第四章 化身 (Avatara)（3/6）
七魔劍支配天下 14
因此，這是第一次。面對眼前的現實，古斯塔沃不得不承認。
尖牙和利爪相互碰撞，野生的咆哮震耳欲聾。每根都粗如立柱的鐵柵欄對面，在不知是何處的荒野上，大小無數的野獸正上演著浴血的狂劇。大型野獸襲擊小型食草野獸的族群，又被更大的野獸啃咬。當然不僅是大吃小。有的利用群體的力量，有的在體內製造毒素，用各自不同的武器擊退威脅獲得食糧。只有像這樣活下去的才能繁衍後代。
凄慘。但都是見慣之物。這裡發生的全都是理所當然之事。生存競爭和食物鏈——這是在古斯塔沃出生的世界中也同樣存在的生命規則，只不過更加鮮明地展示出來。只不過是赤裸裸地展現出了生命這個詛咒的本質。
「……VOO……」「GUU……」
「……不要著急。不會危害我們。」
察覺到背後的變異犬人感到畏縮，古斯塔沃立刻安撫它們。這句話不是心理安慰。事實上眼前的狂宴確實與他們分隔開來。巨大的「牢籠」環繞著他們。野獸們的爭鬥發生在這牢籠之「外」，似乎感知不到「內」部的他們。這幅情景顯示出。這「牢籠」不是物質上的，而是這絕界中作為概念存在的分界線。
「——小丫頭！」
在這不可理解的狀況中，古斯塔沃在視野一角捕捉到捲髮女生，沖了過去。用幾何學體術「線步」加速，筆直地刺出長杖。然而——這足以貫穿胸膛的威力，卻在咫尺之間像是被定在空中一般靜止了。對手不僅沒有詠唱咒語，甚至沒有移動一根手指。
「——！」
「……沒用的。這裡不允許暴力侵害。」
卡蒂搖頭表示對方的徒勞，用單手規勸旁邊想要應戰的馬可。——除了被圈進來的眾多變異犬人和古斯塔沃導師，就只有卡蒂和馬可同處於這個「牢籠」之中。戰場上附近的學生和魔獸沒有被圈進絕界。現在卡蒂通過切身體會得知，術者一方可以這樣隨意甄別。
當然，她得知的不只有這些。身為術者，她完全理解自己展開的領域。她又環視了一圈周圍，簡單明確地說了出來：
「這裡是牢籠之中。又或是被牢籠圍困的世間萬物之外。……是將所有殘酷的命運都暫時分隔開來的地方。」
古斯塔沃收回長杖露出咬緊的獠牙。他也看出了目前的情況。雖然難以置信，但也只有這個可能了。因為——可恨的是，他不是第一次看到這個地方。
「……居然在那一瞬間，就繼承了〈牢籠聖女〉的絕界——」
古斯塔沃回憶著對方被天狼吞下的模樣說。確實，能在事後被毫髮無傷地救出，顯然那就不是攻擊。然而進一步發生的事情完全超出預想。
絕界無法輕易傳授給他人，這是魔法師……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）