第三章 魔法都市（Magicity）（6/9）

「看來是無法和平收場了──好，你們就打一場吧。」

「八對六，先挑釁的是費瑟斯頓那邊。哈哈，這狀況真不錯。」

「要把桌子移開嘍──沒關係吧，店長！損害的費用由我們負責！」

年輕男女的聲音依序響起，之後從三人白杖放出的魔法接連命中店內的桌椅，粗魯地將那些桌椅連同上面的料理和客人一起移到角落，騰出一個足夠讓人決鬥的空間。

卡蒂、雪拉和奈奈緒在椅子移動前就先起身，趕到前方三人的身邊。同樣地，費瑟斯頓的學生們也在倒地的同伴周圍集合。兩個集團正面對峙後，男子朝奧利佛他們高聲宣告：

「你們這些二年級的聽好了。告訴你們一件重要的事。我只說一次，所以千萬別忘了。

這座城市是金伯利的地盤。所以無論被誰挑釁──『都要照單全收』！」

三名魔法師露出不懷好意的笑容，像裁判一樣站在剛布置好的戰場周圍。其實這三人「都是金伯利的高年級生，就連在廚房內聳肩的店長都是已經畢業的學長」。奧利佛的表情瞬間僵住，沒錯──可怕的是，伽拉忒亞就是這樣的城市。

「──什麼……」「呃……？」「咦……啊……」

事情發展得太快，跟不上狀況的費瑟斯頓的學生們握著杖劍不知所措。相較之下，他們正面的兩人則是立刻沖了過來。

「瞬間爆裂！」「看招！」

皮特的爆裂咒語直接命中三年級的女學生將她打飛，凱的拳頭則是將一個二年級的男學生打得往後仰。兩人在沒遇到任何抵抗的情況下先發制人，對手連忙開始應戰，從正面砍了過來，但兩個少年各自喊道：

「笑死人了！金伯利的人要比你們可怕兩倍以上！」

「潑奧利佛水的傢伙，快點把臉治好！別以為這樣就能了事！」

兩人完全不在意人數的不利，反倒是費瑟斯頓的成員被他們的氣勢嚇得後退。突然要跟人打架時最重要的一點，就是要先主動出擊，這是技術和戰術之前的問題。簡單來講，就是先掌握主導權的一方比較有勝算。

然而凱和皮特並沒有特別注意到這個原則，不如說他們根本不需要注意。畢竟他們可是在金伯利撐過了最初的一年，在那個隨時都有可能喪命的環境度過了一整年，所以他們早就隨時處在備戰狀態。

「哇、哇哇……！」「這、這些野蠻人……！」

但費瑟斯頓的學生們就不是這樣了。在人權派校長建立的秩序下，他們過的生活遠比金伯利平穩，根本不曉得戰場長什麼樣子。對他們來說，打架就是從吵架開始一步步進行的小衝突，但對金伯利的學生來說，打架只比互相殘殺稍微好一點點。在比較雙方作為魔法師的實力之前，這方面的觀念差異已經讓雙方在戰場上的速度產生極大的落差。

