序章
七魔劍支配天下 Side of Fire 煉獄記
彷彿置身於保險箱中。每次走進這個房間，少年都會這樣想。
這間地下房間位於長長樓梯的底部。內部的氣氛比起靜謐更接近於重壓，地板、牆壁、天花板上全都鐫刻著眾多修鍊的痕迹，是個歷史悠久的大房間。在這個房間里站到嚴厲的父親面前，總是讓他這位少年緊張到極限。
「……呼……」
十五歲的艾爾文·戈弗雷。身高比同齡人略高，眉毛翹起，下面的眼睛凜然生輝，可以同時看出誠實與愚直。現在他身上還看不出魔法師的風貌和威嚴，身體以自然的形狀收緊，就是一位鄉下的健壯少年。
「——
伴隨著咒語的詠唱，魔杖前端射出火焰。但是那勢頭並不穩定，飄向左右，反覆萎縮又膨脹。
「……唔……！」
少年越是拚命想要穩定火勢，他的臉上就越是失去血色。此時評價已經結束。看到和之前毫無變化的結果，父親嘆了口氣垂下視線。
「……夠了。停下吧，艾爾文。」
冰冷的聲音打斷了兒子的努力。面對放下魔杖氣喘吁吁的少年，父親面露失望地嘆氣。
「我知道你天賦不高，但沒想到十五歲了還是如此狼狽……」
「……非常抱歉，父親。」
少年不中用地道歉。父親走近，毫不留情地打了他一個耳光。
「……唔……」
「不要輕易道歉。你自己應該也明白，到了現在這個階段，那種東西已經沒有意義了。不管現狀如何，你下個年度必須要入學某個魔法學校。可是——這副模樣，到底能通過哪裡的考試？」
父親哀嘆地說著轉過身，背朝著兒子繼續說：
「聯盟里能夠報考的學校，你當然已經整理成清單了吧？」
「……是。」
「那麼，只要日期不重合，你就全都去參加考試。雖然名校肯定會給你閉門羹，但萬一運氣好合格了那就賺到了。……不幸中的萬幸是，你的頭腦還不算笨，靠筆試多爭取些分數，也許能夠混進某所學校去。」
「明白。——那麼，我出發了。」
年輕人露出笑容，戈弗雷也笑了，帶著感謝看向對方。
戈弗雷被她戳到痛處，說不出話來。——實際上，正常魔法師移動時都不會等公共的飛行絨毯，只要用自己的掃帚飛就行了。他姑且也帶了掃帚，但那只是為了絨毯不飛了一類的緊急情況備用。他過去曾經好幾次從掃帚上摔下來受重傷，父親原則上禁止他騎掃帚出遠門。
「是嗎？那就好……我還是有些不安。你雖然是個好孩子，但一直都不像是個魔法師……」
「晚了兩小時才叫『略微延誤』……？……唔，腰比想像中還疼。」
「那麼我來搬運她，你在後面緩解她的痛苦。抱歉得快一點，我也在趕時間！」
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