第二章 愛戀(Obsession)（2/5）

「你也這麼覺得啊。唉，看來是我不中用了啊。」

「……如、如果您有什麼煩惱！方便的話隨時可以跟我說……！」

莉塔在膝蓋上握緊拳頭，下定決心踏出一步。凱仰頭看向天花板，露出苦笑。

「算不上是煩惱啦。只是和往常一樣在考慮怎麼和夥伴相處。……啊，你和丁恩、泰蕾莎們處得還好嗎？」

「我、我這邊一切順利。小泰蕾莎那趟旅行玩得非常開心，也給我講了許多學長老家的事情……」

「哈哈，那真是太好了。你跟她說，如果她願意的話隨時都可以來我家玩。」

凱開朗地笑著說。但是，即使在這樣的舉止中，莉塔也感到無法完全掩蓋的苦惱影子，抿緊了嘴唇。她平日里就總是注意觀察凱。因此，她也能想像得到，他這位樂天之人是因為什麼原因如此苦惱。

「……您一直在煩惱的……是關於……奧托學姐吧？」

「……唉，我不否認。若是放著不管，她是最危險的。」

凱實在難以糊弄過去，抱起胳膊輕輕點頭。然而這些抱怨不該跟學妹說。看到他一句話也不多說都憋在心裡的樣子，莉塔的心中也攪動著焦急。

為什麼不說出來呢？我就這麼不值得相信嗎？我絕對不會說出去的。我一直一直仰慕著你，現在也如此難耐地想要幫助你啊。

當然，她不會說出口。將這些話拚命塞回喉嚨里——所以，有別的話轉而被推了出來。那是她一直封在心底的心情，與對凱的思慕互為表裡。

「……我……我覺得那個人很虛偽……」

「嗯？」

「……她從很早以前就喜歡霍恩學長，一看就知道。但是……她卻那麼一直粘著格林伍德學長……。……那、那樣簡直就像是——利用學長……來宣洩無法接觸霍恩學長的不滿……！」

聽到那帶著昏暗熱量的聲音，凱睜大了眼睛。此時莉塔也捂住嘴巴，她理解到自己剛才說了什麼，臉一下子全白了。

「對——對不起。我、我……」

「喂、喂，莉塔……」

「……唔……！……我——我先走了！」

莉塔再也忍不下去，站起來跑了出去。凱在談話室的一角獃獃目送她的背影，低聲嘀咕：

「……今天到底是怎麼回事……」

「你也夠造孽的。」

這時一個熟悉的聲音響起。凱嚇了一跳，站起來轉過身，只見一位小個子的朋友夾著一本厚厚的書站在那裡。

「……皮特……」

「你別生氣啊。畢竟是在這種地方，我也不是故意偷聽的。」

皮特先解釋了一句，然後環視周圍，談話室四處好奇地看著他們的學生們慌忙移開視線。莉塔太過激動，忘記架設遮音屏障，周圍人都聽到了他們對話最後的幾句話。凱發覺這一點暗想糟糕，抱住腦袋，皮特在他面前上前一步。

「只不過，我也有點在意你的情況。不管怎樣都對卡蒂付出得太多了。即使你是自願的。」

「那是什麼意思……難道要我一把推開她嗎？推開現在的卡蒂？」

「不是。如果你那麼做的話，我也會感到為難。能夠承接她的只有你，我就算想那樣做，也無法模仿。」

皮特明確地否定，然後盯住凱的眼睛。

「我想說的是平衡的問題。意思是你也應該去渴求卡蒂。……不如說，你為什麼不那樣做？你又不是她的父親吧？」

「……不……她不是那種對象……」

「那誰是那種對象？按照剛才的趨勢，你是要找Ms.阿普爾頓嗎？……那邊倒是看起來挺簡單的就是了。」

「——喂！」

從這樣的上下文中冒出學妹的名字，連凱都忍不住生氣地抓住朋友的肩膀。但皮特不為所動。他用沒有陰霾的眼睛仰視著凱的臉，淡淡地問：

「……卡蒂找你撒嬌。那麼凱，你要找誰撒嬌？」

「——」

聽到這總結起來的問題，凱說不出話來，獃獃佇立。皮特輕輕拿開他放鬆了的手，整理好長袍，輕輕嘆了口氣。

「因為能把事情在自己人之間解決，找卡蒂是最好的結果。我的意見就是這樣。……說實話，我不希望你和Ms.阿普爾頓或其他學生的關係變得太深。那樣的話卡蒂又會變得不安定。如果你足夠靈巧，能瞞著我們找情人，那就另當別論了。」

