第三章 騷亂(Mayhem)（5/5）

密里根繼續問。利弗莫爾看向她，提出反問：

「……『那棵巨大樹的第二代』。你們知道有這樣的假說嗎？」

聽到這個問題，成員們都懷疑地皺起眉頭。既然巨大樹是一種樹木，那自然會存在作為它的親代的樹。這種不言自明的道理誰都不會特地說出來，所以他剛才那句話還有別的意思。在學生會中知識面特別廣的沃雷率先想到，挖掘記憶說了出來：

「如果你說的是阿爾布舒赫學姐的論文的話，那我知道。是說在現在的巨大樹誕生之前，同一個位置也許長有上一代巨大樹，其中棲息著巨獸種，那巨獸種後來成了巨大樹的苗床。……我記得她雖然列舉了多個痕迹作為依據，但就連她本人都沒有斷定其存在。」

「我想也是。巨大樹的調查是金伯利校方基於它和精靈魔法的相合性而提出的要求，齊麗格自己對這個方向沒有太大的興趣。所以她就在不上不下的地方結束研究並丟棄了。……那麼，自然會有其他學生盯上後面的發展。」

利弗莫爾停下話頭，看向桌子上的投影水晶。密里根察覺到他的意圖，揮動魔杖啟動，空中映出偵察魔像觀測出的洞窟內部的影像。利弗莫爾立刻要求暫停並放大。密里根再次揮動魔杖調整圖像，顯示出甚至能看到表面形狀和質感的牆壁詳情。此時學生會成員們也都注意到那不是普通的岩壁，而是有著生物性質的圖案。

「你們也能從牆壁上看出樹皮和木節的痕迹吧？……這是熔岩樹形。上一代的巨大樹被火山噴發吞沒後，維持著原有形態留下了這空洞的亡骸。這應該可以說是印證了齊麗格的假說的明確證據。」

「證據！證據！」

纏在他脖子上的烏法重複他的句尾。那模樣令密里根感到肩膀上的重量輕了一些，她托著下巴繼續挖掘目前為止的話題。

「……也就是說，順序應該是這樣的吧？一開始先有上一代的巨大樹，一隻巨獸種築巢棲息在了那裡。後來遇到火山噴發，上一代的巨大樹被岩漿吞沒，巨獸種可能也同時死去。當代的巨大樹從它的屍體中生根發芽，經過漫長的時間成長為現在的樣子……」

這是洞窟的由來，也關係到二層的成因。沃雷想像著這些發生在遠古的事件，突然歪過脖子。

「……直覺上有個疑問，它們的位置關係不太對吧？巨獸種棲息的話應該是在巨大樹的根部附近——至少位置要比樹冠頂端要低。那麼比起頭骨，應該先發現熔岩樹形才自然吧？」

「巨獸種並不會因為被岩漿吞沒就立刻死去。很容易想像它在氣絕之前拚命掙扎想要爬出來，先發現頭部也符合這個邏輯。……由於它的掙扎，再加上大約是位於巨獸種的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）