盛大的愛情故事

位於歐羅芭大陸最北端的禁足地，即使春天就在眼前，依舊蓋著一層厚重的雪。

染成一片白的大地上，無法冬眠而挨餓的魔物們，為了吃掉對方而互相殘殺。

和喧囂的地表相反，幽暗靜謐的地下空間里，星球代行者之一紅龍持續沉眠，連翻個身都沒有。

不過，他感受到熟悉的魔力波，大大的眼皮動了一下。

數秒後，地下空間迸出閃光，三道人影現身。

藍色秀髮帶有透明光澤的魔族、膽大包天的黑髮異鄉人，以及一頭紅髮的親女兒。

「爸爸，對不起，這麼晚才來道謝。」

「…………」

即使女兒亞莉安深深低下頭，紅龍依舊沒睜開眼睛。

他並沒有生氣。對於壽命至少有幾十億年，能夠活到這顆星球滅亡的紅龍，區區四個月根本算不上遲。

真要說起來，他早已透過魔法得知，打倒那個幽靈之後的混亂，讓黑髮異鄉人四處奔波無暇來訪。

今天之所以終於造訪，也是因為順利和白龍見面的藍發魔族從西南大陸歸來，有了多餘的人手能使用「瞬間移動」──這件事紅龍同樣很清楚。

所以他完全不在意，但是沉默寡言的紅龍並未說出口。

「我要再次說聲謝謝。感謝爸爸那時借我力量。都是多虧了爸爸，我才能保護自己重視的人們喔。」

亞莉安抱著父親給她的紅龍劍，綻放燦爛的笑容。

有你幸福的表情就夠了──儘管內心湧上這種感情，笨拙的紅龍依舊什麼也沒說。

可能是察覺紅龍內心的想法了吧，儘管父親一直裝睡，亞莉安也沒有抱怨。

不過，道謝完畢之後，她有些緊張地往前走上一步。

「那個，然後呢，我想問媽媽的──」

一轉到這個話題，紅龍沉重的嘴巴立刻動了起來。

「『瞬間移動』。」

魔力之光迸出，裹住亞莉安他們三個的身體。

「──的事……等一下，爸爸！」

女兒連忙出聲責難，但已經太遲了。

三人的身體化為光芒消失，飛往遙遠的魔王城。

在只剩自己而恢複寂靜的地下空間里，紅龍重重嘆了口氣。

「……疲勞。」

對女兒談自己和老婆的相識經過？還是饒了我吧──穩重的紅龍露出這種表情後，再度陷入沉眠。

＊

建立在禁足地某個深谷的返獸者聚落茂茲村。

此地的橫穴式住處里，傳出豪爽的笑聲。

「啊哈哈！這也難怪啊。」

強壯的老者──村長，一聽到真一他們問起方才的事，隨即大笑著替紅龍辯護。

「換成是我也會害羞啊。和去世老伴相識的經過，我一樣沒告訴我那些兒子啊。」

「是這樣嗎？」

看見亞莉安不滿地蹙眉，蒼藍戰姬也放聲大笑。

「哈哈哈！男孩子和女孩子不一樣，臉皮很薄。他們覺得把愛說出口會變得沒價值，所以總是不肯多談啦。」

「可是，魔王倒是很自豪地暢談自己和雷吉娜小姐的相遇喔？」

「什麼嘛，真拿我家主人沒辦法。」

雷吉娜雖然口氣無奈，嘴角卻開心地上揚。

真一見狀，一副甜到快要吐出來的表情。

「是是是，兩位的愛情真美好。不過話又說回來，搬出那種把互毆當成愛的例子不太好吧？」

兩邊性命相搏導致夷平一座山脈，還因此愛上對方──要是這種奇聞的主角會感到害羞，聽眾反而不知該有何反應。

「總而言之，會不好意思說出口，就代表有段甜蜜的回憶吧。」

「雖然我覺得是那樣沒錯……」

即使聽到真一的推測，亞莉安臉上的陰霾仍舊沒有消失。

願意幫助他們的溫柔父親，實在不太可能強逼母親就範。

但是，母親是抱著什麼想法與紅龍結合，生下自己這個半龍的呢？這種事沒有線索就連想像都做不到，令亞莉安渾身不自在。

「村長先生，你有沒有聽媽媽說過她和爸爸的事？」

「嗯～布莉姬不太談自己的事耶……」

聽到亞莉安的詢問，村長一臉為難地回想十七年前的往事。

「首先，雖然非常少見，不過還是會有些怪傢伙從外面跑來這片禁足地。」

「怪傢伙？」

「一群明明已經被魔物吃掉，之後卻若無其事露臉的傢伙。」

「喔，女神教的勇者啊？」

為了試試身手而翻越馬特拉爾山脈的勇者們，轉眼間便全軍覆沒，這件事以前亞莉安提過。

真要說起來，不是不死身勇者的人類，根本不會做出「踏入魔物橫行的禁足地」這種自殺行為。

「……等一下。這也就是說，亞莉安的母親也是勇者？」

「咦？不可能啦！」

對於真一的推測，亞莉安大聲否定。

「因為，媽媽非常討厭女神教呀！」

就連在漫長流浪生活的最後因病倒下，已經能聽到死神腳步聲的那時，亞莉安的母親依舊堅決不去神殿治療。

「但是，你們卻說她是勇者……」

儘管嘴巴上表示難以置信，亞莉安的眼裡卻閃過懷疑。

會不會就因為是勇者，才讓她那麼排斥女神教呢？

（大概猜得到是怎麼回事了呢。）

真一看著困惑的亞莉安，對自己的推測愈來愈肯定。

話雖如此，由於沒有確切的證據，他們暫且打住，把焦點拉回村長這裡。

「然後呢，亞莉安的母親也來禁足地狩獵魔物了嗎？」

