第二章 探索迷宮（Explore）（5/11）
七魔劍支配天下 2
因為沒想到主人會是這種反應，少女的語氣突然開始劇烈動搖。奧利佛見狀，便深切地想著──這樣就好。他不希望這個女孩被當成復仇者的部下成長。即使這是個無可救藥的矛盾願望。
「我不會輕易將你當成棄子。無論是作為磨刀石，還是作為部下。只有這點你要好好記住。」
「……失、失禮了！」
泰蕾莎像是無法承受動搖般跑開，她的背影一下就消失在迷宮的黑暗當中。在恢複靜寂的迷宮當中，奧利佛反省自己的舉止──自己是否有表現得像個長輩呢？
另一方面，羅西在與奧利佛分開後，就直接獨自前往校舍。他仍對落敗的事情耿耿於懷。
「……可惡。啊～氣死我了。」
羅西忍不住開口抱怨……如果只是打輸，他還能夠忍受，但他現在心裡充滿了與戰敗的屈辱不同的苦澀。
「那傢伙居然擅自大放厥辭……要我從頭學習基礎三流派？別講得這麼簡單啦。他以為自己是誰啊。」
羅西板起臉咒罵──打從第一次在魔法劍課上看見奧利佛．霍恩的劍技，他就覺得很不爽。無論是重視流派的態度，還是正統的劍術風格，都與羅西完全相反。更重要的是──從對方的用劍方式，能看出經歷了數不盡的苦練。
「……到底要怎麼練習，才能練出那麼像教科書的劍技啊。」
羅西背後竄起一陣寒意──儘管參考了許多流派的技術，但不管看在誰的眼裡，都會認定他的劍術是自成一派。瞄準下半身和活用拳擊的偏門招式，簡單來講就是專門用來突襲「守規矩的對手」。所以在面對年齡相近的對手時，通常不會第一次就被看破。
即使如此，奧利佛．霍恩還是辦到了。事後回想起來，羅西從頭到尾就只有打到對手的臉一拳，關鍵的斬擊全被擋下，連一次都沒碰到對手的身體。他所有的攻擊，都被「像教科書那樣極為正統的技術」給防住了。
「……真是太瘋狂了。」
羅西低聲說出坦率的感想──那本來不是十五歲的人能夠踏入的領域。如果能用才能或天賦來說明倒還好，但實際交手過後，羅西明白奧利佛．霍恩不是那種類型的人。
所以唯一的解釋，就是他為了提前抵達十年或二十年後的境界，接受了密度極高的訓練，而且那訓練的嚴苛程度──恐怕只能用拷問來形容。
──我希望你能珍惜自己的才能。
「…………」
羅西知道自己的對手曾走過漫長的荊棘之路──所以那句話才會傳到羅西的心裡，讓他無法否定那句話的重量。
羅西的步伐愈來愈小，最後終於停下腳步。他搔著後腦勺，用力嘆了口氣。
「……唉，真沒辦法。去拜託嘉蘭德老師吧。雖然認真學習不符合我的個性──但我更討厭一直輸。」
「雖然這種體質有許多好處……不過，我就先告訴你一個在使用女性身體時，最方便又最實用的招式吧。皮特，過來這裡。」
「……感覺，舒服很多了……」
「…………還有…………謝謝你。」
「我現在就讓你親自體驗──小心會有衝擊喔。」
皮特穿上睡衣，點頭回應朋友的忠告：
「像這種時候，最好的作法就是從外部進行調整。引導魔力的流動，讓過剩部位的魔力流到其他地方，就像現在這樣。」
接著一股炙熱的奔流以下腹部為起點，在皮特的全身循環，少年不是透過理性理解，而是直接「感受」到。
「皮特，放鬆。沒事的，你完全不需要擔心。」
「那太好了。不過──就像我剛才說的那樣，『治療』只是對症療法。在你的身體習慣運用女性身體的魔力前，應該會一直反覆發生同樣的狀況。」
這是所有魔法師都知道的一種最原始的魔法治療。在奧利佛的推動下，皮特體內停滯的魔力又開始流動，原本呼吸困難的他，癥狀也跟著逐漸舒緩。
皮特按照吩咐，戰戰兢兢地走了過來。雪拉在他面前彎腰，指向他的下腹部──一個比皮帶還要稍微下面一點，有點尷尬的部位。
隔天的午休時間。皮特下定決心要執行從受惠特羅之邀參加聚會以來，就一直在考慮的事情。
「這感覺很新鮮吧。透過釋放儲備的魔力，來暫時強化體內的魔力循環。這樣輸出的魔力就會增加好幾成，魔法的威力也會明顯提升。」
