第四章 咒樹(Evil Tree)（3/6）
第十二卷
跟在後面的兩位隨從用責備的語氣確認。菲莉西亞抱著胳膊默默思考了一會兒，突然露出笑容悠然地走了起來。
「這也有點意思。……去觀賞一番吧。」
「無視命令獨斷專行！完全明白！」「我來打頭陣！」
兩位隨從頓時態度一百八十度大轉彎，跑了出去，菲莉西亞跟著他們躍入裂縫。於是三年級學生全部消失。當對此一無所知的鮑爾斯隊結束周圍的巡邏回到他們負責的地方時，不禁皺起眉頭。
「————喂，等等。……那些傢伙，跑去哪裡了……？」
闖過那場與魔獸的交戰後，凱等四人沒有遇到太大的阻礙，順利地沿洞窟繼續前進。由於巴爾泰姐弟恢複，移動自然變得更快，他們正切切實實地不斷接近目的地。
「……啊……」「……這裡是……」
爬上一段特別長的斜面後，他們的視野一下子開闊起來。包括四人走來的這條路在內，無數「枝條」匯合起來，形成一個無比寬廣的圓柱形空間。樹木沿著圓周像螺旋樓梯一樣生長，向著上下兩個方向不斷延伸，途中分出來的枝條橫穿圓柱，形成眾多橋樑。除了星星點點的發光苔蘚以外，還在各處設置有巨大的礦石燈，將空間的大半都昏暗地映照出來。凱他們一時間忘記了自己所處的情況，看著這景色入了迷。那真是脫離現實的絕景，就連習慣了迷宮的金伯利四年級學生都不禁屏住呼吸。
「……到『樹榦』了。好像有點太著急了，看來我們是第一名。」
凱回過神來，環視著四周自言自語。作為一個學生，他的好奇心陣陣作痛，但現在終究沒有工夫進行實地考察。考慮到視野過於開闊的地形，連進入「樹榦」內部都有危險。他們經過簡短的討論，決定在「樹枝」的出口附近鋪設結界並潛伏。在所有人都做完布置後，凱放下背囊。
「到了這裡，後面就只要躲好等待救援就行了。咱們吃點東西，悠閑地——」
他一邊說一邊取出便攜食品，但在解開封口的瞬間，他頓時皺起臉。親手烤制的磅蛋糕悲慘地腐爛了。這當然不是因為保存不得當，而是因為他在體內容納的詛咒，在不知不覺間影響到了他攜帶的糧食。
凱連忙確認行李中的所有東西。裝在刻有魔法陣的水筒中飲用水幸免於難，只有食物受了詛咒影響。但他依舊是沒了能飽腹的東西。凱將不能吃了的糧食都堆在地上，悄然地垂下肩膀。
「……搞砸了。全都不能吃了。不做任何對策就用帶詛咒的身體攜帶就會變成這樣啊……」
「你這臨時咒者也夠可以的啊。……喏，吃這個吧。」
麥可蕾一邊諷刺一邊遞出自己攜帶的食物。凱愣了幾秒鐘，才出乎意料地接過。
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