第四章 掃帚競技（Game of the Sky）（5/8）
第四卷
「──唔──」
一股寒氣從背後竄起，讓皮特害怕得全身顫抖，但他的內心也同時湧出一股喜悅。這個可怕的魔人肯定了自己。說經常被人瞧不起是普通人出身的自己有前途。
「怎麼樣，最近要不要找個時間來我的研究室玩？」
皮特像是受到某種無法抵抗的力量驅使點了一下頭。即使知道自己沒有權利阻止，奧利佛還是加重了抱住那個纖細身軀的力量，焦急地在心裡想著。
必須儘快打倒這個狂老，趕在朋友崩壞之前──
「……那三個人都一口氣成長了不少呢。」
縱捲髮少女啜飲著手上的紅茶。現在是課堂上的艱困考驗才剛結束不久的午休時間，只有奧利佛、奈奈緒和雪拉來到餐廳，卡蒂、凱和皮特三人各自去了不同的地方學習和鍛煉。最近經常出現這樣的狀況。
「……是啊，除了學習的意欲以外，他們也變得能夠直接面對危險行動了。雖然這不完全是件令人高興的事情……但這表示他們逐漸獲得了魔法師的精神素質。」
奧利佛在分析的同時，切了一口肉派送進嘴裡。雪拉也同意地點頭。
「在金伯利待了一年的影響果然很大呢……只要比較一年級新生和同學的臉，就會發現兩者的面容明顯不同──你看，那就是去年的我們。」
奧利佛看向雪拉用視線指示的方向。在因為是午餐時間而顯得擁擠的餐廳里，有一群之前見過的新生戰戰兢兢地走在一起。其中走在最前面的高個子女學生──莉塔•阿普爾頓正大聲呼喊：
「──泰蕾莎、泰蕾莎！妳跑去哪裡了？」
「別管她啦！那傢伙實在太沒有協調性了！」
「可、可是，她今天第一次和我們一起吃飯了。這也算有進步吧？」
丁恩和彼得也跟著開口。奧利佛從他們提到的名字大概掌握了狀況……雖然自己確實有吩咐她和其他學生一起用餐，但也用不著吃完飯就立刻消失吧。他在內心嘆了口氣，說出雪拉心裡應該也有的感想。
「……確實看起來就像是剛出生的小鹿呢。」
因為這句話露出苦笑的雪拉，看向同桌的東方少女。
「不過妳的狀況──反倒是周圍的環境產生了很大的變化呢，奈奈緒。」
「嗯？」
奈奈緒啃著雞腿抬起頭。即使從這個模樣就能看出少女不需要人擔心，雪拉還是刻意問道：
「明天終於就是青年組的第一戰。妳將要和身經百戰的高年級生們在同一片天空戰鬥。妳已經做好心理準備了嗎？」
「嗯，沒問題。在下現在也充滿期待呢。」
比起不安和緊張，少女的表情更像是期待得不得了。不過就在此時，奈奈緒突然放下手邊的雞肉，端正姿勢看向奧利佛。
「不過，這次的戰鬥恐怕──不對，是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）