「可惡，別太得意忘形──唔？」

直到第三個同伴也被輕易打倒後，費瑟斯頓的女學生才總算準備好反擊，但她才剛要攻擊眼前的凱，就馬上被從凱後方飛來的雷擊打中胸口倒下。

「你也不準道歉！」

「哈哈，妳這次確實大鬧了一場呢。」

「那位高大的同學，過來這裡一下。你嘴巴旁邊受傷了。我個人是不討厭這種粗暴的打法，但打到後來就有點沖得太過頭了。」

「在完全染上那裡的習性前，妳應該考慮轉學到費瑟斯頓。我們的校長一定也會歡迎妳……雖然可能是我多管閑事，但這是我基於善意的忠告，請妳別忘了這點。」

「…………」

「果然啊。」

「……我才不會道歉。」

「……啊啊，真是沒辦法！」

費瑟斯頓的少年懷著自負與不服輸的精神留下這句話後，就回到同伴們的身邊。奧利佛看著他離開，輕輕嘆了口氣。

「但這並不表示妳的心已經屈服於金伯利的常識……卡蒂，妳依然是妳。最根本的部分仍和我們在入學典禮第一次相遇時一樣，一點都沒有改變。」

從結論來說，這場衝突不到六分鐘就分出勝負了。

「…………」

「……Mr.波洛克。」

「怎麼了，卡蒂？」

因為對手那邊沒有特別厲害的人物，所以打從他們率先搶到戰鬥的主導權時開始，結果就已經註定了。為了讓凱他們三個能盡情大鬧一場，奧利佛、雪拉和奈奈緒刻意將干涉控制在最低限度。

「……唔！」

「…………」

「……該怎麼說才好……抱歉……」

「可是這樣下去會留下遺恨。開始打起來後，就沒有誰對誰錯的問題……但不過是澆了一點水就用爆裂球報復，實在是太過火了。」

悲傷、憤怒、自責與內心的糾葛──卡蒂濕潤的眼神當中，包含了這些甚至無法訴諸言語的情感……費瑟斯頓的學生們根本不明白她究竟是抱著什麼樣的心情度過這一年。卡蒂得知現實，重新審視自己的理想，並在這兩者之間痛苦掙扎。她是多麼拚命在追求自己該做的事情，這些費瑟斯頓的學生們都不知道。

不如說他更擔心未來的發展……如果就算經歷這麼荒謬又殘酷的一年，也完全無法改變她溫柔的本性。「就算經歷這些事也沒有染上金伯利的習性」──那她真的應該待在那個魔境嗎？

「──時間剛剛好，我們去掃帚騎乘場吧。」

這時候波洛克突然抬起頭，筆直看向六人──特別是至今仍持續散發敵意的眼鏡少年。

奧利佛主動搭話，波洛克和他對視了一眼後，再次低下頭。

沒有人反對奧利佛的意見。起飛時要從掃帚騎乘場升空，飛行時要沿著空路前進，降落時要在降落場落地。為了防止空中的追撞事故，除了擁有特殊許可的人以外，在伽拉忒亞市內的飛行都受到嚴密的控管。

「……我明白，剛才是我……」

「等等，大家先別衝動……！可惡，事情不該變成這樣……！」

「看來我的同伴醒了……我這個輸家就先告退了。

凱笑著伸出拳頭，卡蒂也將自己的拳頭碰了上去。這幅景象讓奧利佛深刻體會到大家在這一年都變堅強了。

但奈奈緒知道，所以她站到捲髮少女的身邊。兩人在同一個房間住了一年，作為最親近的朋友，奈奈緒想體會卡蒂的心情。

奧利佛默默走在夜晚的街道上，慎重挑選辭彙。過不久，他對在一旁靜待回答的卡蒂說道：

因為餐後又閑聊了一會兒，等六人離開餐廳時，夕陽餘暉幾乎都快要消失不見了。路上的行人數量大為減少，城市正逐漸進入安眠的時間。

六人重新入座，這時突然有個人影走了過來。六人一看過去，就發現一個費瑟斯頓的學生低頭站在那裡。

另一方面，也有人還沒有放棄。負責統率費瑟斯頓學生的人──丹尼爾•波洛克仍在一臉悲痛地制止陷入亂斗的同伴。

其中一個高年級生向凱招手，但他婉拒了對方，重新轉向其他同伴。打架時的興奮已經平息，他的臉上只剩下反省的表情。

這句話讓其他五人想起……在剛入學不久時，他們也曾因為有人侮辱卡蒂而在教室打架。當時是無法忍受對方說卡蒂壞話的奧利佛率先發難，凱和奈奈緒也跟著加入大鬧了一場，事後三人一起被關進了反省室。雖然這已變成令人懷念的往事，但捲髮少女一直很後悔自己當時什麼都辦不到。

