13 紅肉哈密瓜

當櫻井拉著小熊在這個不算很大的村子裡閑逛時，太陽下山了。

即便是在這個算是日本，卻又不像日本的地方，春季過了一半的太陽也依然會變得比較晚下山。

不過這裡畢竟沒有英國那種會持續到晚上的暮光，生澤肯定會對此感到不滿。

因為生澤是這個村子的學校老師，所以就住在值夜室里。因為小熊收到她傳過來的簡訊，而且上面還寫著晚餐的時間，於是她們便回到位在村子中央的木造學校。

小熊與櫻井被帶到學校里的其中一間教室。這間教室就在有肉香味飄過來的實習教室旁邊，這裡平常好像不是學生的教室，而是當成村子裡的集會所，牆壁上不是貼著課表跟整潔工作分配表，也不是貼著各種標語跟書法作品，而是貼著自治會的告示與活動通知。在由好幾張學校桌子並排而成的大桌上還鋪著白布。

小熊用手指去摸，發現那張白布很硬，指尖有種被勾住的感覺。雖然日本的飯店洗衣業者主要是處理木棉絲寢具，所以很容易分不出木棉絲跟這種布的差別，但這好像是用亞麻這種可以做成衣服跟寢具的最高級麻纖維織成的布。這張白布的顏色不是那種好像會發光的純白，而是沒有使用漂白劑染成不自然顏色的乳白色。雖然仔細一看就能找出細微的污垢，還有承受足以讓化學纖維立刻融化的高溫的燒焦痕迹，但那些痕迹都不至於讓這張白布顯得骯髒。這種加厚亞麻布就算洗上幾十次也不會壞。

小熊跟櫻井被帶到這張長方型大桌的短邊，就這樣在上座坐下。椅子果然是移動時會發出獨特聲音的教室椅子。小熊明明不久前還經常在高中里坐這種椅子，現在卻不知為何覺得這種椅子有點小。

同桌的其他人好像都是村民。他們不是極限村落里那種年齡超過日本人平均壽命的老人，而是在還有辦法適應鄉下生活時提早退休的人，以及改行從事遠端工作的人。剛才那位長得像是詹姆士•布朗的神父也在場。小熊觀察這些人的表情，發現對方好像都很歡迎她們，也對她們很感興趣。有些人還認識小時候的櫻井，用對待村裡孩子的語氣跟她說話，讓她露出有些難為情的表情。

這裡好像不是需要穿晚禮服出席的正式場合。也許是覺得吃飯時穿著那件Vanson皮夾克太重了，櫻井向學校借了一件粉紅色針織衫，穿在坦克背心外面。小熊輕撫自己那件紅色短版夾克的衣領。

負責擔任東道主的生澤把餐前酒分給眾人。那是一種名叫「基爾」，用黑醋栗香甜酒跟白葡萄酒調配而成的雞尾酒。為了不讓酒精超過百分之一，小熊與櫻井喝的雞尾酒還特別用碳酸水稀釋，雖然早就滿二十歲的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）