1 慶功宴

從海面吹來的風，帶來了秋天的涼意與潮水的氣味。

位在亞斯瓦爾島東南方的港灣都市杜里斯，到處都是充滿活力的喧囂。

港口停泊著來自各地諸侯的船與貿易船，木匠們精神抖擻地吆喝著，敲打聲、鋸木聲不斷從工房傳出。主婦們擠在排列於大路兩旁的露天攤販前，吟遊詩人抱著豎琴，在路邊高聲吟唱讚揚桂妮薇亞公主的詩歌。

直到不久之前，杜里斯的居民每天都過著痛苦不堪的生活。

當時，一位以殘暴聞名，名為萊斯特的騎士支配了杜里斯。他奪走數不清的財物，殺了不計其數的市民，做盡各種慘無人道的惡事，將整座城市化為地獄。城門全被封鎖，城牆上有萊斯特的士兵加以監視，百姓們根本無法逃出萊斯特的魔掌。就算想從海路離開，搭乘的船也會被潛伏在港灣的海龍擊沉。

十天前，杜里斯總算從絕望中被拯救出來。

由亞斯瓦爾、布琉努、吉斯塔特三國士兵組成的聯軍攻入杜里斯，經過一番激戰，殺死了萊斯特。雖然萊斯特的手下除了士兵，還有許多海盜，不過他們在他死後全部作鳥獸散，或是棄械投降。

儘管杜里斯自豪的大燈塔在戰鬥中遭到破壞，而且整座城市有三成的部分被萊斯特的手下燒毀，不過居民們仍然因暴政結束而感到欣喜，努力復興家園。

當然，城中不只有歡欣的一面而已。以載貨馬車運走燒毀的建築物殘骸的壯丁們面無表情，前往城外墓園獻花的婦女與孩童們表情陰鬱。失去家人或原本的生活，每天悲嘆度日的人，絕對不在少數。

儘管如此，人們仍然向前邁步，揮灑汗水，試圖將杜里斯重建成原本的模樣。雖然風中的寒意一天比一天強烈，城市中的熱氣仍然沒有因此降溫。

「──這就是『貝索船家』嗎？真是驚人……」

在正午陽光的照射下，堤格爾與米拉以佩服的表情仰頭看著路旁的建築物。兩人都穿著樸素的麻衣，罩著厚重的斗篷，做旅人裝扮。米拉扛著別稱『破邪的穿角』的龍具拉斐亞斯，不過由於外頭纏著好幾層布條，所以看不出那是武器。

