第二章 溶化的怪物
第三卷 死而復生的殺人魔
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春日正子葬禮的第二天，星期日的下午，在「書之林」叢生的昏暗室內響起了敲門聲。坐在沙發上的鷹央緊抿著嘴一言不發，我只好代為回答「請進」。片刻後，門被打開，櫻井帶著三浦走了進來。他的臉上不見了平素暗藏的殺機，只剩下頹然的憔悴。
「您好……打擾了。」
櫻井無力地問候，然而鷹央幾乎沒有搭理他。他穿過「書之林」的縫隙走了過來，疲憊不堪地一屁股坐在單人的沙發上。一旁的三浦緊張地彷徨著視線。我很理解他的心情。連已經習慣這個室內的我，都因眼下沉重而緊繃的氣氛壓得要喘不過氣來，更不要說第一次來訪這詭異的魔女之家的三浦了。
「說吧，這麼急著找我是什麼事？哼，反正是那個新發現的屍體吧，還能是什麼。」
警方已發表公告稱，昨日在板橋區廢棄房屋內發現的屍體，很有可能是「夜半絞人魔」行兇所致。這件事立刻被媒體競相報道。第四名——算上四年前的事件便是第七名——被害者的出現，喚起了對無差別殺害女性的兇手的憤怒和恐懼，同時也招致了對至今未能逮捕兇手的警方的譴責和非難。
我從早便沒有出門，一字一句地看著電視節目中介紹的事件詳情，這時接到了鷹央的電話。
「下午三點左右，櫻井要來『家』里談事情，你也過來。」
聽到頗具分量的話語，我只能回答「明白了」。比起節目里不甚準確的內容，櫻井講述的情報更靠譜。這樣想著，我們在這個「家」中集合了。
「那、那個，各位要不要吃點蛋糕呢？」
我料到了氣氛不會太好，只是沒有想到會如此糟糕。為此，我來之前特地去「午後時光」買了四塊鷹央喜歡的蛋糕，以期緩和氣氛。
「用不著你費事。」
然而，面對鷹央的銳喝，我臉上堆出的諂媚笑容也只能原地僵住。
「首先請允許我們道歉。非常對不起。」
突然，櫻井低下了頭，朝我們露出略有些薄的頭頂。
「道歉？為什麼道歉？」鷹央只是冷冷地低頭看著櫻井。
「是我們沒有正確認識到問題的嚴重性，以為能夠及時逮捕犯人。不，不止這些……」
「以為之後不會再出現被害者了——是這麼想的吧。」
鷹央用平淡的語氣接過櫻井的話。後者抬起頭，苦澀地回答「是的」。
「哎？警方認為不會再有殺人事件出現了嗎？為什麼……？」
我反射般說出疑問。
「因為四年前出現的被害者總共是三人。」鷹央有些惱怒地揮了揮手。
「殺死了三個人就會感到滿足，而在短時間內不會再犯案，趁這期間警方集中人力搜捕。是這麼想的吧？」
櫻井苦著臉點了點頭。
「但這次並沒有止於三個人，而且作案的時間間隔越來越短。……（内容加载失败！）