第二章 探索迷宮（Explore）（10/11）

「如果找不到，就只能學迷宮美食社的那些人了。」

「絕對要找到！」

堅決不想讓魔物上餐桌的卡蒂，睜大眼睛四處張望。奧利佛露出苦笑。即使真的找到「店」，那裡賣的商品很可能也是來自迷宮的魔法生物──但她似乎還沒注意到這點。

「嗯──那是！」

一行人在據點附近搜索了一會兒後，在一條寬廣的道路發現人影。他們一走過去，就看見地上鋪了一塊布，上面擺滿了各種物品。就在六人能看見對方的臉時，人影也轉向他們。

「──喔～？歡迎光臨～真難得遇到全部都是一年級生的客人。」

一個擁有讓人印象深刻的大嘴巴，看起來像是高年級的女學生，以獨特的語氣跟他們打招呼。雖然她身上的制服已經非常破舊，但從披在肩膀上的長袍內側的顏色，還是能勉強看出是三年級生。女學生仔細端詳奧利佛等人的臉，繼續說道：

「這麼早就開始習慣夜遊可不太好喔～感覺會變得麻痹──話雖如此，咱這個人做生意是不挑客人的！咿哈哈哈，你們想買什麼啊！」

本來以為女學生是要說教，結果她馬上就表現出商人的樣子。卡蒂蹲下來檢視放在她腳邊的商品，佩服地說道：

「好厲害，真的在迷宮裡開店耶……你到底是怎麼把商品帶進來的？」

「那當然是自己運進來或在迷宮裡製作啊。即使只是止癢軟膏，在迷宮裡也能賣到校舍的三倍價。不枉咱特地帶進來。」

說完後，女學生又繼續發出「咿哈哈哈」的獨特笑聲。雖然擺在地上的商品是以魔法葯為中心，但奧利佛發現這個店長背後有一個放商品的大籃子。

「有賣食材嗎？」

「有很多喔。是要能吃飽就好，還是要辦派對？」

「介於兩者中間吧。希望是好吃的東西。」

奧利佛一提出要求，店長就立刻轉身在背後的大籃子里翻找。她從堆積如山的商品中接連找出葉菜類、根菜類、菇類和肉塊，一一放在六人面前。

「拿去吧。你們是新客人，所以給你們特別優惠。六人份只要三千貝爾庫就好。」

「咦──這麼便宜？」

奧利佛意外地睜大眼睛。畢竟是這種地方，所以他本來做好了被敲竹杠的覺悟，但這位店長提出的價格十分良心。店長察覺他的困惑，笑著說道：

「一年級才念到一半就來這麼深的地方，咱欣賞你們的魯莽。你們一定要活下來，成為咱的常客啊。」

「應該不是。即使我有可能看錯，這樣就無法解釋為何能夠破解石蛇的魔眼。」

少年說完後，筆直凝視對方的眼睛。少女突然用力握緊白杖。

「已、已經可以了吧，把她變回來吧──恢複原狀<亞德利吉納雷>！」

「一點都不奇怪。雖然有點太浪漫，但這樣也不錯。」

奈奈緒立即點頭，兩人一起前往大房間。雪拉看著兩人離開，向留下來的眼鏡少年搭話。

「喔，東方的……」

兩人將這件事當成秘密，沒有告訴其他同伴。嘉蘭德之前在魔法劍課上也說過，魔劍的使用者不會誇耀自己的招式。為了避免缺乏常識的奈奈緒說溜嘴，奧利佛在事件結束後對她耳提面命了好幾次。

在大房間中央面對面站好時，奧利佛首先問道：

少女的眼神瞬間變得落寞，奧利佛搖頭回答：

「問、問我嗎？這實在太突然了，呃……」

「…………」

從這一刻開始，我們就是劍花團。是一朵開在無盡時空的角落，絕對不會被遺忘的花。」

滋潤完喉嚨後，他們終於開始享用料理。在卡蒂和凱熱切的注視下，其他四人各自吃起那兩道料理──在品嘗完味道並沉默了幾分鐘後，奧利佛喃喃開口：

少年看向裝著肉和蔬菜的大盤子。雪拉也點頭接著說道：

已經拔出白杖的奈奈緒在聽見這句話後，表情就突然暗了下來。

「喔，怎麼？要比一場嗎？」

六把劍緩緩交會。如果從上往下看──那些劍就像花瓣一樣，在他們中間開了一大朵花。

卡蒂緊盯著紅色肉塊問道，同樣在一旁確認菇類的凱如此回答。凱對野生食材很有經驗，所以主要是由他確認食材的安全。

「要向這個宣誓友情永遠不變嗎？」

「因此，在下想將我們這個團體命名為──『劍花團』。」

「在下正想這麼說呢。」

「不，不需要宣誓。」

「無論如何──關於這件事，也只能等你自己想起來了。雖然我很期待，但現在還是先努力練習咒語吧。」

「只要記住就好。記住在這裡盛開的花朵樣貌……今天的朋友，也可能變成明天的敵人，到了後天甚至連誰還能活著都不曉得。武人不會談論未來，我們只能將現在這個瞬間清楚地烙印在心裡。」