「對啊。要是遭到攻擊會抵擋不了，所以我們只有躲遠遠地看。」

他們這些返獸者，是多年前被女神教消滅的茂茲市餘孽。

要是被勇者發現，鐵定會遭受攻擊。

「於是呢，我們暫時觀察她和魔物戰鬥的樣子，不過某一天她突然消失不見了。」

「看樣子，是和紅龍大人好上了呢。」

「雖然應該是正確答案，但你可以再婉轉一點吧？」

真一吐槽太過直接的雷吉娜，一旁的亞莉安則是尷尬地紅著臉。

「之後又過了幾個月，某天我們發現魔物不太安分，於是跑去看看怎麼回事，結果發現布莉姬一個人在戰鬥。」

數十隻魔物形成的浪潮，沿路掃倒林中群樹撲向布莉姬。

面對如此景象，就連返獸者們都已經作好喪命的心理準備，布莉姬卻只靠一把巨劍迎戰，最後將所有魔物全變成了屍體。

「很厲害嘛！真希望能和她較量一下哪。」

「她真的是人類嗎？」

雷吉娜打從心底感到惋惜，一旁的真一則是傻眼到嘴巴都闔不起來，村長想起當時的情景也只能苦笑。

「這麼說雖然很難聽，不過看上去她遠比我們返獸者更像怪物……然後呢，就在大家觀察該怎麼做時，她大概是終於精疲力盡了，倒在地上。」

村長等人連忙跑過去，圍住失去意識的她商量起來。

──要是留這個女人活口，說不定我們會被殺光。雖然她搞不好和那群不可思議的傢伙一樣還會再冒出來，不過總之應該先殺了她。

就在大家得到這個結論，高舉手中鐵槍時──

「老伴突然說：『這人肚子里有孩子啊。不可以殺了她，把她帶回村裡。』」

其他人雖然反對，不過村長之妻也是位不得了的女中豪傑，她用拳頭讓大家閉嘴，然後帶布莉姬回去。

「原來村長的太太，是媽媽和我的救命恩人啊……」

真希望能當面向她道謝──亞莉安難過地低下頭，村長則是高興地拍拍她的肩膀。

「你這麼感謝她，她在那個世界應該也會很高興的。」

「所以，亞莉安的母親就在這個村子住下來了？」

對於真一的追問，村長用力點頭。

「老伴對醒來的布莉姬說明了村子和我們的事。她聽完後拜倒在地懇求，希望能讓她待到肚子里的孩子出生為止，讓我們都覺得不好意思了。」

起先，村民大半表示反對，不過在知道孩子的父親後，態度全都一百八十度大轉變。

「聽到是紅龍大人的孩子，大家都嚇呆啦！」

村長雖然一直到不久前才親眼看見，不過他表示「紅龍就在禁足地深處」的傳聞，早在茂茲滅亡之前就已流傳。

「返獸者誕生也是因為紅龍大人保佑，所以拜他的人很多啊。」

「姑且算是明白原因啦……」

承受龍釋放的龐大魔力波，導致魔力生成器官急速發育──即使不知道理論，應該也能從經驗得知。

大概就是因為這樣，愛蕾佐妮亞才會滅掉茂茲，避免返獸者＝新魔族繼續增加。

「然後呢，雖然不生下來不知道是真的還是假的，但是總而言之不能殺她啦。」

就這樣，布莉姬在茂茲村住下。

她沒有瞧不起返獸者們的外貌，反倒為女神教將這些人逼來禁足地的所作所為賠罪，即使身懷六甲依舊搶著狩獵魔物、為村貢獻，村民們也就漸漸接受了她。

「於是亞莉安平安出生，從脖子上的鱗片可以看出她確實是紅龍大人的孩子，讓大家非常高興。我們原本以為她們母女倆會就這麼住下來……」

等到亞莉安滿兩歲，已經能精力充沛地跑來跑去之後，布莉姬突然表示要離開村子回到人類聚落。

「為什麼？和魔物只會偶爾出現的人類聚落相比，待在這裡比較舒服吧？」

「我覺得這是缺點耶……」

聽到雷吉娜的主張，亞莉安不禁苦笑，但是她也有同樣的疑問。

「留在這個村子，想必會過得比較快樂吧……」

為了隱瞞半龍人身分，母女倆沒辦法找個地方定居，也不能結交親密的朋友，還扛了其他各式各樣的負擔。

如果在茂茲村和返獸者們一起生活，明明不需要吃這種苦頭。

「雖然因此遇上真一，以結果來說還是要感謝媽媽就是了。」

「哼哼哼！真是榮幸啊。」

亞莉安紅著臉勾住真一的手指，真一為了掩飾自己的害羞，裝模作樣地笑了幾聲。

（話雖如此，如果留在茂茲村……）

真一也試著想像了一下，然而這麼做是不是只會有好的影響，就很難說了。

亞莉安身為半龍人，和一般人有所不同，流著女神教排斥的龍之血。她之所以直到不久前都無法解放真正的力量，原因就在於這點令她感到自卑。

如果在茂茲村長大，想來不會產生這種自卑感，反倒會因為身為紅龍之子受到崇敬，早早發揮真正的力量。

（那股連愛蕾佐妮亞都能逼入絕境的力量，如果成長到能夠自由自在地運用，會連村長他們和亞莉安的母親都無法應付。）

力量強大到沒人能夠制止的少女會變得如何，事到如今已不需要多說。

（正如自信過度會成為傲慢，適度的自卑則會成為謙虛。雖然不曉得亞莉安的母親有沒有考慮到這個地步……）

再怎麼苦思也不可能得到答案，於是真一詢問村長：