第三章 魔法都市（Magicity）（5/9）

察覺異狀的卡蒂自然地將奈奈緒拉到旁邊，悄聲問道。然而按著胸口的東方少女，卻一臉困惑地回答：

「在下也不太清楚……只覺得胸口一緊。」

她在說話的同時，幾乎是下意識地看向背後──奧利佛和雪拉正在那裡親密地說話。卡蒂光是看見這個反應，就比本人還要明白狀況，在心裡感嘆「果然如此」。

之後所有人都進入普通的射擊場，即使店家有配合他們的實力設下限制，一行人仍玩得十分開心。一年的經驗果然影響很大，剛入學時連施展魔法都很困難的奈奈緒，現在已經能正常詠唱咒語擊倒人偶。再加上皮特還使出自己偷偷練習的曲射，讓整個遊戲過程熱鬧非凡。

持續玩了約四個小時後，從外面照進來的陽光已經變成紅色，六人支付加時的費用離開店內。凱吸了一口稍微變冷的空氣，用力伸了個懶腰。

「唔喔～玩得真過癮！太陽已經下山啦，時間過得真快。」

「雖然覺得有點依依不捨，但差不多該去吃晚餐了。那間店生意很好，所以我有提前預約。」

雪拉掏出懷錶，催促同伴移動。儘管太陽開始下山，但因為是晚餐時間，街上的行人反而變多了。六人判斷現在大路反而比較難走，於是立刻轉進小巷子里。這樣距離比較遠，但比較好走。

在相對安靜的小巷子里移動時，走在前面的雪拉突然停下腳步。其他五人跟著看向前方，發現那裡有三個身材只有他們一半嬌小的人影疲憊地癱坐在路邊。在灰色的工作服和帽子底下，可以看見又尖又長的鼻子與綠色皮膚。卡蒂一發現這些特徵，就表現出強烈的興趣。

「……那是……」

「哥布林嗎？真難得在街上看到。」

凱說出心裡的感想。哥布林的特徵是擁有綠色的嬌小身軀，與巨魔一樣都是屬於常見的亞人種。在六人眼前，那三隻哥布林像是聽見別人的呼喚，穿過位於路邊的門消失在建築物中。

幾秒鐘後，卡蒂等人經過牠們剛才待的地方，在那裡發現出乎意料的東西。

「……好像有東西掉了。」

「是帽子……從尺寸來看，應該是剛才那些哥布林的。」

皮特如此推斷，卡蒂疑惑地拿起帽子來看。

「哥布林平常不會戴帽子……這棟建築物是工廠嗎？我去問問看！」

卡蒂一想到就立刻付諸行動，穿過門走向建築物。她站在樸素的鐵門前面，毫不猶豫地敲門。

「有人在嗎！我們撿到了東西！」

「……沒人回應呢。不過裡面有聲音。」

「我是預約了六個位子的麥法蘭。現在可以進去嗎？」

一行人按照奧利佛的指示進入店內，發現裡面的位子果然幾乎都坐滿了。不過和白天的酒吧不同，每個人都是靜靜地談笑，桌子之間的間隔也很寬，看起來是個能讓人安靜享受餐點的地方。