「……啊……」
「……呼……呼、呼、呼……！」
「為了避免白費力氣，我還是先問一下好了。你應該還有剩下可以給我的徽章吧？」
「……嗯……！」
伴隨著這個傲慢的宣告，魔法師從腰間拔出杖劍。羅西立刻做出反應沖了過去──他就這樣投入今晚的第二場敗仗。
她總是微笑地這麼說道，彷佛要將少年僵硬的指尖、不成熟的精神和所有的一切都緊緊抱住。
「這很正常──就像你的前輩們說的那樣，你的身體還不習慣運用女性身體的魔力。只要性別改變，魔力的流動也會跟著產生變化。由於路徑跟以前大不相同，所以在體內流動的魔力會找不到正確的方向，導致魔力的分布出現『不均』，影響身體狀況。」
「……居然偏偏是你。」
「啊，對不起。順勢就摸了。」
奧利佛繼續進行治療，同時在腦中鮮明地回想起過去的記憶──沒錯，他當時的技術比現在還要拙劣。完全沒有任何餘裕，只能拼盡全力去做。他幾乎每天晚上都要面對她的後背，拚命忍住只要稍微鬆懈就會湧出的淚水。
「……？……喂，你幹什麼……」
少年說完後就陷入沉默，靜靜地繼續治療。皮特將自己託付給這份舒適的感覺──等痛苦減緩並恢複理智後，他才突然察覺現狀並感到莫名慌張。自己的身體現在是女性，而且還赤裸著上半身讓奧利佛把手貼在上面。
他小聲說著，並在進房時放輕腳步以免吵醒室友。調弱過的燈光只能稍微驅散黑暗，就在奧利佛準備拆下插著杖劍的腰帶時──他察覺床上的朋友顯得不太對勁。
雪拉對慌張的皮特提出一個問題，他這時候才恍然大悟，戰戰兢兢地看向自己的下腹部。
皮特立刻感覺到有一股暖意從那裡流進身體。奧利佛搓著他的背，開始說明。
「……啊……？」
在視線對上的瞬間，羅西的額頭就滲出討厭的汗水……而對手只是從容站在那裡。即使如此，那銳利的氣息實在不像個一年級生。羅西很久以前曾看過在魔法界最前線戰鬥的異端討滅官──眼前的這個人擁有與他們共通的氣息。
雪拉握著對方的手說道。在聽完皮特的告白後，她和卡蒂的反應都與奧利佛一樣。皮特察覺這是一種魔法師特有的感性，同時坦率說出內心的困惑。
在回答的同時，羅西內心的某處也接受了這個現實……在挑戰某人後因為實力不足而敗北，然後毫髮無傷地回去反省。在金伯利怎麼可能會有這種平穩的結局。
接受治療的皮特說出自己的感想。面對這個問題，奧利佛沉默了一會兒才點頭回答：
這個超越揶揄和諷刺、實在太過明顯的嘲笑，讓羅西的表情瞬間變得險峻。即使不用回頭，他也已經知道對方是誰。
「嗯──？啊，不好意思，我太集中精神了。
「嗯？」
這個問題里充滿掠食者的傲慢。羅西吐了口氣做好覺悟，將手伸向腰間的杖劍。
「……我回來了。」
對無法看著對方傳達心意的少年來說，這已經是他的全力了。奧利佛確實收下朋友笨拙的感謝，微笑地回答：
「一看就知道是輸家的背影。你襲擊不成，然後被誰打敗了？」
「沒錯，就是子宮。不用說也知道，那裡就是孕育小孩的地方──但從別的觀點來看，這個器官具備的意義可是大到讓它被稱作魔女的『第二個心臟』。這是因為──子宮是體內少數能夠儲存魔力的地方。」
他在大喊的同時拔劍，轉身面對敵人。在他的視線前方──一個魔法師悠然地站在那裡，即使羅西已經進入備戰狀態，對方還是連手都沒伸向杖劍。
「……不要隨便摸別人的頭。」
「有發燒……而且魔力的循環十分紊亂。」
他下定決心找同伴商量。雪拉雙手抱胸沉思。
「這叫『治療
說完後，皮特就逃也似的鑽進被窩。奧利佛也轉身回到自己的床鋪，但此時皮特從毛毯里輕聲低喃道：
「你很習慣做這種事嗎？你的動作完全沒有迷惘，而且感覺……技術很好。」
「的確不是。我不會拿東西和你兌換。
奧利佛輕拍皮特的肩膀。只見少年朦朧地睜開眼睛，眼神一片迷茫，奧利佛見狀輕輕將手放在他的額頭上。
「不用覺得害羞，聽我說吧──你的身體變成女性後，多了一個器官。你知道是什麼嗎？」