「……饒了我吧……」

凱放棄回答，跌坐回椅子上。皮特突然露出微笑，繼續走近他。

「抱歉，別露出那樣的表情。我並不是要故意刁難你。

……是啊。所以，如果，你無論如何都不想找卡蒂的話——」

皮特說著，伸手撫摸凱的臉頰。他將嘴巴靠近困惑的朋友的耳邊。

「我可以接納你。……在把事情在自己人之間解決這一點上，找我也是一樣的。」

「——啊？」

耳邊的悄悄話令凱僵住了。在他做出反應之前，皮特就是退開，若無其事地離去了。

「如果有想法的話就早說哦。我也需要做些準備，可不希望突然就被推倒。」

「喂、喂——！」

挽留的聲音並沒有發揮作用，皮特的背影消失在了走廊上。沸騰的大腦里又添加了混亂的原料，凱忍不住用雙手抓撓腦袋。

同一時刻。在換了主人的學生會總部，新成員正要召開會議。

「——到齊了啊。那就開始吧。」

坐在桌子上座的小個子七年級學生宣布。他是顛覆了事前民意調查結果、繼承戈弗雷成為新學生主席的提姆·林頓。在金伯利，著裝規範原本就形同虛設，可愛的女裝打扮已經漸漸成了提姆的標誌。若要說突兀的地方，比起外表，反而是他本人作為主席的行為舉止。

「在討論之前先問一句……有沒有人已經大致掌握了現在金伯利正在發生什麼的整體情況？」

在提姆的左手邊，一位六年級學生髮言。那是從本學年開始擔任主席輔佐的男生帕西瓦爾·沃雷。在選舉戰中，他是對立陣營擁立的候選人，也是與提姆競爭的政敵，但提姆本人卻說：「那傢伙挺能幹的吧？」以這一句話為契機，他諷刺地被提拔成了新學生會的幹部。不難想像，他在收到指名時心中有多麼複雜的感情，但至少他本人二話不說就答應了。

「恐怕沒有呢。說實話我也完全不清楚。雖然之前還有些預測，但由於⟨大賢者⟩的赴任，大腦完全宕機了。真是服了，我還有很多欠款沒還呢。」

在提姆的另一邊，一位七年級女生將臉貼在桌面上無力地抱怨。不用說她正是薇菈·密里根。她從戈弗雷時代起就經常協助學生會，在選舉中也做出了重大貢獻，一開始就被內定為了幹部，但她也是沃雷被提拔為和她一樣的主席輔佐的最大原因。「那傢伙要怎麼管住啊。」「我可不願意，不幹。」「算了，乾脆找個正相反的超級認真的傢伙懟上去吧。」——這就是確定人事時討論內容的總結，不過大家一開始就一致同意：「唯獨財政絕對不能交給她」。

「在展開想像之前，先理清確定的事實。達瑞斯老師、恩里科老師和迪米崔老師在三年中接連失蹤，凡妮莎老師和瓦蒂亞老師被派去校外。相對的新來了三位教師，其中一位是⟨大賢者⟩羅德·法誇爾。」

一位四年級男生一邊用魔杖在桌子上空寫字一邊總結信息。他是從本年度開始加入學生會成為書記的理查·安德魯斯。考慮到今後的運營，學生會當然想要招攬實力可靠的四年級學生，在決鬥聯賽中表現活躍的選手大多被招呼，但最終只有他一個人接受了邀請。理查在選舉戰中也處於協助對立陣營的立場，他和沃雷都算得上是非常柔軟的錄用。

