序章（2/4）
Side of Fire 煉獄記
「歡迎你們，我是負責審查實操考試的路德·嘉蘭德，這一位是法蘭西絲·吉克里斯特老師。你們先在那邊排成一行。」
包括戈弗雷在內，考生們聽到他們的名字都倒抽了一口氣，乖乖照做。他們兩人都是著名的大魔法師。一位是人稱「劍聖」的現代魔法劍第一人，另一位是活了超過千年的至高魔女。他們兩位都是在異端狩獵現場立下過重大戰功的英雄，光是擁有這兩位教師，就能窺探到金伯利的級別。
「不用那麼緊張。雖說是實操，但我們不會在這裡要求你們做什麼難事。這裡只是為了檢測你們的素養，鼓足了幹勁的人也許反而會覺得掃興。」
嘉蘭德說，似乎是想讓考生們放鬆。戈弗雷也事先就知道這些，但他的心情一點也不輕鬆。用單純的課題來檢測考生作為魔法師的根本素養——也就是說，沒有達到水平的人會毫無挽留餘地地落選。
「首先來檢測基本的魔法威力和穩定性。請你們用魔杖接觸水晶，注入魔力。輸出要儘可能強，並且要將同樣的水平維持一分鐘。」
「「「「「是！」」」」」
得到課題的考生們同時對著眼前的水晶球做了起來。戈弗雷也拔出魔杖放到水晶球上，向裡面注入魔力。
「……唔……」
水晶球開始發光。注入的魔力越強，發出的光就越亮，輸出穩定亮度就不變。儘管亮度各有差異，但其他考生的水晶基本都穩定在了一定的亮度。然而戈弗雷的水晶卻不斷閃爍，亮度不定。
「嗯……？」「……」
更讓兩位老師在意的是，時間過得越久，戈弗雷的臉上就越蒼白，實在不像是僅僅往水晶球里注入魔力。他表情鬼氣逼人，全身小幅度顫抖，彷彿是要將某種強大的東西堵在裡面一樣。
「好，到此為止。——Mr.戈弗雷。你臉色不好，是今天身體狀態不佳嗎？」
「……不……我的，身體狀態，非常好。」
考生們按照指示放下魔杖，其中的戈弗雷氣喘吁吁地說。
周圍的考生都看著他感到奇怪，但他本人沒有餘力在意這些視線。嘉蘭德沉吟了一會兒，盯著他繼續說：
「是嗎？現在還來得及將你考試的順序換到後面去……」
「感謝您的關心——但我沒問題。」
即使過一段時間也不會有任何好轉。戈弗雷自己最清楚不過，他毅然地抬起臉要求繼續考試。於是嘉蘭德也點頭。
「明白了。那麼繼續下一個課題。這次要檢測你們對每種屬性的控制。首先從火屬性開始——」
三十分鐘後，戈弗雷疲憊不堪，彷彿隨時都會倒下。
「……呼……呼……呼……！」
他全身冒出冷汗，呼吸急促。看到他的這副模樣，周圍的考生們早已不只是擔心，甚至覺……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）