第三章 迎擊 (Interception)（2/4）
七魔劍支配天下 14
周圍的學生們爭先恐後地配合達斯汀。然而——就在這個瞬間。有個「東西」像一道光似的從上空飛來。處在它軌道上的一名學生，被連人帶掃帚攔腰折斷。
「——嘎——」
「伯德旺！」
見學生落下，達斯汀大喊。比他距離更近的奈奈緒連忙前去救助。和掃帚競技時不同，空戰中地上沒有防護員。因此在戰鬥中墜落的人需要自救，若是做不到就由離得最近的人用減速咒語增加滯空時間。之後會由同行的魔獸迅速回收並送回後方。
因此，她的動作也在對方的意料之內。感到那「東西」沿著弧線再次上升後急速下降——奈奈緒用太刀做盾牌接下了從視線外發起的襲擊。雖然勉強化解力道成功防禦，但沒能完全抵消的衝擊推開她的軌道阻撓了救助。
「——唔……！」
「剛才那下居然防住了。〈擊墜王〉確實難纏，但這孩子也不簡單。」
兩次襲擊後第三次上升的那「東西」——聖光導師埃利西奧自言自語。他背後閃耀著的是由異界立方體組成的可變翼。他用秘跡將其帶在身上，成了不依賴掃帚就能實現高速飛行和空中機動的魔人。他手中的長杖尖端配備高速旋轉的圓刃，化作即使不依賴速度只要碰到就能撕裂一切的可怕武器。
奈奈緒遭到妨礙，其他人也來不及救助，伯德旺墜落的身體被吸入遙遠的地表。達斯汀看著這情景咬緊牙關。六年級學生伯德旺·薩爾納夫——這場戰鬥開始後，正式記錄在案的，金伯利一方的第一位死者。然而，他沒時間因為這個事實而動感情。
「動作不同尋常。是大祭司級里負責空戰的——」
達斯汀自言自語，他拋開學生的喪失，將意識轉向同樣飛在空中的威脅。爬升上來的奈奈緒來到他身旁。注視著同一個敵人的雙眼中帶著明確的意志。
「您去往母艦。這裡交給在下，達斯汀大人。」
「冷靜，響谷。你明白的吧？那不是能交給學生的對手。」
「能感覺到。但是——在下之前曾多次蒙受伯德旺大人指點。」
奈奈緒回憶著沒能救下的人說。她思念著那份在天空中締結的無可替代的緣分之一，其重量決定了她應該做出的行動。達斯汀苦笑。她的這副模樣，和過去的克蘿伊·哈爾福德實在太過相像。
「……反正我阻止你也聽不進去。——沒問題，去把他砍了！」
停止無意義的制止，推出學生的後背。奈奈緒同時如開弓之箭一般升上天空。她來到和注視著的敵人同一的高度時便不再上升。拉開距離與對方並行，無垢純白的髮絲在空中飛揚，她高聲說道：
「——在下乃是日之國東陸永泉之武門生人，名叫響谷奈奈緒！敢問閣下高姓大名！」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）