「加上泰德老師就是四個人了呢。不過，包括他在內的三個人都是金伯利的相關人士，沒有什麼奇怪之處。只有⟨大賢者⟩性質太不一樣了。我想理由不用說大家都知道。」

「考慮到這方面的疑問，有幾位學生希望能叫來這裡，但是——果然還是不行嗎？Mr.安德魯斯。」

面對沃雷的確認，理查搖頭說：

「很遺憾。我試探地問了Ms.麥法蘭和Mr.歐布萊特能否出席，但兩人都以同樣的理由拒絕了。他們說：家裡沒有通知他們任何事，就算通知了也不可能說出來。」

「那倒也是。Ms.麥法蘭在決鬥聯賽上剛被西奧多老師揍過，Mr.歐布萊特的父親則是⟨五杖⟩的現任首席吧？以他們立場都不可以隨意泄露情報。不過在說這些之前我覺得他們根本就沒有被告知。」

密里根趴在桌上噘著嘴說。提姆聽完後重重點頭抱起胳膊：

「算了吧，不知道的就是不知道，現在只要弄清這一點就行了。反正我們要做的事情很簡單，就是不要讓學生白白死掉，就只有這一件吧？」

「為了做到這件事，我也想儘可能掌握情況啊……。話雖如此，在臆測上再加臆測也沒有用處，這我同意。現在我們也只能根據有限的情報來採取自衛策略。」

「既然這些大家都同意，那就趕緊對進入迷宮進行限制吧。這已經算不上是思想不同，完全是緊急措施了。誰也不想在現在的情勢下讓低年級暴露在危險中吧？即使我們不行動，校方大概也會提出。」

「我對大方向沒有異議。但是我們應當設想到那些低年級會感到不滿。完全禁止進入當然不在討論範圍內，即使將條件限制為必須有高年級監督，我想也是反感更多一些。以我來說，想要提議附加人數要求，並且根據實力發行迷宮的『入場許可證』。當然，要每層區別設置。」

沃雷提出具體的方案。理查將這些內容記錄在空中，托著下巴思考起來：

「考慮到越是在深層遇難救助就越困難，這應該是妥當的標準。……但是尋找這種規則的漏洞已經等同於金伯利學生的本能。我們必然需要在迷宮入口和各層邊境設置相應堅固的『關卡』。這樣一來——不只是校內的繪畫和鏡子，在迷宮內也需要派人常駐，我們現在有這樣的餘力嗎？」

「我也考慮過這一點，但應該沒有那麼困難吧？首先，對於四層以下的深層，反而不需要『關卡』了吧？能潛到那麼深的地方的學生，擔心他們也沒用。若只是在二層和三層的入口派人值守，那和之前的巡邏也沒什麼大區別。變成許可制進入的話，我們管理起來也會方便得多。」

密里根沒太反對只是補充。考慮到她和沃雷的關係，善意地看這是自製的表現，但令人為難的是這也可以看作是單純的有氣無力。在這一點上沃雷已經幾乎放棄，他繼續深入話題：

「如果光看保障學生安全的側面，確實如你所說。……可是，在分析情況上呢？掌握有哪些學生會出入深層，應該也能帶來不少信息。」

「——帕西瓦爾，你是在懷疑學生嗎？」

提姆筆直地注視著並用名字稱呼他。他突然的壓迫力令沃雷吃了一驚，但沃雷沒有表現出來，繼續說：

「作為可能性之一，不能無視。就算當殺害教師的主犯有些牽強，一部分學生提供了協助也十分有可能。」

「那倒是。不過我們可愛的主席的意思是，學生會不該表現出懷疑他們的姿態。Mr.沃雷。」

密里根在桌子上將臉換了個方向，咧嘴笑著補充。沃雷沉吟起來，提姆重重點頭哼了一聲：

「……現在教師之間內鬥的可能性很高，校內本就一片嘈雜，再種下連學生都互相懷疑的種子實在不是明智之舉。」

「……您說的對。但是，我不同意因為擔心這個就不去探明真相。那樣會變成單方面的防守之戰。校內的狀況已經比前主席的那時候更加迫切了。」

「你說得對，當然要採取行動。只不過主體不是我們。」

提姆說著，從懷裡取出一枚信箋丟到桌上。成員們的視線一齊轉向那裡，停下封面上寫著的寄件人的名字上。

「……這是信嗎？泰德老師寄來的？」

「是校內安保的協助請求。老師都這麼說了我們可沒法不答應。」

提姆揮動魔杖拆開信箋，將裡面的信紙展開浮在空中。

「這封信貼心地附上海吉斯老師和利卡寧圖書管理員的聯名。另外還感覺這件事沒有跟校長打招呼。包括這一點在內，這個動作本身就能有各種推測——不過他們在這裡的教師之中應該屬於姑且可以信賴的那類。」

