第二章 探索迷宮（Explore）（3/11）

「是一年級生嗎？怎麼這麼早就自己進迷宮。可別潛得太深喔。」

幸好那兩個高年級生沒有過來糾纏，只留下善意的忠告就離開了。奧利佛鬆了口氣，重新看向通道前方。

「……就像前輩們說的那樣，千萬不可以大意呢。」

但不管有沒有大意，在真的出事時，所有的心理準備都還是會被吹跑。而且奧利佛經常遇到這種狀況。

「……哎呀？你是──」

潛入迷宮一個多小時後，奧利佛遇見了那個人。在通道的角落，妖艷的魔女像是覺得無聊般坐在一塊石材上。她的周圍還是跟上次見面時一樣，充滿了能夠侵蝕人心的惹香。

「──薩爾瓦多利學姊。」

奧利佛警戒著喊出對方的名字。面對緊張到像是遇見什麼怪物般的學弟，魔女──奧菲莉亞．薩爾瓦多利露出苦笑。

「唉，你會有這樣的反應也很正常……冷靜點，我今天沒打算對你怎麼樣。一看就知道我現在沒那個心情吧？」

坐在石材上的魔女晃著雙腳說道。奧利佛皺起眉頭。對方的樣子看起來確實不像上次見面時那麼可怕。

「你對惹香有抗性呢──這樣正好，稍微陪我一下吧。我不會叫你陪我談天說笑，只是剛好想找個人講話。」

奧菲莉亞說完這段不曉得是開玩笑還認真的話後，指向自己坐的石材，似乎是在示意少年坐到她旁邊。奧利佛認真思考是不是該立刻轉身全力逃跑，但隨便惹惱對方也並非上策。

稍微猶豫了一會兒後，奧利佛間隔一段微妙的距離在魔女旁邊坐下……對方看起來確實沒有加害之意，所以他將目標定為在不刺激她的情況下安全離開。

「……你在那之後都一直待在迷宮裡嗎？」

「我有回校舍幾次。因為我想吃餐廳的南瓜派。你也喜歡那個嗎？」

「……硬要說的話，我比較喜歡南瓜塔。」

煩惱了一會兒後，奧利佛刻意誠實回答……雖然阿諛奉承地配合對方的說法很簡單，但以兩人現在的關係，不管再怎麼掩飾都會顯得做作。既然她真的只是想和後輩閑聊，那還是誠實回答比較妥當。

