第二章 互換身體（3/5）

聽到「咚」的一聲鈍響，我這才發覺自己狠狠揍了牆壁一下。

「哦，這樣啊，原來是這麼一回事啊……混帳東西。」

我用比平常低沉許多的嗓音罵道，然後重新瀏覽一次文章。

──ＡＩ。人工智慧。終於踏進神之領域的最尖端人類科學。

我是知道斯費爾所打造的ＡＩ已達實用水準，並且編入了形形色色的遊戲之中。比如說對戰遊戲的ＣＰＵ，或是戀愛模擬遊戲的攻略對象。這些都因為發達的人工智慧，而能夠展現出格外「具有人性」的行為。

只不過，檯面上的成果終究都是在常識的範圍內。

背地裡，他們創造出無異於人類、擁有「心靈」的ＡＩ，而且分配給ＡＩ的角色還都是「單方面受到獵捕的弱者」，實在無法想像是正常人會做的事情。

意思就是，春風是被創造來擔任ＲＯＣ的「公主」一角的。「從一開始就是為了被殺而生」。而不幸的是，她擁有足以對此心生害怕的智能與感受性，卻沒有一絲一毫可以抵抗殘酷命運的能力。

想必她以往都沒辦法跟其他人合作。

也沒辦法相信任何一個人。

斯費爾就這樣，對春風灌輸了徹底的「孤獨」與「恐懼」。

這是為了什麼？我不知道，也不想知道。但總而言之，名為春風的少女生來就註定要受盡折磨，然後會像一塊破布一樣，用完就被丟棄。

我感到作嘔。地下遊戲「依舊」如此慘無人道。

「可是，我又能怎麼做？」

一直緊咬住的下唇不知何時已經變色了。

期待？她說她在期待？這樣會讓我很困擾。我無法回答，也無力回應，只會感到為難而已。我明明已經是個廢物了。

但是──忽然間，討厭的記憶一點一滴地慢慢侵入，逐漸佔據我的腦海。

對，沒錯。有可能。恐怕如此。一定是這樣。

「我之所以被卷進來──」

「阿凪～？噯，阿凪你在吧～！我說你，快開門啦，好燙喔，快點快點，不然我要燙傷了啦！」

──我不可能不知道她指的是哪件事。

「咦？」

但是──春風的話語一直在我腦中徘徊。

因此，我是顧及自己的情況，要是妳現在死掉的話，我會很困擾。

「我又不是這個意思。唔……嗯，不過直率是一件好事呢。好，那麼阿凪，把湯匙給我吧？我來喂你，而且不收錢喲！」

「什麼嘛，原來要收錢喔。多少錢啊？」

我微微抬起頭，偷看雪菜的表情。

所以，我本來應該回她：「妳在講哪件事啊？別說保密了，要是妳以為我什麼事情都會告訴妳的話，那妳可就大錯特錯了喔。」必須用一貫半開玩笑的口氣這麼跟她說才行。

我僵住了。但遺憾的是，根據我以往的經驗，當雪菜進入愛管閑事的模式後，不管說什麼都沒有用。這傢伙愈是得意，就會做得愈好。

妳很害怕周遭的人對吧？

「啥、啥啊！妳在說什麼鬼話？我當然可以自己吃──」

『我可以稍微抱有一點點期待嗎？』

「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊可惡！我知道了啦，只有一下下喔！真是拿妳沒辦法耶，我就再陪妳一小段時間！但妳可別會錯意了，我……我人可沒有好到會相信妳的地步喔！別妄想把事情推給我啦笨────蛋！」

我用傻眼的表情關上門，重新面向雪菜。

時光在我們兩人的沉默中緩緩流逝。不過，也許是專心動著嘴巴的緣故，一人份的小鍋子很快就見底了。我的胸口湧上些許依依不捨，陶器與金屬碰撞的清脆聲響更是助長了這種感覺。

──可是。

「有機可乘～！」

據說，斯費爾正式發表的遊戲裡面，有一款名為Rule of hunters的社群手游（通稱ＲＯＨ），其內容跟一部分的ＲＯＣ非常相似。因此，似乎有玩家推測ＲＯＨ和ＲＯＣ之間應該存在著某些關聯。

