第三章 圓形競技場（Colosseum）（4/4）

「雖然兵法書上記載了完全相反的內容，但那是從將帥的角度寫的道理。置身戰場的士兵，從來不能自己選擇敵人。我們只能認真與眼前的對手交戰。無論對手比自己強還是弱，或甚至是天魔般的強敵，我們都沒有選擇的餘地。」

少女乾脆地接受自己的宿命，這與東方的僧人在長年修行後獲得的頓悟相似。她堅定不移的生存方式，讓安德魯斯啞口無言。

「真要說起來，在下參加的第一場戰役，就是一場必輸之戰。在下從來沒有經歷過穩操勝算的戰鬥。勝敗就像用餐時的配菜，只要拿起筷子就不能挑食，必須全部吃光——在同一場戰役中去世的父親是這麼說的。」

奈奈緒懷念地說道，她的眼裡閃過一絲鄉愁。就在安德魯斯震懾於奈奈緒的魄力，呆站在原地時，換奧利佛走向他……一方是不畏懼死亡的武人，一方是害怕恥辱的魔法師。面對這兩個生存方式截然不同的人，奧利佛試圖擔任兩人的橋樑。

「我的想法和奈奈緒不一樣。逃離贏不了的對手，根本就沒什麼好丟臉的。為了守護同伴，或是保住自己的性命——很多時候都是撤退比較好。」

「——奧利佛。」

「奈奈緒，你現在的立場已經跟過去不同了……你未來面對的戰鬥，不可能全都沒有選擇的餘地。如果無視當時的狀況只想著戰鬥，那根本就不是勇氣，只是蠻勇。如果你以後還想跟我們在一起，就必須學會視情況撤退。」

奧利佛拍著少女的肩膀開導她。他最後的那句話，讓奈奈緒開心地點頭……沒錯，奧利佛有股接近確信的預感，覺得自己一定會和這名少女相處很久。接著，他再次看向安德魯斯。

「不過——人總是會遇到無法逃避的戰鬥。只要想以魔法師的身份往上爬，就一定會面臨這樣的宿命……到了那時候，我不想因為不確定勝算而猶豫。」

奧利佛抱持著覺悟說出自己的想法。他很清楚無論多有天賦——魔道的深淵都沒有淺薄或天真到能讓人只經歷穩操勝算的戰鬥。

「我們還只是一年級，不管再怎麼掙扎，周圍的人也都比我們厲害。即使跟同學年的人競爭優劣，得到的順位也只是短暫的虛名……我們遲早必須挑戰不同次元的怪物、超越人智的神秘，或是無法動搖的法則。一個魔法師的價值真正受到考驗，就是在那些時候。相較之下，世俗的評價根本就不算什麼。」

說著說著，奧利佛開始納悶——不曉得眼前的少年，未來會以魔法師的身份走上哪一條道路。但無論如何，他早已決定好要如何激勵少年。

「不過——在這樣的前提下，如果讓我說句話。

在剛才那場戰鬥的最後，你挺身面對了那隻紅王……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）