第三章 裂痕(Tear)
七魔劍支配天下 13
在那場跌宕起伏的緊急會議後的第二天早上。泰德和達斯汀早早來到校舍，並排站在大門口等待一位同事。
「——嗨，兩位早上好。」
就在學生大部隊即將來到前，法誇爾不早也不晚地出現，爽朗地抬手打招呼。他抬的是右手，但另一邊的手也好好地長在那裡，彷彿昨天那件事是騙人的一樣。泰德眯起眼睛看穿他的機關。
「……你的手臂應該還沒復原。那是義手嗎？」
「是呀。就算是這裡，如果老師突然獨臂出現，學生們也會很驚訝吧？不過我當時出來的時候就已經被好幾個人看到了。」
法誇爾舉起左手說。乍看上去和原來的手臂別無二致，從指尖的動作來看功能上也沒有不足之處。這是卓越的魔像技術應用，但對於〈大賢者〉來說不過是一點點小把戲。
見泰德和達斯汀表情嚴峻地盯著自己，法誇爾報以微笑。
「這次害你們擔心了呢。……不過說實話，我沒想到你們會那樣袒護我。特別是威廉斯，你為什麼那麼奮不顧身？你從一開始就一直在警惕我吧？」
「……即便如此，也不能眼睜睜地看著金伯利和異端獵人之間產生摩擦的火種。請你今後也務必謹言慎行。你應該知道，下次你會字面意思地掉腦袋。」
泰德知道這多半毫無意義，還是發出警告。達斯汀撓著後腦勺插嘴：
「……本部那些頭頭腦腦，就那麼想把校長拉下馬？」
「哈哈。你們果然察覺到了。……不過，這也不是最近才開始的事情。艾絲梅拉達在魔法界的立場一直太過強橫，而且她的權勢還與日俱增。五杖是想趁現在打垮她。趁這種企圖還能夠成功。」
法誇爾隨口說出背後關係。達斯汀沒想到他會這樣乖乖說出來，不禁呆住，但也能理解在會上發生那種事後，再藏著掖著也沒有意義。〈大賢者〉表示以後乾脆打開天窗說亮話，然後又毫不吝惜地挑明自己被派來的背景。
「再加上，他們對於艾絲梅拉達有根深蒂固的懷疑。……實際上，她對異界研究有相當強的意願對吧？雖然設置了難度，但沒有禁止學生研究，這就是很好的證據。僅僅兩年前不就有一位研究〈侵蝕火爐〉的學生華麗地墜入魔道了嗎？最速的魔女也為了給他『送終』而去世。真是可惜，如果他們兩人能活著，那都還大有可為呢。」
那件事在達斯汀腦海里蘇醒。雖說在泰德的激勵下逐漸振作，但艾希伯里和摩根的結局依然沉重地留在他心裡。真的沒有某種可能的發展可以讓他們兩人都不必死去嗎——他曾經無數次這樣想過。同時，他也聽出法誇爾的「可惜」這個詞包含著「如果我在就不會讓他們死」的意思。這就連達斯汀也難……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）