鍋子。為什麼是鍋子？

結果這個推測是正確的。已證實在ＲＯＨ舉辦的「定期活動」中，會一點一滴地公開「ＲＯＣ的攻略資訊」。

──然而。

「啊～是是是，雪菜超棒的。」

「那個……對我是要保密的嗎？」

儘管如此──

『──前略　春風：

我一邊敷衍了幾句，一邊往床移動。雖然粥沒辦法填飽肚子，但既然是她特地做的，我就吃吧。這傢伙的廚藝意外很好。

但是，就算這麼說，現實中的我根本束手無策。我沒有能夠保護春風的力量，而且老實說，我甚至覺得就此斬斷關係也不錯。

不妙。這很不妙啊。反過來說，這個提示就是在告訴大家──沒辦法從ＲＯＣ登出的傢伙就是公主。

我臉色蒼白地喃喃說道……春風的境遇的確有值得同情的部分。嗯，如果這是虛構故事的話，我願意聲援一下要去拯救她的主角。

我不曉得這個公主為什麼會受到如此粗劣的待遇。不過總而言之，她目前是被追殺的狀態吧。固守城池，最後連逃都沒辦法逃。

「『公主沒辦法從ＲＯＣ登出』……！」

雪菜鼓足勁勢，隨著一聲吆喝，伸出臂膀，從感到動搖的我手上華麗地拿走湯匙，然後得意洋洋地挺起胸。

而那個定期活動的發布日就是今天。

接下來的這段時間，我就這樣接受著雪菜的服務。

雪菜正是在這個時間點開口說道：

只不過，只不過呢……沒錯，要是現在遊戲結束的話，不知道會對我產生什麼影響不是嗎？除非不去理會這個問題，不然我無法放著不管。真的只是這樣而已。

「……誰曉得會有一個笨蛋直接徒手抱著鍋子跑上樓梯啊。」

就在這時候，我忽然停住了手。

聽好了，接下來我要暫時借用妳的身體。至於能不能幫妳這一類的問題，很抱歉，我全部保留答案。我現在只能叫妳別懷抱期待……這樣。

當我拿起湯匙後，雪菜不知怎地眨了眨那雙大眼睛。

「所以妳就這麼晚還跑來我家？然後煮了粥？」

……奇怪，為什麼我會這麼餓啊？

撤退──「撤退」──登出。

「……嗯，我知道了。」

如果只有這樣的話，那還能想辦法掩飾過去……但已經被看到了。

畫面上映出的資訊極為簡單。ＡＰＰ內的活動圖示所連接到的地方，是一個可疑的白袍魔法師將訊息浮現在水晶上。

你們用盡一切智謀，將那位公主逼至如此境地。

門的另一邊突然傳來吵鬧的聲音，我反射性地將筆記本塞進抽屜里，然後硬是趕走消沉的思緒。重重響起的敲門聲（該不會是用頭在撞吧）讓我無奈地站起身──喀鏘一聲轉開門把。

「真是的，阿凪，開門之前要先告訴人家一聲啦，很危險耶。」

如我所料，我才剛轉開門把，額頭通紅的青梅竹馬瞬間就沖了進來。伴隨著輕微的驚呼聲，她腳步不穩地踩了兩三步，好不容易才取回平衡。

『……懷有二心的公主已經遭到你們包圍，無路可逃。這世上沒有任何可供她撤退的途徑。

他這麼說道：

「啊，這個嗎？是粥啦，粥。鏘鏘～！」

「萬一我出現了依賴妳的情形，妳能不能不要問原因，溫柔地對待我就好？詳細狀況我之後會再跟妳解釋──大概吧。」

……我姑且先聲明，我並不是因為春風才改變了想法。

因此，我認命地將臉靠近湯匙，吃下一口，像在舌頭上翻動然後咀嚼──真好吃。米的甜味與鹹度絕妙，感覺不管多少都吃得下去。

正好有個不錯的傢伙。妳從窗外往隔壁看看吧？是不是有個褐發的女生？褐發的。就是她。

「……雪菜？」

「……萬一……」

「……咦？」

然而，愚蠢的公主似乎尚留有秘密策略。你們必須再次避開無數圈套，以沉睡在城堡里的秘寶為目標努力奮鬥……』

「就是這樣！嘿嘿，這種無私奉獻的感覺怎麼樣呀？有沒有愛上我啊？嗯？」

雖然我不介意讓雪菜來照顧妳，但妳絕對不能暴露身分喔。不然她會覺得我的腦子有問題。妳要記得用男性用語說話，像是「咧」還有「啥」之類的。順帶一提，我一直都很完美地代替妳當一個「女孩子」，所以妳放心吧。就這樣，以上。』

