第二章 湖水國(Fangland)
七魔劍支配天下 11
乘船旅行數日，跨過多條國境，在停靠的港口穿插觀光，八人的旅行終於要到達第一個重點。
「進入湖水國了呢，就快到卡蒂的故鄉了。」
換上了厚衣服的雪拉站在船的前方甲板上吐著白氣說。這裡的空氣和大英魔法國比起來要冷得多，沿岸的景色也大多被積雪覆蓋。正如湖水國之名，除了水路以外，大小數個湖泊的水面在陽光下閃耀。卡蒂深深地吸進空氣，露出笑容。
「啊啊——這個氣氛好懷念啊。明明只過了三年，卻覺得好像有幾十年沒有回來過了……」
「我懂。在金伯利的時間就是有那樣的密度。這不是普通的返鄉，足以算是『生還』了。」
穿著大衣站在旁邊的凱表示理解朋友的心情。這時，視野的一角豎起水柱，扇起巨大的翅膀。從靠近水路的湖泊中飛起的龍令一行人騷動起來。
「唔——」「——龍？！」「卡蒂，危險！」
「啊——這樣啊，大家都是第一次看到這個國家的湖龍呢。」
朋友們頓時警惕起來，唯有卡蒂滿不在乎地望著那景象。飛起來的龍順勢通過他們頭頂，周圍仰望的乘客們也發出歡呼。
「沒事的。那是一種少見的龍，棲息地和人類重疊。它們攻擊性低，幾乎不會襲擊地面上的生物。國家反而會保護它們，不讓它們的數量減少。」
「……這樣啊。雖然知道這個知識，但是這景象還是很驚人。那邊可以看到的是村莊吧？居然有人生活在與龍這麼接近的地方……」
奧利佛眺望著沿岸的村落低吟。雪拉也以同樣的心情點頭。
「雖然同樣是聯盟的國家，但這裡和大英魔法國是完全不同的世界呢。我聽說地方上的亞人種村落也很多。」
「嗯，基於國家承認的自治權嚴格地劃定了邊界。有的種族在別的國家不被視為『人族』，但在這裡也受到尊重，大家也要小心注意。聽說經常會和外人起爭執。」
說完這些事前忠告，卡蒂嗯了一聲，又點點頭。
「前言到此結束。之後希望大家各自用皮膚感受。」
「——？真意外。難得來到祖國，我還以為你會抓住機會說個不停。」
「那樣的話，你們對這個國家的印象就會被我的話固定了吧？我不希望那樣——而是希望你們好好看、好好觸摸、好好感受我的故鄉。」
卡蒂傳達出樸實的希望。突然，她又像剛想起來似的加上了一句。
「再補充一句，如你們所知，這個國家整體都比較鄉下。……到了城鎮，也不要期待能像蘭國或是獨國那樣熱鬧！」
一開始吃飯，凱和奈奈緒就發出歡呼。奧利佛和雪拉也對味道發出低吟。
「爸爸，媽媽！你們來接我了嗎？！」
在第一家旅館的記憶蘇醒，卡蒂表情抽搐。奧……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）