「……我可不會道歉。」

「……可是……這並非都是他們的錯。那個人也說了，幾乎所有費瑟斯頓的人都吃過金伯利相關人士的虧……」

在沉重的沉默中與皮特互瞪的波洛克，突然踉蹌了一下，大概是打架時受到的傷害還沒完全恢複吧。察覺這點的雪拉，看向隔壁桌的椅子。

「也替那些喪家犬治療吧。如果他們年紀再大一點，就可以直接丟到店外面了。」

「看來要重新開始上餐了……雖然事情的發展變得有點奇怪，但大家重新打起精神用餐吧。聽說所有魔法師都很喜歡這裡的酥皮濃湯呢。」

「對吧，我該認真的時候也是會認真的。」

最重要的是……我們似乎都太小看這個離金伯利最近的城市了。」

店內響起悠哉的鼓掌聲。金伯利的高年級生看向倒在地上的費瑟斯頓學生們，不屑地說道：

「……結果讓金伯利與費瑟斯頓的仇恨又變得更深了……」

卡蒂一聽就驚訝地睜大眼睛，然後一臉困惑地點頭。

波洛克說完後，店內突然響起呻吟聲。於是他轉身準備離開。

「……我已經……完全染上金伯利的習性了嗎？」

「你現在還站不太穩吧，可以坐下來說沒關係。」

奧利佛率先踏出腳步，其他五人緊跟在後，但剛走沒多久，捲髮少女就快步追上少年與其並肩而行。

卡蒂收起杖劍說道。她用瘀青未消的臉，露出摻雜著苦笑與難為情的表情。

「而且這次我也有參戰……讓我覺得有點開心。」

這與雙方有沒有戰鬥的意思無關，而是只剩下這條路可走。費瑟斯頓那邊的領導者，在明白這點後拔出杖劍，奧利佛也拔劍回應──於是他們也跟著投身這場有違本意的鬥爭。

「……吶，奧利佛。」

「那又不是我們乾的，硬把我們和那些人歸類在一起，根本是在找麻煩。」

「大家都不需要道歉啦……大鬧一場後，我也覺得舒暢了一點。」

少年的嘴巴僵住了。她是因為聽了費瑟斯頓的學生們──特別是Mr.波洛克的話才提出這個疑問。奧利佛十分能夠理解卡蒂的心情，她從平常就在反抗金伯利的現況，所以不可能不在意別人這樣說自己。

「……妳確實已經適應金伯利的環境。不只是妳，我們全都一樣。」

「這間店的氣氛很平靜，你是因為覺得頂多只會吵架才跑來挑釁吧……我不會怪你太輕率，畢竟我也錯估了同伴生氣的時機。

波洛克毅然拒絕對方的體貼，勉強挺直無力的身軀。雪拉尊重他的骨氣，沒有再多說什麼。這個少年也是個魔法師。

至於獲勝的一方，則是得到了這樣的讚美。雖然凱、皮特和卡蒂的身上到處都是燒傷和瘀青，但還是所有人都站著。剩下的三個人甚至完全沒受傷。

皮特在明白對方意思的情況下，繼續重複剛才的話。他的眼神里完全沒有退讓的意思。

「啊……不用了，我沒事……」

「Ms.奧托。我之前就有聽說妳這位偉大人權派先驅的千金，最後偏偏進了金伯利就讀的消息。妳刻意讓自己置身思想完全相反的環境，我個人是對這種氣概感到相當佩服……但看來這個選擇並未朝好的方向發展。」

