第十章 發射升空（3/5）
月與萊卡與吸血公主 7 登陸月球篇·下
臉和頭髮都濕透的伊琳娜抱怨。
「到底有什麼意義……」
早上六點，通過健康檢查的列夫等人身體貼上感測器，為了從發射時的氣壓變化中保護身體，穿上太空衣。列夫把伊琳娜給的常春藤書籤放進肩膀的口袋裡隨身攜帶。由於會形成全身完全密閉的狀態，呼吸得依靠生命維持裝置送來的氧氣，交談要透過通訊機。
──明明都已經準備萬全，在搭巴士前往發射場的途中，按照慣例停車。
傻眼到極點的伊琳娜，連看都不看下車的列夫他們一眼，只說了一句。
「無聊透頂，快點弄完。」
「我去去就回……」
難為情和愧疚湧上心頭，列夫跟奈森走下巴士。然後把好不容易穿好的太空衣一部分鬆開，在寒冷中發抖的兩人站著對車輪小便。
小解完後，奈森用困惑的眼神看向列夫。
「這好像是你建立的慣例？」
「唉，沒想到會一直延續下來……」
冒著冷汗的列夫心想創造了一個離譜的慣例。太空衣在發射前會做最後檢查，所以在這裡鬆開是沒問題，即使如此……
奈森在走回巴士的途中露出有些感傷的眼神。
「希望這個愚蠢的慣例今天不會是最後一次。」
「不是最後，而是新的開始喔，一定會是這樣。」
奈森對毫無根據的希望浮現微笑。
「希望下次是在溫暖的紐曼謝爾。我還以為會凍死。」
從地平線露臉的太陽將有如純白地毯的雪原染成橙色。跟這幅自然界的美境格格不入的巨大火箭朝天聳立。
抵達發射台的列夫等人仰望著會將自己帶上太空的火箭。附著了冰霜的機體漆上兩國的國名和國旗。這座火箭的最頂端搭載將人類導向光榮的載人太空船「蘇拉瓦」。
發射台的周圍有大批相關人士前來送行，攝影團隊舉起相機想要拍下太空人的英姿。酷寒大地上只有這裡熱鬧非凡。
「到月面附近為止的道路已經築好了。放輕鬆吧！」
在管制權從阿爾維納切換到紐曼謝爾前，收到共和國管制員的激勵。
船內只剩下三人。僅靠少數人挑戰登陸月球，卻沒感到不安。三人信任彼此的能力，建立起不說出口也能傳達意思的關係。
《十、九、八──》
「……嗯，比嘔吐彗星要來得好多了。」
下方的藍色地球對誰而言都很特別。可是這樣也才離開地表一百公里左右。若往地球的相反方向看去，眼前是一片無垠的黑暗。
進行成為慣例的出發儀式。聯合王國的人們即使感到困惑也很配合地坐下，馬上又站起來。
電梯以緩慢的速度上升。外界的聲音由頭盔遮蔽什麼都聽不見，只有電梯的振動傳達給身體。列夫想起上次的太空飛行。那時擔心說謊的伊琳娜會沒命，絲毫沒有要去實……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）