「每天都有多到數不清的亞人種被你們切成碎片……做出這麼殘忍的事情，虧你們還能悠哉地吃飯！」

「獻上花束（埃姆沙爾）！」

雪拉握著捲髮少女的手反駁，費瑟斯頓的學生聽了便皺起眉頭。

「……嗯……」

即使無法逗他們笑，應該也能緩和氣氛。奧利佛抱著這樣的希望表演才藝──過不久，他的頭上傳來冰冷的觸感。前方的對手露出嘲諷的笑容，將手上的玻璃杯往奧利佛的頭上倒。

奧利佛默默觀察狀況，過不久其中一人從座位起身，並且直接走向奧利佛等人。

「……怎、怎麼樣？」

「你們知道光是去年，我們保護的亞人種聚落就有多少被毀滅了嗎？知道有多少居民後來成了金伯利的實驗材料嗎？」

「別突然站起來啦，野蠻人，我可是不介意現在就去外面打一場喔？」

少年呆站在原地，冷水沿著他的脖子往下流，滲入襯衫和長袍。目睹這一切的卡蒂和雪拉憤怒地起身──但在兩人開口前，眼前已經迸出一道閃光。

「還有其他事嗎？如果有的話，我就帶妳去會客室。」

一群人竊竊私語的聲音，讓察覺危險氣息的奧利佛繃緊神經。他自然地僅以視線確認後方，發現那裡坐了八名男女，而且都是穿著深綠色長袍的魔法師。

「不過牠們真的很方便。因為身體嬌小，所以手也很靈巧，不僅會毫無怨言地默默工作，就連薪水都很低。同樣的工作，如果是交給人類可要花五倍的錢，就算有點冷漠也只能接受了。」

「……啊，呃，我在外面撿到這個……」

「Ms.麥法蘭嗎？位子已經準備好了，是裡面那張桌子。」

「其實妳應該也明白……這問題沒有簡單到能單純用善惡來評論。這個國家──不對，聯盟的魔法社會已將一部分的亞人種當成勞動階級納入結構當中。魔法帶來的技術革新和牠們的存在，正是支持產業革命的兩大命脈。靠以前的作法，已無法養活在這種運作方式下膨脹的人口。」

皮特大吼出聲，並毫不猶豫地拔出杖劍。面對這股敵意，就連費瑟斯頓的學生都忍不住被他的魄力嚇到後退。

「…………」

「別把我們跟她相提並論，反正她頂多只是把亞人種的標本誤會成室內擺設吧。」

「……這裡是……」

「喂，你們給我適可而止！不曉得卡蒂從剛才開始就很痛苦嗎！」

「這有什麼好道歉的，陪朋友抒發情緒，本來就是朋友該做的吧。」

「費瑟斯頓魔法學舍三年級的丹尼爾•波洛克。我和後面那些同伴都是支持亞人種人權運動的學生……所以有話想對你們說。」

「我只是在澆花，不需要向我道謝。」

「這、這傢伙！」「好大的膽子──唔？」

奧利佛以沉穩的語氣開導卡蒂，過不久，她戰戰兢兢地轉向縱捲髮少女，淚眼盈眶地抱住一臉寂寞的好友。

這些非難讓卡蒂低下頭髮出呻吟。看不下去的雪拉開口：

「只因為他們是哥布林，就能讓他們擠在那麼狹小的空間，穿著不舒服的制服，領人類五分之一的薪水嗎？這到底哪裡正確了？他們也是有感情和原本的生活方式吧？」

「……喂，那個制服……」

卡蒂呆站在原地，一旁的奧利佛淡淡地分析。此時有人從他們旁邊的樓梯走了下來。那個人身穿只有尺寸和哥布林們不同的制服，看著六人疑惑地問道：

眼鏡少年的聲音既低沉又冰冷，眼神也已經超越憤怒，甚至釋放出殺氣，就連回過頭的奧利佛都忍不住倒抽一口氣，他從來沒看過室友這麼激動的樣子。

原地站了一段時間後，卡蒂帶著僵硬的表情轉身離開，其他五人也默默跟了上去。

「我們也想體諒妳的憤慨。所以如果要討論，就該提出有建設性的具體內容……雪拉剛才只是站在自己的立場提出誠實的意見，責備她一點意義也沒有。」

──喂！是誰弄丟了帽子！有人特地送過來嘍！」

少年看向她的手提包說道，捲髮少女瞬間啞口無言。奧利佛靜靜點頭……工廠里的那個景象，其實與他們的生活息息相關。

「人權派……？說什麼蠢話，金伯利怎麼可能有人權派。」

在奧利佛思考該如何對應時，叫波洛克的少年已經先用力地將手放在桌上──

雙方人馬聚集到兩張桌子的中間，凱與費瑟斯頓的學生在近距離互瞪。店內的氣氛一觸即發，奧利佛立刻介入阻止。

「冷靜點，卡蒂……這一帶在被開發成都市前，原本是哥布林等亞人種的棲息地。我們是以奪取牠們家園的形式在這裡生活。在這種情況下說要讓牠們過原本的生活，未免也想得太美了。」

