第六章 斷影之卷
絞纈城綺譚 1
白霧愈來愈深，李績一行人就這樣在迷霧中摸索著前進，那種感覺就像有無數的大小白蛇盤踞在一旁監視著他們似的。
「圓仁大師當時的情況，大概也是這樣吧。」
李延樞抱怨地說。圓仁法師留下來的紀錄中關未對絞纈城的位置詳細描述，但儘管如此，要不是因為有這份紀錄，朝廷根本不會知道絞纈城的存在。所以圓仁的功勞不可說不大。
「不知道那位圓仁法師現在怎麼啦？是不是已經平安地回到日本了？」
辛讜有點懷念地說。畢竟圓仁不可能再到中國來，辛讜也不可能去日本，兩人這輩子很難再有機會見面的。
不過辛讜並沒有讓惆悵的情緒延誤正事。他們帶著王式留下來的地圖，溯河而上。以路程推算，大概還要花好一陣子才會到達。不過有一點可以肯定的是，他們正一步步地朝敵人的大本營前進，這表示未來將會遭遇更大的危險。絞纈城的人可能埋伏在隱密處，伺機展開偷襲。途中，偶而傳出的尖銳叫聲還是會引起大伙兒的緊張，後來發現那些都只是猿猴和鳥禽的嚎叫。
「前面的路，馬已經上不去了，我們下來用走的吧。」
大家遵照李績的指示下了馬。矗立在他們眼前的是斜度陡峭的山道，而且小徑幾乎已經被白霧所淹沒。附近找不到可以拴馬的樹，不過倒是有很多奇形怪狀的岩石。他們將四匹馬留在原地，只帶了徐珍的驢子同行，並且把食用的糧食和飲水放在他的背上。驢子雖然不高興，不過大概是梨花蜜的犒賞太誘人了，所以它還是乖乖地跟著繼續往前進。也不知道是否路面過於崎嶇難行，驢子沒走多久便停了下來，不管徐珍和李延樞怎麼使勁去拉，它就是不肯再走。當李績正打算伸手去幫忙時，濃霧突然散開，視野也為之一亮。不過眼前的景象倒是讓他們摸了把冷汗，因為他們就站在懸崖的上方。河谷的對面可以看見石牆，從長度看來，簡直就跟一個縣城的規模差不多。牆的另一邊還露出塔尖和閣樓的屋瓦。
「那就是絞纈城嗎？」
綠雲顫抖著聲音說。與其說是害怕，倒不如說是被一種難以言喻的氣勢壓得喘不過氣。李績和辛讜他們也一樣，不發一語地凝視對面的建築。霧漸漸散開，已經傾斜的夕陽映照著城的側面。那雄偉的規模，彷彿是在誇耀似的傲然矗立在李績他們面前。李延樞巡視四周是否有可通過的橋，但是毫無所獲。
「從規模看來，可不是五年十年可以蓋得起來的。」
其他人贊成辛讜的看法。從呈紫色的尖塔和灰褐色的牆垣來判斷，絞纈城應該是年代久遠的建築，可能是利用古代的城廊加以改建而成的。不過即使如此，也得花上好……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）