「……Mr.波洛克，我也深有同感。」

「卡蒂，也讓在下加入吧。」

一個少年站在波洛克面前，他脖子上那些用來表演才藝的滿天星已經逐漸掉落。奧利佛淡淡地對警戒著後退的波洛克說道：

除了反省以外，奧利佛的話里甚至還包含了對波洛克的同情。在懊悔地咬牙的波洛克面前，奧利佛將手扶在杖劍上。

奧利佛基於這樣的擔心繼續說道。他其實不想說──但無論再怎麼不願意，他都必須說出口。因為明明知情卻隱瞞不說，不符合對朋友的道義。

站在凱旁邊的皮特嘟著嘴說道，兩人的樣子讓奧利佛露出苦笑……鬧得這麼大後，事到如今奧利佛也不想責怪任何人。不如說他覺得真正最沒用的人，是無法好好制止同伴的自己。

「看了一場好戲呢。喂，要把桌子移回去嘍。」

「──呃，費瑟斯頓的學生們好像已經都站不起來了？」

「──卡蒂。」

奧利佛轉向少女，在他的視線前方，卡蒂一臉嚴肅地開口：

波洛克扶著額頭嘆了口氣，再次轉向少女說道：

「──唔──」

「……我原本完全沒有想要打架的意思，但先挑釁的確實是我們這邊的人……關於剛才的事情，我們這邊的確需要反省。」

「…………我也無法阻止妳。我們沒有那個權利。就像Mr.波洛克說的那樣……轉學去費瑟斯頓也是一個選項。」

雪拉放棄平息爭端，拔出杖劍……當然，在這種地方吵架根本不符合她的興趣，但她更無法容忍同伴就這樣被人侮辱。

縱捲髮少女近距離凝視兩人後，用力嘆了口氣。

「看來是這樣沒錯。那麼，這場戰鬥是由金伯利的學弟妹們獲勝。幹得好喔～」

「不用放在心上啦，畢竟是他們先來挑釁的。」

少年開口保證卡蒂•奧托仍是以前那個卡蒂•奧托。

皮特側眼看向沮喪的卡蒂，乾脆地如此斷言。此時服務生端了前菜過來。

「只過了五分多鐘啊。你們這些費瑟斯頓的書獃子，再努力撐久一點啦。」

波洛克表情苦澀地說道。奧利佛也很明白他的心情，所以同情地輕輕點頭。

「……不過，如果……妳想逃離現在的環境……」

動手的人是捲髮少女。站在凱等人後方的卡蒂不知何時已經舉起杖劍，一旁的雪拉驚訝地看著她。少女以顫抖的聲音說道：

但別以為這樣就結束了。幾乎所有費瑟斯頓生，都曾因為金伯利相關人士的蠻橫吃過苦頭。總有一天一定會讓你們付出代價。」

桌椅接連被咒語移回原本的地方。六人原本已經做好被客人們抱怨的覺悟，但那些人只是稍微聳肩就若無其事地繼續用餐。廚房甚至連學生們在打架時都繼續做菜，可見這點程度的騷動根本是家常便飯。

「……是這樣沒錯……」

「不，是我們的學弟妹太強了。六個人都經過紮實的鍛煉。」

「……不用了。雖然才剛出過丑，但我畢竟是團體的老大。更重要的是──身為名校費瑟斯頓的學生，我不能再繼續丟臉了。」

「我想確認一件事。這位同學，我剛才聽見他們叫妳卡蒂。妳的全名該不會是卡蒂•奧托吧？」

「事到如今，不管我們說什麼都沒用了……如果你也接受這個事實，就拔劍吧。」

本來以為雙方該講的話都講完，差不多該分道揚鑣了──但波洛克突然看向捲髮少女。

雪拉催促大家轉換心情，其他人接受後，總算重新開始享用晚餐。幸好接下來的料理都非常美味，捲髮少女在看見主餐的酥皮濃湯後，表情也瞬間開朗了許多。

奧利佛正想開口，皮特就搶先衝過來打斷他。看見奧利佛的嘴巴被捂住說不出話的樣子，其他人總算也放鬆了下來。

「……你們真是口無遮攔……我……我還不是……！」