激動地大喊。在周圍客人的注目下，奧利佛冷靜回答：

「嗯，這確實是我們的制服帽，不好意思麻煩妳特地送來。

服務生彬彬有禮地回應，帶領他們前往已經準備好的桌位。六人在店內右後方的區塊入座。雪拉表示在預約時就已經點好菜，接下來只要等套餐上桌──但此時隔壁桌傳來聲音。

「你是打算先讓我們鬆懈，再趁機突襲我們吧？」

對方一報上名號，奧利佛就大致明白了狀況──費瑟斯頓魔法學舍是位於伽拉忒亞西南方的魔法學校，以重視理性和友好的校風聞名。光是這樣就能確定與金伯利合不來了，實際上兩所學校的學生之間的關係也非常惡劣。最重要的是，費瑟斯頓的現任校長是人權派。

「──啊？這樣正好。如果你想在吃飯前就被人打掉門牙，那我願意奉陪。」

「就算那枝筆的價格因此漲五倍也一樣嗎？」

「嗚嗚嗚……！」

「──咦？」「……啊？」

「你們立刻──給我跪下來向奧利佛磕頭道歉！」

少年靈機一動似的拔出白杖。費瑟斯頓的學生立刻將手伸向杖劍，奧利佛笑著伸出左手阻止他們，然後立刻朝自己詠唱咒語。

「──呀啊啊啊啊啊啊！」

「應該就是這間店，大家重新打起精神吃晚餐吧。」

男子最後甚至用這種理由替哥布林說話。卡蒂默默站在原地，讓男子露出困惑的表情。

「皮、皮特……？」

少年魔法師站在他們的桌子前面問道。奧利佛慎重回答：

雪拉沒有責備卡蒂，她接受道歉並溫柔地抱住對方。六人在兩人和好後重新出發，接著走了約十分鐘就看見在黃昏中閃閃發光的餐廳招牌。

「──道歉。」

「……我只知道為了支撐現代的魔法社會，亞人種的勞動力是不可或缺的。就這層意義而言，剛才的景象也不能說是錯的。」

「唉……不好意思，對妳這麼冷漠，畢竟只是哥布林，妳就原諒牠吧，牠們不管對誰都是這種態度。」

他們一齊將手伸向杖劍，但凱的右手已經緊緊抓住其中一人的手腕。

捲髮少女一聽見這句話就立刻停下腳步，她激動地轉向雪拉，看著朋友的臉說道：

「別以為你們能夠一直任性妄為！」

「想得美有什麼不好？大家都過得幸福不是比較好嗎！」

男子遞出帽子，出列的哥布林用雙手收下後，抬頭看向卡蒂說了聲「謝謝」，但沒等卡蒂回應就直接回去工作。男子聳了聳肩。

男子道完歉，立刻轉向工廠大喊。超過一百隻的哥布林一齊看向這裡，讓卡蒂忍不住退縮了一下。經過一段沉默，其中一隻哥布林離開桌子搖搖晃晃地走了過來，男子見狀便嘆了口氣。