奧菲莉亞的側臉露出微笑。看來這個判斷沒錯，奧利佛因此稍微鬆了口氣。

「嗯，那個也很好吃──我有聽說一些傳聞，你們似乎很引人注目呢。跟紅王鳥戰鬥過的感想如何？」

「坦白講，我覺得能贏才是不可思議，所以實在不想再和那種東西戰鬥。」

「小奈奈緒很可愛所以沒關係。那個女孩實在讓人恨不起來呢。」

「──諾爾！」

「關於規則，我有兩個提議。首先是採取不使用咒語的劍術戰，然後是不殺咒語只施展一半。這樣如何哩？」

「總而言之，我很高興你能靠自己的力量來到這裡。這裡是我和夏儂的隱藏工房──你可以把這裡當成自己家。看是要休息還是鍛煉都隨你高興。」

「奈奈緒確實擁有『什麼』。等注意到時，我的眼睛已經無法離開她。雖然有一部分單純是因為她本來就容易讓人擔心，但我就是放不下她。到底該怎麼辦才好……」

奧利佛向眼前的兩人坦承自己不明白這份在心裡持續膨脹的感情究竟是什麼，面對他的告白，夏儂露出溫柔的微笑。

「放心吧，大姊──我一定會回到你身邊。」

「──奈奈緒．響谷啊。」

「哎呀，被發現啦。真難為情哩。」

奧利佛呼喚對方的名字，輕輕推開她的肩膀。他將視線移向房間深處後，就看見一個高大青年正坐著保養低音提琴。

「……夏儂姊，你們以前關係很好嗎？」

「沒有沒有。無論是你個人或你的家族，都跟我沒什麼因緣哩。」

「…………」

「與其說是很會照顧人，不如說那已經是他的興趣。小心點，如果太大意可是會被他煩死。像你們這種值得關心的後輩，特別容易被盯上。」

「那為什麼盯上我？」

羅西笑著說道。儘管奧利佛不會因為這點程度的危險就動搖──但由此能夠看出對方戰鬥經驗豐富，這點讓他提高了戒備。

「……你跟卡洛斯聊過了嗎？你應該還記得吧，就是和戈弗雷學長在一起的那個討人厭的傢伙。他現在應該是在當監督生。」

「發生了很多事……該從哪裡說起好呢。」

「真是稀奇。雖然在入學典禮後也有糾纏過你，但她其實很少來到這麼上面的階層……她今天應該是有什麼特別的理由才會上來。」

「哈哈。你這傢伙真上道。」

夏儂嘟囔著回答，這句話讓奧利佛猛然驚覺……即使對自己來說是可怕的高年級生，對這位大姊來說卻是低一個年級的學妹。

「比起這個──格溫大哥，沒想到之前居然會在那個場合遇見你。我都不知道你有在幫卡洛斯學長伴奏。」

奧利佛才剛說完，一旁的夏儂就將臉湊了過來，害他差點兒把紅茶弄灑。

針對這個問題，奧利佛覺得必須回答得慎重一點。如果說出自己有參加過「那場聚會」，或許會間接泄漏皮特想要隱瞞的體質。因此，奧利佛先在腦中整理了一下情報才回答：

夏儂開心地準備茶具。之後不到五分鐘，紅茶和蛋糕就準備好了，奧利佛也在兩人替他準備的椅子坐下。大哥格溫坐在他的對面，大姊夏儂則是帶著溫柔的微笑坐在他旁邊。少年拿起茶杯，喝了一口紅茶。

夏儂一臉殷切地問道。即使被她的反應嚇了一跳，奧利佛仍簡略說明遇見奧菲莉亞時的狀況。格溫冷靜地制止突然從椅子上起身的夏儂。

夏儂一聽，就沮喪地垂下視線。格溫保養完樂器後，雙手抱胸說道：

少年察覺對方不想再把時間花在問答上，於是也跟著拔出杖劍。

「……在『選帚儀式』中，母親的掃帚認同了她。」

「冷靜點，諾爾。就算想對夏儂掩飾自己的真心也沒意義……『受到吸引』這種感情，對魔法師來說非常重要。那個女孩恐怕是個能為你的生存方式帶來重大改變的存在。你必須面對這個事實。」

奧利佛在明白以自己的標準無法衡量對方的情況下，說出率直的感想。過了一會兒，格溫再次開口：

「等時候到了，你自然會知道那份感情是什麼。慢慢來，不用急著下結論，你還只是一年級生。」

奧利佛低聲這麼說道。接著，一道修長的身影就從他後面的轉角探出頭。

「雖然作為一個魔法師還不夠成熟──但她的才能真的是超乎尋常。而且還不斷在成長。這樣看來，真無法想像一年後會變得怎樣。」

「……我們有聊過幾次，內容大多是閑聊，以及在這裡生活的建議。我覺得他跟戈弗雷學長一樣很會照顧人。」

留下這句話後，魔女就起身離開。直到她的背影消失在轉角，殘留的香氣也逐漸消散後，奧利佛才深深鬆了口氣。

奧菲莉亞道出令人出乎意料的過去。奧利佛努力壓抑想繼續問下去的衝動後，奧菲莉亞突然靜靜問道：

「──我……」

「……已經可以了吧。出來吧，Mr.羅西。」

魔女說完這段不曉得是忠告還是謾罵的話後，突然用力伸了個懶腰。

「……你確定，她是第七魔劍的使用者嗎？」

夏儂聞言也重新振作精神，微笑地凝視奧利佛。即使感到有些難為情，少年仍開始思考該說什麼。

「因為你們很像。尤其是從一年級就開始挑戰超出自己實力的冒險這點。我和卡洛斯那傢伙，以前也經常陪他到處跑。」

「薩爾瓦多利啊……雖然是個危險的學妹，但她並不討厭夏儂。她們以前交情還算不錯。只是最近一年都沒機會見面。」

「我看不慣你比我還出風頭。這個理由不行嗎？」

奧利佛舉起手阻止大姊繼續倒茶，起身準備離開──如果繼續留在這裡，他的表情一定會流露出破綻。夏儂一臉寂寞地將手伸向弟弟。

「……諾爾，你要保重。」

「我知道你從在餐廳提起這個活動時，就已經盯上我了──我以前有得罪過你嗎？」

「因為，莉亞……是個怕寂寞的人。」

「哇噗──晚安，夏儂姊。」

「……我無法斷言。因為她只有在與薇菈．密里根戰鬥時使用過一次，之後就再也無法重現。不過──我的直覺是這麼說的。即使並不完全，但同為魔劍的使用者，我覺得她是『同類』。」

「即使是較淺的階層，最好也不要一個人亂跑喔。冒險要適可而止，你還是留在校舍認真念書吧──特別是最近這幾個月。」

「我來泡茶。諾爾，你要吃蛋糕嗎？」

奧菲莉亞用白皙的指尖輕撫奧利佛的下巴，在僵住的少年面前露出妖艷的微笑。

「諾爾，歡迎你來。路上的情況還好吧？」

「諾爾──你很喜歡那個女孩呢。」

「…………」

聽到少年直率的感想，赤銅髮色的青年深深點頭。淡金髮色的女學生也微笑地將手放在少年的肩膀上──奧利佛的大哥格溫．舍伍德與大姊夏儂．舍伍德，都是與他沒有血緣關係的高年級生。

