界就不同。

這麼回答的伊琳娜不知為何眼神帶著憂鬱。

拿著紙提袋的亞倫朝列夫等人走來。

列夫思考後做出回答。

可是，不知道是否為月光的影響，伊琳娜的表情在列夫眼中還是稍微有點陰沉。

「──有必要為了達成登月做到這種地步嗎？」「──情報會被共和國竊取吧？」

謝苗問吃驚的珍妮佛。

面向列夫的伊琳娜，眼神悲傷地閃爍。

「這個國家的太空人很賺錢嗎？」

告別時說了那段話，又還有什麼好說。列夫壓抑快要潰堤的情緒，關上窗帘。或許是在異國迎接夜晚，讓他變得很感傷。

列夫很在意道別時憂鬱的她，於是走近窗戶把窗帘拉開。

列夫直率地發問。

「我是在想奧黛特的事情。」

「唔……」

新聞主播的表情嚴肅起來。

列夫一沉默下來，伊琳娜就尷尬地苦笑。

亞倫露出爽朗的微笑。

「早上和白天的訓練如果不舒服要馬上跟我說。」

「我們才要說好久不見了。」

「她怎麼了嗎？」

身為代表地球的船長得振作些，不能在各國媒體的注目下出醜。

「對不起，你別在意。我只是覺得她有點可憐。好了，明天起一起加油吧。完成訓練，學會技術。現在的我只會提供史上最糟的表演。要是做出那種事，吸血種族會完全沒有容身之處。」

列夫和伊琳娜從紙袋裡拿出包裝好的箱子，逐步拆開外包裝。

「為了祖國嗎。好，我了解了。呵呵。」

列夫心想原來如此，珍妮佛一臉很感興趣地問他。

窗戶的另一邊看得見伊琳娜的家。

「這是我們送的禮物。我想在從今天開始的訓練中一定會派上用場。」

伊琳娜坐在庭院的椅子上，眺望著夜空。

於是第一天結束。各自好好休息準備面對明天起的訓練。

「是這樣啊！」