「……是工廠呢，而且似乎是僱用哥布林當作業員。」

「又是你啊，不管教幾次都不會好好穿制服，真是個笨拙的傢伙……快去跟人家道謝！」

「我、我不在意……呃，他們穿那種衣服不會覺得不舒服嗎？如果是雪國哥布林也就算了，但他們是森林哥布林吧？他們平常穿的衣服應該更加輕便，而不是那種長袖……」

高個子少年冰冷的聲音，讓對手嚇得倒抽了一口氣。凱不想在用餐的地方大鬧，這是讓他仍勉強維持自製的唯一原因。後面的皮特則是已經開始在挑選要先用咒語攻擊哪一個人了。

「……唔……」

「雪拉真的覺得那樣的景象是正確的嗎？」

奧利佛維持從白色花束中露出臉的狀態，戰戰兢兢地轉向費瑟斯頓的學生們。

「門似乎沒鎖。畢竟是要還東西，開門再喊一次看看吧。」

現場響起一陣慘叫。等聲音和光芒消失，費瑟斯頓的學生已經按著流血的臉在地上打滾。他周圍的同伴一時無法掌握狀況，呆站了幾秒。

「……我明白你們的意思，但請別把金伯利的學生都歸類成同一種人，至少這個女孩就跟你們一樣是人權派，你們剛才的非難並不適用在她身上。」

等他們總算理解到「同伴被攻擊」的事實後，立刻重新看向前方。在那裡──眼鏡少年維持丟出炸裂球的姿勢，瞪著他們說道：

「──你們是金伯利魔法學校的學生吧。」

與此同時，在因為衝突即將開始而騷動的店內，坐在不同桌的三位客人一齊起身。

卡蒂猛然回過神，將帽子遞給男子。男子收下後，理解似的點頭。

「……嗯？你們是金伯利的學生吧，有什麼事嗎？這裡姑且是禁止外人進入。」

「…………不用，沒事了……」

「哎呀，真是粗暴。難道你連對手的實力都看不清楚嗎？我們這邊可是有三年級生喔。」

「嗯？是這樣沒錯，但既然在人類的城市生活，自然要遵守一定的規矩。如果在路上露出綠色的皮膚，市民們會害怕吧，換上這套衣服後就好多了。」

「等等……！雙方都冷靜一點！難得的假日，何必這樣吵架呢！對了，我來為大家表演才藝，這件事就這樣算了吧！」

「……雖然不曉得這麼說能不能安慰妳，但剛才那裡的待遇已經算很好嘍？在鄉下可是會過得更慘。大概是人權派有在對這裡施壓吧。」

「沒錯……請問你是哪位？」

「給我到外面來──別以為道歉就能了事。」

卡蒂贊同雪拉的提議，直接推開鐵門。或許是通風不佳，從屋內流出來的空氣感覺不太好。門完全打開後，出現一幅驚人的光景。

再也忍不下去的凱激動地起身，受到刺激的費瑟斯頓學生也跟著站了起來。

卡蒂像是再也壓抑不住自己的心情，開口質問朋友。雪拉面無表情地垂下視線，看不下去的奧利佛插嘴說道：

「……嗚嗚……！」

離開建築物再次回到夕陽照耀的街上後，凱突然這麼說道。縱捲髮少女一面注意走在一旁的卡蒂，一面跟著補充：

「……我是金伯利魔法學校二年級的奧利佛•霍恩。Mr.波洛克，請你冷靜一點，就算你突然跑來鬧事，我們也很困擾，我們只是來吃晚餐而已。」

其他費瑟斯頓的學生像是要替波洛克助威般，不斷從他們的座位丟來刻薄的話語。

男子苦笑地說道。他的語氣聽起來毫無愧疚，明顯把這當成理所當然的事情。男子繼續在默默無言的卡蒂面前說道：

「別以為我們每次都會上當，我們早就知道你們有多惡劣了。」

詠唱聲在店內迴響的瞬間，少年的衣領就一口氣長出許多植物的莖，那些莖前面的花蕾迅速綻放，沿著少年的頭部開出一圈滿天星。

「……我不該遷怒妳的……對不起，對不起，雪拉……」

那是一個天花板很低的寬廣空間。裡面擺滿了細長的桌子，並有超過一百個哥布林擠在那裡站著工作，默默打磨看不出來是什麼東西的零件。負責搬運的哥布林用推車回收完成品，但或許是有規定的工作量，桌子只要一空就會立刻補滿新的零件。除了偶爾會透過對話確認一些事情以外，屋內幾乎沒有聲音。在這股異常的寂靜當中，許多嬌小的身體穿著相同的制服從事勞動。