她看起來很平靜──是強裝平靜的模樣。不過，她其實內心在不安或擔憂吧。不斷玩弄瀏海的習慣完全暴露出她的內心。

那樣的期待又一次地從我腦海中竄過。那是她的懇求。毫無雜質的純粹心靈沒有自覺地差點打垮我。毫不客氣地大肆擾亂著我──

大略總結一下，就是這樣的內容。

「又有……什麼關係。」

「────」

她的心情讓我既煩悶又難為情，雖然覺得麻煩，但也很感謝──只不過……

「真是的，病人就該有病人的樣子，必須乖乖坐著才行喲。尤其阿凪你平常就很愛亂來了……來，張開嘴，啊～」

我不能說，不能告訴她。就算這件事有可能被其他人知道，我也有「絕對不能讓雪菜知道的理由」。

接下來便開始一連串「感謝您一直以來持續遊玩ＲＯＨ～」的制式公告，我判斷這部分沒有關聯後，就從文章中抬起頭來。

遭到包圍、無處可逃的公主。

──姬百合臨走前透露給我的「某件事情」。

從客觀的角度來看，這鐵定是個很不要臉的要求。再加上垂水夕凪還自稱不相信人，這種話簡直可以說是前所未有。

在稍微超過深夜十二點的時刻。

……不對，好像也沒有到尋找的地步。

我反射性地讓手機進入休眠模式，然後再按下電源鍵。必須加緊腳步，得趁還沒太遲之前過去。我一邊勉強按捺住急躁的心情，一邊進入圖形鎖的畫面──

所以，當妳寂寞的時候，就試著叫那傢伙吧。妳只要敲一敲牆壁，她就會假裝碰巧地過來這裡。只要不是太超過的要求，我想她應該都會回應妳。

實際上，雪菜也感到很錯愕，眼睛睜大了一會兒。

至少，我曾在姬百合面前使用過「撤退」一次。利用「同調」來複制「撤退」的時候，我也一直有感覺到來自某個地方的視線。春風登出時的狀況更無法掌握了，連有幾個目擊者都不知道──！

大概是對我的肚子發出的咕嚕聲感到很滿意吧，只見雪菜非常開心地笑了。

現在是深夜，所以她穿著像是薄睡衣的服裝。顏色是混雜著橘色的暖色系，上面罩著針織外套，還戴了一頂可愛的睡帽，但兩手拿著的鍋子把這一切全毀了。

「雲居春香」確實沒辦法登出。不，儘管我和春風都可以使用「撤退」，不過只是內在改變而已，「身體一刻都沒有離開過ＲＯＣ」。

這些就是最多能讓妳做的事情。如果可以的話，希望妳儘可能乖乖待著。寫得很簡略，請多包涵。

她露出略顯落寞的笑容，答應了我的要求。

「……嗯。」

雪菜一邊自己配著效果音效，一邊把放在茶几上的小鍋子鍋蓋打開。就在此時，騰騰的白色熱氣徐徐擴散，一股溫和的香味刺激著鼻腔。

我盯著熒熒發亮的智慧型手機畫面，感到目瞪口呆。

啊，我還要補充一件事。

接著，她呼出一口氣，轉過身，用不滿的眼神看我。

「我聽說嘍。阿凪，你沒有吃晚餐吧？你媽媽一直很擔心，而且你今天早退也讓我有一～點點在意，再加上我剛才從窗戶爬過來一看，發現你趴在書桌上不起來。我就在想，身為青梅竹馬一定要幫助你打起精神才行！」

「嗚哇！噢、噢！」

「……如果妳想說我看起來像其他東西的話，那我勸妳真的該去醫院檢查腦子了。」

我先把話說在前頭，現實世界的女高中生和ＲＯＣ不一樣，不會想拿下妳的首級。順便再告訴妳一句，那傢伙是個笨蛋。又笨又煩又欠缺思慮，而且人還很溫柔，絕對不會想利用妳做其他事情。

「你……是阿凪沒錯吧？」

她一直以來都孤零零的，而有能力回應那痛切的ＳＯＳ的人，一定不是我。不過，我知道誰做得到。沒錯，就是人在我面前的雪菜。厚臉皮、毫無顧忌且個性溫柔的她，應該有辦法融解掉些許春風的孤獨吧。因此──

「唔！」

「唔，嘴巴這麼壞的確是阿凪……不過，阿凪你果然身體不舒服對吧？換作是平常的你，不管我為你做什麼，你明明一定會說『妳、妳有什麼企圖！遺產嗎！』之類的，如果免費的話，你絕對不會收下。」

現在恐怕沒有多少玩家還待在ＲＯＣ裡面吧。大家應該都混進了一般ＲＯＨ使用者當中，拚命地試圖尋找提示。

將這句話說出口後，更加強烈的焦躁束縛住我的身體。

不，似乎「並不是這樣」。公主被封鎖的不是「逃走」，而是「撤退」。故意使用這種語意上有微妙差異的辭彙，究竟意圖為何？

這是當然的。到現在已經讓雪菜碰巧撞見兩次……不對，是撞見三次「垂水夕凪」的內在變成春風的場面。她是跟我一起度過大半人生的青梅竹馬，要她不感到奇怪才比較強人所難吧。