第四章 血之誓言（6/6）
月與萊卡與吸血公主 1
全長三十一公尺，總重量兩百八十一噸的三節式火箭，由四方延伸的巨大吊臂吊在空中。
「妳將要搭乘那個……」
列夫一說，伊琳娜就起了雞皮疙瘩。
「我們走吧。」
受到表情嚴肅到有如要前往戰場的維克托中將催促，列夫和伊琳娜前往發射台。
發射台的周圍聚集大量相關人士。國家委員會的成員、〔送貨員〕的幹部、基地的科學家和技師們。還有柯羅文、莫扎伊斯基博士、阿妮雅。格吉耶夫第一書記不在場，他在官邸等待通知成功的電話。
當穿著太空衣的伊琳娜與列夫和維克托中將一同抵達後，大家的目光都集中到三人身上。
列夫和維克托中將敬禮後，伊琳娜也把右手指尖移到太陽穴的位置敬禮。
伊琳娜緊閉雙唇，用全身承受無言的沉重壓力。
在一陣子的寂靜後，技術主任接到發射管制塔傳來的訊息，大聲地報告。
「準備完成了！」
在一陣吵雜聲中，維克托中將用粗啞的嗓音大喊。
「諸位同志，該送行了！來，坐下吧！」
聽到號令的大家先蹲下，接著在一秒後。
「好，出發！」
大家又站起來，盛大地拍手。
行動太過意義不明，列夫拍了一下感到很詫異的伊琳娜的肩膀。
「這是共和國自古相傳的習慣。」
「代表什麼意義？」
「其實我也不太懂。」
伊琳娜鞠躬完，就從開口進入內部。
列夫對伊琳娜伸手，想跟她握手。
「是。」
「路上小心。」
心中充滿感傷，巨大的不安和期待交疊在一起，內心在身體深處顫抖著。
載著伊琳娜的升降機緩緩上升。雪白沙漠的遙遠彼端，東方地平線的盡頭開始發出淡淡的白光。
「一開始別說拒絕了，妳還用冰冷的眼神看我。」
在依然無法坦率的情形下，發射時刻一分一秒逼近。跟列夫交談，就會覺得別離很痛苦，伊琳娜的感情快要滿溢出來。
伊琳娜故作鎮靜說完後轉身背對列夫，搭上通往火箭頂端的升降機。
「……不。」
「跳傘可別慌了手腳！妳辦得到的！」
鐵制的踏板在升降機到達頂點後放下。銀色的球體鎮座在伊琳娜眼前。
伊琳娜握住列夫的手。因為是隔著很厚的手套，握著的觸感不太明確。
「那麼久以前的事情，我早就忘了啦……」
「彼岸花啊，搭上座艙吧。之後會做全系統的最終檢查，接著會進行發射。」
「呵呵，那是怎樣。」
伊琳娜在巨大的頭盔中搖著頭。
「咦？」
「我不是跟他約好要回來嗎。」
伊琳娜因為緊張而僵硬的表情稍微放鬆了一些。
從身後傳來的打氣聲跑進伊琳娜的胸口。她咬著嘴唇忍受炙熱的東西湧上的感覺。因為看到列夫的臉似乎會哭出來，所以她選擇不轉頭。
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