「……原來如此。也就是說，我們要順應這個請求行動？」

「調查的主體始終是老師們，我們只不過是不情不願地配合。不過——既然這樣，那多少也需要共享些情報嘛。」

提姆咧嘴露出壞笑。於是成員們也理解了他的意圖。他從一開始就一丁點也不打算甘於防守之戰，而是要連老師們的動作都利用起來，頑強地行動。

沒有人感到不滿。所有人都默默表示，這才是金伯利的學生。感受到他們沉默的同意，密里根終於抬起一直趴著的上半身。

「看來方針確定了。那麼諸位——新學生會正式啟動。」

第二天上午。奧利佛帶著說不出的緊張感和皮特一起走在校舍的走廊上。

「——」

「……」

兩人的話都很少。他們原本就不是那麼愛說話的人，但除了剛入學那時，他們還從來沒有過不說話到這個地步的時候。然而複雜的是，他們並沒有吵架。奧利佛想讓皮特更加警惕法誇爾，但他痛感即使說出來也沒有意義。

「……我有東西要查，先走了。晚上會先回宿舍。」

「啊，嗯……」

到頭來，他們什麼也沒說就道別了。這時，正要離開的皮特朝奧利佛丟去一個東西。

「這個還給你。真是不徹底，我能做得更小。」

「……唔……」

奧利佛表情苦澀地俯視手裡的東西。那是他在宿舍房間時悄悄藏進皮特製服里的小型魔像。在設計上，當遇到異常情況時，它可以感知並飛到奧利佛身邊告知，但被皮特本人發現當然就沒了意義。皮特看起來並沒有氣憤這個小動作，奧利佛目送他的背影，有意識地深呼吸。

「……冷靜。不要著急……」

「找到了！」

這時，一個突兀的吵鬧聲音響起。奧利佛嚇了一跳轉過身，只見學生主席正穿著他已經十分熟悉了的女裝叉腿站在那裡瞪向他。

「……林頓主席？」

奧利佛感到困惑，提姆將他拉進附近的空教室，迅速用咒語關緊出入口的門。然後他還在房間里轉了一圈，仔細確認每個角落，之後總算停了下來。

「門鎖好了，也沒有別人。……喂，你坐下。」

「？好、好的……」

奧利佛按照指示，不明所以地坐到一個座位上。提姆走過來，毫不猶豫地用他的膝蓋當枕頭躺下。新主席把橫排座椅當做是床，在目瞪口呆的學弟面前放鬆全身，重重地嘆了口氣。

「……呼，真是的……。要兼顧可愛和威嚴也不容易啊。光是看管密里根和沃雷就夠累的了，現在連老師都跑來摻一腳。也考慮一下負責在這種情況下掌舵的我的感受啊。」

聽到這些抱怨，奧利佛也終於察覺到了事情的原委。他苦笑著接受自己當枕頭的職責，安詳地俯視提姆的臉。

「……您辛苦了。看來您工作十分認真盡責。」

「不要說得這麼事不關己。話說如果你來學生會的話，我會更輕鬆一點。不過相對的安德魯斯在努力，也還行吧。」

「真是非常抱歉……不過理查願意加入，我鬆了口氣。我敢保證他的人品。」

奧利佛帶著一半歉意一半信賴說。提姆閉上眼睛哼了一聲。

「這方面我沒有不滿。周圍的人沒有一個是孬種，而且團結這些奇葩也是我的工作。……不過這樣一來，我就沒人可以撒嬌了嘛。」

提姆用軟弱的聲音說著，翻轉身體抱住學弟的軀幹，然後將鼻子緊緊貼到他的肚子上。這超出想像的撒嬌方式令奧利佛驚訝，但考慮到繼任那位戈弗雷的立場帶來的壓力，也難怪他會這樣。奧利佛一邊考慮著對方的心境，一邊溫柔地用手指梳理他的金髮。

「……戈弗雷學長……現在在做什麼呢……」

「……他一定很好。英格威學姐不是也和他在一起嗎？」