思考到這裡，他才發現──同樣的狀況，也適用於生活在金伯利這個魔境的他們。

「唔，的確。在下明白了。」

「大概是羊肉吧。不用擔心，從肌腱的狀況來看，至少可以確定不是亞人種。」

「我屁股的怨恨可是還沒消除呢。等吃完飯後就用這個決勝負吧──當然會有懲罰遊戲！」

「不用擔心，你已經能確實將魔法發射出去，再過不久就能達到實戰的水準。之後就只剩下學習怎麼將咒語和劍術交織在一起──將你引導到這個階段，就是我這個教師的工作。」

伴隨著雪拉莊嚴的聲音，他們低頭看向自己做出的劍花，將其當成羈絆的證明。

凱從行李里拿出紙牌放在桌上，用眼神宣告夜晚才剛開始。

「啊～玩得真過癮！好久沒這麼暢快了！卡蒂，謝謝你！秘密基地真是個不錯的東西！」

「那還真是──讓人熱血沸騰啊。」

所以奈奈緒才如此斷言，只有現在這一刻絕對不會讓給任何人。要用這朵代表武人友誼的劍花，彰顯聚集在這裡的六位魔法師的羈絆。

奈奈緒乾脆地搖頭，微笑地對驚訝的五人說明：

「時間不早了，差不多該休息了。我想去準備睡床──大家還有什麼事情沒做嗎？」

「兩樣都很好吃，但如果硬要說哪一道比較好吃──」

「該做什麼料理好呢。這麼多食材應該能做出一頓大餐。」

東方少女沉靜地做出結論後，六人陷入沉默。奈奈緒的話，緩緩滲入他們的心裡。

「……你們覺得這是什麼肉？」

比想像中還要順利就取得食材後，六人回到據點準備料理。

「看，已經做好了！怎麼樣？」

「咦──凱會做菜嗎？」

縱捲髮少女客氣地看向凱。少年以滿臉的笑容回應後，就開始替她裝盤，一旁的捲髮少女震驚地將雙手放在桌上。

在兩人的催促下，奧利佛等人接連入座──除了作為主食的黑麵包以外，桌上還擺了兩道料理。一個是裝在大鍋子里，看起來是用番茄燉煮的料理；另一個是裝在大盤子里，在烤過的肉與蔬菜上淋了深褐色醬汁的料理。這兩道菜分別是由卡蒂和凱製作。

「咿哈哈哈，開玩笑的啦！來，這些飲料也送你們！」

「換句話說……等在下達到那個水準後，你就不會再教在下魔法了嗎？」

「唔嗚嗚嗚嗚～～！」

「關於我們這個六人團體……雖然你們可能會覺得我講的話很奇怪，但我現在非常開心。真的──開心到難以置信的地步。正因為實在太開心，所以我想讓它變得特別。我想替這個時間、這個空間、這個關係……替這一切取個名字，讓它變成確定的事物……這、這樣會很怪嗎？」