「我沒有迷路，也有順利避開危險的場所……但還是不太習慣。我會再謹慎地累積經驗。」

「先別管薩爾瓦多利的事，我想聽聽你最近的情況。隨便講什麼都好，我和夏儂都很期待呢。」

「的確，你說的沒錯……幸好有找你們商量。那麼，我差不多該走了。」

說出暗號穿過隱藏門後，他一走進房間，馬上就被一個淡金髮色的女學生緊緊抱住。即使有些驚慌，奧利佛仍未排斥對方的擁抱。

「再加上還有吸引人的領袖魅力嗎……真的會讓人回想起某個人呢。」

大哥告訴少年──不需要勉強用言語表達難以說明的心情，只要單純懷抱在心裡就好。這讓奧利佛驚訝地倒抽一口氣。無論是該與那個少女保持什麼樣的距離，或是該如何界定兩人之間的關係。少年到現在都還無法決定。

即使這些想法湧上心頭，他也絕對不能說出口。少年認為自己沒有這個資格……同時也明白對方早就看穿自己內心的糾葛。

「……為什麼會這麼想？」

針對這個問題，奧利佛也同樣誠實回答，讓奧菲莉亞輕輕笑了出來。

等所有人的茶杯都空了後，奧利佛已經大致報告完近況。

從羅西悠然的回答里，完全看不出他的真心話。接著羅西立刻在沉默的奧利佛面前拔出杖劍。

「……唉，總算可以放鬆了。我來這裡的路上一直都好緊張……特別是遇見奧菲莉亞學姊時，我真的快嚇死了。」

羅西笑著提議。他不僅想將戰鬥限制在近身戰，還打算刻意削弱用來避免受傷的不殺咒語。雖然這種規則在外面的校舍只適用於高年級生，但在迷宮內實質上根本就沒有這種限制。奧利佛點頭同意對方的提議。

「唉，那些瑣碎的事情隨便怎樣都好。只要打一場就什麼都解決了。這就是決鬥的好處吧？」

離開隱藏工房後，奧利佛漫無目的地在迷宮內走了約一小時。然後──又過了四十分鐘，他的後頸開始感覺得到刺痛感。

搔著頭現身的男學生，正是一年級生最強決定戰的發起人──圖利奧．羅西。奧利佛正面看著對方，提出一個問題。

「戈弗雷學長以前也講過類似的話呢──雖然只是推測，但那個人應該很關心你們吧？」

格溫沒有停止保養樂器，用平淡的語氣回答。光是聽見青年沉靜的聲音，就讓奧利佛覺得緊張的心情逐漸平復。

少年心裡懷抱著超越理論的確信。格溫也毫不懷疑地接受了他的說法。在談論這個話題時，奧利佛並非格溫的弟弟，而是他們侍奉的君主。

格溫閉上眼睛，開始思索那個「理由」到底是什麼，但很快就重新睜開眼睛，用溫和的眼神看向弟弟。

這讓他稍微改變行動。這次並非漫無目的地四處遊盪，而是刻意尋找某種地形。道路寬廣，地面平坦，而且中途不太可能會有人打擾──當找到滿足這些條件的地點時，少年突然停下腳步。

「雖然不是不行──但我應該沒奈奈緒那麼引人注目。」

「的確，如果能將奈奈緒．響谷拉攏為『同志』，那當然是最好……但俗話說欲速則不達。現在還是先慎重一點。你只要做你自己，誠實地對待朋友就好。這麼一來，無論是『檯面上』或『檯面下』──你的同伴都會變多。」

「嗯，感覺稍微爽快了一點……謝謝你陪我閑聊──不過啊。」

奧利佛被抱住後，也回抱了對方──這感覺既溫暖又令人憐愛，讓他捨不得離開。

奧利佛接著問道，羅西開玩笑似的聳肩。

奧利佛說出這件依然記憶猶新的事情。格溫並不驚訝──因為他早就聽說這件事。來自東方的武士收服了「那支掃帚」。在本人不知情的情況下，這件新聞早在事件當天就傳遍了整個學校。

「──唔！」

格溫低聲念出這個在弟弟的報告里最常出現的名字。既然少年對她的事情特別著墨，這自然會第一個被當成話題。奧利佛點頭回應：

「算了吧。既然她和諾爾分開後就回到深層，現在去追也來不及了。」

這個踏實的建議打動了奧利佛。他覺得自己內心動搖的部分逐漸沉靜下來，於是點頭回答：

夏儂點出一個讓人無法輕易肯定，但也無法否定的事實。真的可以用好感來概括這份感情嗎？奧利佛煩惱地皺起眉頭，格溫對他說道：

「嗯。雖然不是『同志』，但我和他也認識很久了。」

總算順利與奧菲莉亞分開後，奧利佛又走了約二十分鐘才抵達今天的目的地。

「────」

「一直用小家子氣的咒語攻擊，或是即使砍到對手也不會見血，會讓人很沒幹勁吧。只要勉強不會造成致命傷就行了吧。這樣才有在迷宮戰鬥的價值。」

「──你，遇見莉亞了？在哪裡？」

所以他絕對無法逞強。奧利佛並非基於空虛的希望，而是用毫不動搖的決心許下諾言。

大哥的感想，讓奧利佛用力咬緊嘴唇。他早就預料到格溫會這麼說。

「可以，我兩樣都接受。」