第四章 異論(Dissent)（4/4）
七魔劍支配天下 13
『讓他等太久了。』一想到剛才課上看到的奧利佛的模樣，凱就這樣痛徹地感到。
把情況想得太樂觀了。他在過去只有一次看到朋友那麼軟弱的模樣。只有在二年級有一段時間陷入原因不明的嚴重低潮的那時。
「「「「「哈哈哈哈哈哈！」」」」」
「——唔……！」
在昏暗的咒者工房中，哲爾瑪的詛咒人偶拿著剪刀或剃刀接連向凱發起攻擊。它們的尖利笑聲和少女趣味的造型組合在一起，實在令人毛骨損然。凱用器化植物製造出咒木人偶迎擊。
這是利用使魔的單純的連續戰鬥訓練，但意外地困難。哲爾瑪使用的自動人偶當然很強，而更加難辦的是詛咒守恆原則。每當打倒敵方的人偶，凱操縱的咒木人偶中就會相應積攢詛咒。
「……嘖……！」
用詛咒驅動的使魔原本就難以控制，加入異質的詛咒更增加了失控的風險。凱必須考慮人偶自身的詛咒容量，適度的接收詛咒，一邊在體內控制它們一邊戰鬥。人偶失控自然會立刻完蛋，而接收太多詛咒又會使得人偶的戰鬥力不足。使用詛咒這把雙刃劍來戰鬥意味著什麼，這個課題考驗就是對其本質的理解——然而，
「……怎麼能原地踏步！」
凱下定決心，送出一隻詛咒人偶做誘餌。趁敵方人偶被它吸引注意力的時候，凱的另一隻使魔把雙臂合起來變成棍棒橫掃。兩隻敵人被一口氣打碎，剩下的一隻用剃刀切碎做誘餌的咒木人偶後轉過身來。但是——它卻在這時由於詛咒過度流入而動作變得遲鈍，凱早有預料，立刻發動追擊。他讓咒木人偶整個身子撞上去，推倒敵人將它牢牢抱住，然後全身迅速長出樹根侵蝕敵方人偶的身體各處。
「哈哈哈哈哈哈！哈哈哈、哈哈！哈哈哈、哈——」
內部結構被入侵的咒根破壞，人偶不久便失去了用來活動的機構，停止大笑倒下了。同時，凱在造成失控前迅速接收使魔受到的詛咒。他不加拒絕地接受猛烈的不快感，安撫詛咒讓它平靜下來——做完這些後，他長出了一口氣。在旁邊一邊看書一邊等待的哲爾瑪驚訝地抬起頭。
「居然已經完成了？現在才剛過中午，那應該是要花上一整天時間的課題啊。」
「呼、呼……不能浪費時間！哲爾瑪老師，拜託你趕緊出下一個課題！」
凱就著完成的勢頭轉身要求下一個。面對氣勢洶洶的他，哲爾瑪抱起胳膊嘆氣。
「你的幹勁真是太棒了。——但是很遺憾，不行。」
「啊？為什麼啊！我還能繼續啊！」
「看了就知道，但是沒有課題可給你了。我之前沒說，其實剛才那是結業考試。」
凱一時間無法理解老師的話僵住了。哲爾瑪看著他的反應露……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）