第三章 夢的終點（7/8）
天久鷹央的事件病歷簿 1 穹頂的死亡天使
「可是……她的臉呢？」我幾乎是下意識地，用顫抖的聲音問道。
「臉？哦，你是指燒傷嗎。這還用說嗎。把傷痕復原很困難，但把正常的臉燒傷很簡單。」
鷹央轉頭看向大河內，用平淡的語氣回答。
「用火燒就行了。對吧？」
我聽到自己的喉嚨里發出呻吟。
「那個大河內和之是醫生，將臉部麻醉後用火燒這種事還是做得到的。不過之後傷口的處理還是很麻煩的，她想必也是疼得要命。不過，你皈依了這個教團，自然也同意為了成為『神羅』而承受痛苦。於是，你就成為了第二任『神羅』。」
鷹央朝神羅又靠近一步，伸出手指輕觸她那雪白的臉頰。鷹央的指尖立刻變成了白色。
「化了這麼濃的妝，再加上那個傷痕，幾乎不會有人仔細打量你的臉。所以，沒有人注意到曾經只是一個教徒的你竟搖身一變，成了 『神羅』。以防萬一，你大概也做了些準備，避免和一起居住的人打照面。再加上第一代的神羅不太願意出現在眾人面前，你便順利地繼承了『神羅』之名。只不過，由於『沖田繪美』消失得太過突然，還編造了她被作為祭品的流言，說給一部分教徒聽。」
說到這兒，鷹央停了下來，揚起目光看向神羅，似是在催促她回答。在場的所有人都在注視著她們兩人。神羅那塗得血紅的嘴唇微微翕動。
「我是『神羅』。……只不過，直到一年半之前，我使用了沖田繪美這個名字。」
一陣輕微的喧囂從教徒中升起，很快便擴展為激烈的衝動。絕大多數人發出尖叫，百餘人的人群陷入恐慌。但，在局面失控的剎那前，沖田繪美舉起了右手。教徒們迅速安靜下來，目光集中到她的手上。如此控場能力，實在了不得。
「如你所說，我成為『神羅』是在約一年半之前。上一代的神羅完成了她的使命，被召回『它們』的身邊。而我則根據『它們』的指引，被任命為新一任的神羅。」
「所以才燒了自己的臉嗎？」
「這是『它們』降予我的試煉。只有經歷了和第一代相同的痛苦，我才能獲得成為『神羅』的資格。」
神羅——沖田繪美一臉熱切地抬頭仰望漆黑的夜空。
我緊咬牙關。說到這個份上，連遲鈍如我也能想像出當時的場景。大河內給繪美吃下了迷幻蘑菇，讓她產生幻覺後，在她耳旁低語「你要成為新一代的神羅，所以要燒掉你的臉」之類的話。在幻覺中，繪美以為說出這話的是「它們」，從而把它當作是神旨。
鷹央看著一臉陶醉地仰望星空的繪美，撓了撓微微打卷的長髮。
「原來如此，你就是這樣成為了新一代的『神羅』，繼承了把外星人的話語傳授給其他教徒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）