「果然是這個啊。雖然在下當然也會練習咒語……但能不能先練習一下劍術。」

高個子少年說完後起身，捲起袖子站到廚房。出乎意料的是，卡蒂也輕笑著移動到他旁邊。

「只要你來問我問題，我還是會和之前一樣回答。不過──之後我們兩個就是真正對等的魔法師了。」

「嗚……我、我知道了。拜託了。」

「是凱略勝一籌呢。雖然卡蒂的料理也很棒，但這是我從來沒吃過的味道……呃，我可以再來一盤嗎？」

凱像是覺得有趣般反問，兩人的視線之間爆出火花，幾秒鐘後──兩人拿起房間里原本就有的刀以驚人的氣勢處理食材。奧利佛苦笑地從後面看向兩人。

確認完後，奧利佛立刻轉移到下一個話題──關於「她的魔劍」，他真的無法給予任何建議。既然完成那個魔劍的是奈奈緒，那自然也只有她能夠重現。

就連「明天再見」這種微不足道的約定，對他們來說都過於虛幻。能夠確定的就只有當下。奈奈緒．響谷這個少女，一直是生活在這種無常的環境中。

「那麼……我想先確認一下。你有辦法再用那一招嗎？」

吃完飯後，所有人一起玩紙牌遊戲。在分出了幾場勝負後，他們不知不覺就玩了超過兩小時。

說完後，奈奈緒起身拔出腰間的刀。她再次用視線催促，其他五人困惑地跟著拔劍。

「這樣啊……真不可思議。明明『那個』絕對不是誤打誤撞就能施展出來的技巧。」

至於那一招是什麼，兩人都心知肚明。奈奈緒搖頭回應後，少年沉思了一下。

「盡情吃吧！不過要趁熱喔！」

「……名字？」「什麼意思？」

「皮特，那我們就來複習課業吧。你今天上咒語學課時好像聽不太懂？」

「在下的故鄉，將像這樣用刀劍組成的花稱作劍花，藉此代表武人的友誼。」

在奧利佛詠唱解除咒語後，卡蒂的髮型總算變回原貌。她拿起一撮捲髮，稍微鬆了口氣。奧利佛則是掏出懷錶確認時間，然後再次開口：

「替這個團體取名字啊……我從來沒想過呢。皮特，你有什麼好主意嗎？」

除了奈奈緒以外的五人都一齊皺起眉頭，但即使面對這種氣氛，店長仍毫不在意地笑道：

她用聽起來有點危險的話鼓勵後輩。奧利佛道謝後，她又接著說道：

「感覺……看起來都很好吃。」

其他五人似乎都聽不懂她在說什麼。

先不管這個外人絕對無法介入的問題，作為一個魔法師，東方少女還有太多基本課題要學習。其中最重要的就是咒語。奈奈緒對準備像平常那樣指導自己的奧利佛露出苦笑。

確認所有人都沒有異議後，縱捲髮少女開口說道：

凱滿足地仰躺在椅子上，至於一旁的卡蒂，引以為傲的長捲髮完全倒豎。最後一名的懲罰，是要對頭髮施展魔法。卡蒂這個違反重力的髮型就像掃帚一樣，讓奧利佛光是忍笑就費了一番工夫。

「──各位，可以請你們把劍拔出來嗎？」

奧利佛向所有人確認後又過了幾秒，雪拉才客氣地舉手。

「唉，就算沒活下來，也只是讓咱的店多一些新鮮的肉而已。不管怎樣咱都不會吃虧。」

奧利佛如此斷言。兩人所討論的，正是奈奈緒在與薇菈．密里根戰鬥時使出的決勝一擊──第七魔劍。

「輸、輸了……？我的自信之作，居然輸給那種隨便的料理……」

兩人就這樣開始練習咒語，過了約一個小時後，才聽見雪拉呼喚他們的聲音。兩人收起杖劍回到客廳時，卡蒂和凱已經英挺地站在完成的料理旁邊。

「請圍成一個圓陣，然後各自把劍伸出來。沒錯……像這樣互相重疊。」

「開動吧。那麼──敬我們初次在迷宮內共度的夜晚！」

「我們的花確實在這一刻綻放過。無論未來發生什麼事，這個瞬間都不會改變。無論命運再怎麼殘酷，都無法讓我們在這裡開出的花凋謝。」

「雖然我不會做太精緻的料理，但味道應該是不用擔心。」

縱捲髮少女的眼神遊移不定，看起來沒什麼自信，與平常截然不同。凱雙手抱胸看著她，搖頭說道：

奧利佛突然覺得能夠理解。她的故鄉曾經陷入戰亂──對必須投身激烈戰鬥的武人來說，既然自己隨時都有可能喪命，那「對未來發誓」就不是個誠實的行為。

無法反駁的卡蒂顫抖著肩膀。奧利佛見狀，也跟著恍然大悟──兩人的手藝其實應該差不多，但凱做的料理比較符合這個狀況。也就是他所說的「露營的作法」吧。

「我可以把這句話……當成是對我的挑戰嗎？」

六人配合縱捲髮少女的聲音，用裝著蘋果氣泡酒的杯子乾杯。雖然這是一種讓蘋果發酵後製作的酒，但酒精含量非常少，所以在迷宮內不管什麼年齡的人都會喝。果汁的甜味和碳酸產生的刺激，順暢地通過他們乾渴的喉嚨。

奧利佛嚴厲地勸導後，奈奈緒老實點頭──她並不是想偷懶不練習咒語，只是太想和眼前的對手交鋒。在察覺少女心思的同時，少年突然微笑地拔出杖劍。

「呃，我有一個提議……要不要取名字啊？」

「如果你真的感謝我，懲罰時就稍微手下留情啦！」

「在下之前也問過，會不會是奧利佛太高估在下了？」

「……我們留在這裡也只會妨礙他們。奈奈緒，吃飯前要不要鍛煉一下？」

「劍之花嗎……雖然感覺有點危險，但我覺得是個好名字。」

奧利佛率先表示贊同。以此為契機，其他人也接連點頭。

「不行。既然你已經參加一年級生最強決定戰，就必須對咒語戰有最低限度的了解。這不僅是為了你的安全，既然你是以魔法師的身分入學，這也是應該遵守的禮節。」

奈奈緒對正在思考的同伴們喊道：

「哈哈，這就是你不懂了。你仔細想想，我們可是在迷宮裡走了好長一段路後，才吃到這一餐喔？現場的氣氛比較像是在露營，而露營有露營的作法。所以這時候當然要烤肉吧！」

「──嗯，好吧。