「……呼……呼……」
「……喂、喂……還沒好嗎？」
雪拉在說明的同時，用力以指尖按壓對方的下腹部。
皮特側睡在床上，背部配合呼吸微微顫抖。
「……？」
卡蒂在聽完說明後驚訝地大喊。六人佔據了一間位於校舍角落的空教室，在嚴密的隔音結界守護下，皮特向同伴們揭露自己的體質。
「……儲存魔力的地方……」
決鬥結束後，奧利佛順利脫離迷宮，在過了凌晨兩點後回到宿舍房間。
「雖然我有察覺是這方面的問題，但居然是兩極往來……又是一個相當稀有的體質呢。恭喜啊，皮特。我衷心祝福你。」
「……舒服到剛才那些都像假的一樣。不僅不會想吐，呼吸也變順暢了。」
感覺怎麼樣？魔力的循環應該穩定多了吧。」
就在羅西開始面對造訪自己的轉機時，他突然聽見背後傳來一道冰冷的聲音。
重新面對自己過去輕視的事物。這條如果是昨天的自己絕對不會選擇的道路，讓羅西忍不住露出苦笑……這也是無可奈何。畢竟在看過那樣的劍技後，他也只能屈服。
一股比剛才更加強烈的刺激在體內遊走，讓皮特的身體用力顫抖了一下。奧利佛將手放在他的肩膀上，用溫和的聲音說道：
「我目前只覺得這樣的身體很麻煩，完全不曉得有什麼好祝賀的……像這種體質，具體來講到底該怎麼活用啊？」
「……好不舒服……好想吐……快不能呼吸了……」
「放心吧，馬上就會好轉。我要脫掉你的上衣啰。」
「沒錯。事先儲存在這裡的魔力，可以當成是魔力枯竭時──也就是緊急狀況時的儲備。只要陷入缺乏魔力的狀態，這裡的蓋子就會自動打開供給體內魔力……但視訓練而定，也能夠自己主動開關那個蓋子。」
縱捲髮少女繼續說明。花了約三十秒讓對方記住這種感覺後，她再次將手貼在少年的下腹部上注入魔力。皮特感覺原本充滿全身的力量瞬間消退。這次他立刻就明白是子宮停止開放儲備的魔力。
「……根據前輩們的說法，最快兩個月，最慢要花一年才能適應。」
「──喔，你輸啦。」
「皮特，你沒事吧？」
「……沒錯，我有這方面的經驗。雖然你算是比較稀有的案例，但魔力循環紊亂對魔法師來說並不是什麼罕見的事情。例如生病的時候，或是開始出現性徵的時期。還有……」
奧利佛藉由這些說明，讓皮特了解自己的身體發生了什麼事。不只是治療──這種配合處理進行說明的方式，最能讓當事人安心。
「──兩極往來？騙人，那不是很厲害嗎？」
包含在聲音里的體貼，以及從手掌傳來的溫暖。這兩者都在勸說皮特可以信賴對方。少年完全無法產生拒絕的心情──他放鬆身體，任憑奧利佛處置。
「雖然無法在短期之內改善，但遲早會結束。就當作是類似成長痛的東西吧。我是你的室友，這種時候就放心交給我吧。」
「你講得還真輕鬆──我可不是貨幣兌換商啊！」
「……明、明天還要早起，快去睡吧。」
「？喂，你在摸哪裡……！」
「……懷孕的時候也會。」
「……唔。」
「…………事嗎？」
皮特困惑地問道。奧利佛脫掉皮特的上衣後，做了個深呼吸，開始操縱體內的魔力流動。等做好準備後，他輕輕將右手掌貼在皮特裸露的背上。
奧利佛像是要讓對方放心般如此說道，同時將手放在皮特頭上，溫柔地撫摸他灰色的頭髮。就在皮特開始覺得舒服時，他猛然回過神抓住奧利佛的手。
奧利佛乾脆地停止治療如此問道。皮特鬆了口氣，開始檢視自己的身體狀況。
他的呼吸愈來愈凌亂，顯得非常痛苦。奧利佛判斷這不是個好跡象，快步走向少年。
你只會──單方面被我掠奪。」
雪拉提醒皮特做好心理準備後，就在自己體內提煉魔力，透過右手傳給皮特。少年的心臟猛然跳動了一下，受到突然注入的大量魔力的刺激，子宮立刻產生反應。
「呃──？」
奧利佛協助皮特抬起上半身，解開睡衣的鈕扣。稍微隆起的胸部，顯示他的身體現在是女性。
「──嗯。晚安，皮特。」
──啊，好舒服……謝謝你，諾爾。
「這──這是怎麼回事！身體充滿力量……！」