第三章 四方混戰（Battle Royale）
七魔劍支配天下 7
一場戰鬥會在經歷什麼樣的發展後結束，其過程有無數種可能，無論是誰都無法完全預料。尤其是多隊混戰的情況，即使是初期發生的小小偶然，也可能成為影響最後勝負的關鍵。
「啊，等等，奈奈緒。那邊龍的吐息還在產生效果喔。」、「唔唔唔。」
在決鬥聯賽預賽結束後，又過了三天。雖然比賽將近，在校舍一樓的等候區，奧利佛的兩名隊友仍沉浸在桌游之中，看起來毫無不安。
「…………」
當然，奧利佛也知道現在煩惱再多也沒意義。只能好好記住大致的預測和對策，之後再根據比賽的實際發展靈活應對。從這個角度來看，在比賽開始前應該要放鬆才對。兩人這樣至少比緊張到全身僵硬要好，話雖如此──
「唔，在下把魔像排成一列了。這樣就能合體了嗎？」
「喔，奈奈緒，幹得不錯嘛。我來確認一下規則。呃，土魔像合體後的耐久度和攻擊力是……」
「……八倍。在這個版本是這樣。」
兩人開始翻閱厚重的規則說明書，看不下去的奧利佛插嘴說道。他看著盤面上那些外形和尺寸都不盡相同的棋子，繼續以疲憊的表情開口：
「虧你們有辦法在比賽前玩這種複雜的遊戲……」
「過程充滿波折，很有趣喔。奧利佛不一起玩這個動態魔法西洋棋嗎？」
「……我從第十五版的『冰涼（coolish）』到第二十八版的『隱形（invisible）』都還有在玩，然後就受夠了。每隔幾個月就更新一次規則，然後每次都會推翻原本的策略實在是太扯了。還是普通人玩的西洋棋規則比較洗鍊，也更符合我的喜好。」
說著說著，奧利佛在心裡苦笑，他想起自己的父親也說過一樣的話。過去的記憶自然地在腦中浮現。母親是屹立不搖的無敵冠軍，父親在連敗後淚眼汪汪說著「諾爾，我們還是來下正常的西洋棋吧」。他經常煩惱該和哪一個人下棋。
「比賽再五分鐘開始。你們先準備一下。」
一名高年級生的聲音打斷了這段短暫的回想，奈奈緒和尤里也停下移動棋子的手。
「喔，輪到我們出場了。」「在下明白了。」
奧利佛和起身的兩人並肩站在一起。此時，從天花板傳來一道聲音。
「──比賽開始前，再重新說明一次複賽的規則。」
上午十點一到，坐在播報席的嘉蘭德率先開口。在監視魔像傳過來的影像中，有十二名即將參賽的選手，他對這些人說道：
「比賽形式是四隊混戰。四支隊伍同時進入一個戰場後，比賽隨即開始。規則是咒語和劍術都能使用的綜合戰，只要打倒敵對隊伍的選手，就能按照人數獲得分數，而比賽結束時依然存活的隊伍，能夠額外獲得兩分。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）