十天前，兩人也曾經路過這兒。當時，被燒得只剩斷垣殘壁的街道使他們心情沉重，但是如今，那些殘骸已經被清理乾淨，而且建好三棟房子了。速度快到令人不敢相信。

「聽說拆一艘船可以蓋一到兩間房子，看來是真的呢。」

米拉眼中浮現對未知技術的興趣。

自古以來，亞斯瓦爾王國就會把廢船解體作為建材使用。不過這與其說是技術，不如說是漁民的智慧。不論如何，居民們正利用那智慧拆解海盜船，在短短几天內建造出臨時住宅。

「那門和窗，還有屋頂，全都是從船材轉用來的。沒人說明的話，根本看不出來呢。而且建造得很堅固，完全不像急就章之下的產物。」

米拉仔細觀察門板與屋頂，沉吟起來。堤格爾向她問道：

「吉斯塔特有沒有這種技術呢？就算不是船，比如把馬車解體，改建成房屋……」

「我想……應該沒有吧。從來沒聽過那種做法。布琉努呢？」

「不知道呢。雖然我沒聽說過……但說不定只是我孤陋寡聞而已。」

堤格爾皺著眉頭道。米拉一臉意外地仰頭看他。

「就你而言，這說法可真慎重啊。」

發生了什麼事嗎？米拉的眼神中帶有疑問，堤格爾笑道：

「沒什麼啦。只是因為在這裡遇見許多人，所以發現我根本不了解自己的國家而已。」

怎麼說？米拉正想發問，不遠處傳來呼喚堤格爾的聲音。米拉轉頭，見到一名賣果汁水的中年婦女，正朝這邊揮手，堤格爾也揮手回應。兩人朝那婦女的攤位走近。

賣果汁水的婦女笑咪咪地交互看著堤格爾與米拉。

「哦，好可愛的妹妹呀。看來今天不是來巡邏的呢。不好意思叫住你們了。」

「不會，剛好。阿姨，可以給我們兩杯果汁水嗎？」

堤格爾笑著點飲料，「謝謝關照！」那婦女也開朗地回應。

堤格爾交出硬幣，接過裝滿果汁水的陶杯。就在這時，米拉發現那婦女的右臂上有燒傷的痕迹。傷疤從手肘延伸到手腕，範圍很大，而且看起來很新。

「哦，這個啊。是在之前的大火中受傷的。不過已經幾乎不痛了哦。」

察覺米拉的視線，婦女開朗地笑道。

「在那場大火中死了好多人。光是能活著，運氣就算很好啦。」

堤格爾與米拉道謝後，離開攤子。那婦女的開朗，使兩人感到舒坦了點。

米拉調整心情，看向杯中飲料。紅色的果汁水中，似乎加了什麼藥草，散發出輕微的香氣。米拉抿了一口果汁水，雙眼發亮。

「裡面放了樹莓的果醬。有點酸又有點甜，真好喝。」

「妳喜歡就好。我會把妳的感想轉告那阿姨的。」

堤格爾笑著，把認識那賣果汁水的婦女的經過告訴米拉。

自從解放杜里斯之後，堤格爾幾乎天天都帶著親信拉菲納克或吉斯塔特的士兵，在城裡巡邏。既然要以這座城市為根據地，就必須維持當地治安，再說，也必須讓居民們明白，自己是站在他們那一邊的。

雖然這工作很不起眼，但是連續做了幾天之後，居民們漸漸注意到他們。再加上堤格爾親民、不擺架子的作風，開始有人和他們打招呼聊天。

「那阿姨似乎本來就對布琉努有很好感。她老公是漁夫，聽說去過布琉努好幾次。」

「從這裡前往布琉努，搭船的話只要一天就能到了。應該有不少人和布琉努很親吧。」

「會主動來和我說話的，多半都是那類人。而且他們比我還熟布琉努北部的事。他們告訴我很多關於布琉努北部產的乳酪或蘋果酒的事哦。」

「亞斯瓦爾人告訴你這個布琉努人，關於布琉努的事……？」

米拉瞪大眼睛，又立刻理解似地笑了起來。

「說的也是。該怎麼說呢，看到你，會有種很想把自己知道的事全教給你的感覺呢。你八成老實告訴他們，自己在名為亞爾薩斯的小地方出生長大，所以很多事都不知道，對不對？」

這次換成堤格爾瞪大眼睛。

「妳怎麼知道？」

「因為是你的事啊，我怎麼可能不知道呢。」

米拉得意地說著，將身體朝堤格爾靠了過去。

「是因為這樣，所以看到船家時，你才會說『說不定只是我孤陋寡聞』吧？」

「真是贏不過妳。」

堤格爾投降似地聳肩，喝起果汁水。

「就算是布琉努的貴族，也不一定清楚布琉努北部的事。更何況是亞爾薩斯那種鄉下地方，就連首都或其他地區的事，也很少聽說──不過，也有可能是因為我並沒有去注意。」

過去的堤格爾，認為只要熟知亞爾薩斯的事就行了。

十四歲旅居奧爾米茲後，儘管明白了外頭的世界有多廣大，但他還是沒把目光放回布琉努上。

一方面是因為他沒有多餘的心力去注意，更重要的是，因為堤格爾很受不了布琉努那把弓箭當成膽小鬼使用的武器的觀念。小時候，父親帶他造訪首都尼斯時，他便因為使弓而被奚落得很慘。

「想在短時間內熟知布琉努的事太困難了。既然如此，至少要老實承認自己不知道的部分，對自己的無知有自知之明。」

「很像你會有的想法呢。」

米拉將對心上人的好感溶在微笑之中，這麼說道。

兩人來到大路上。路旁有許多啤酒、紅茶，以及塗了蜂蜜的麵包任人取用。道路兩側等距離設置著火把架，入夜後，這些火把將被點燃。

這是三國聯軍的總司令，杜里斯的新統治者桂妮薇亞公主下的命令。今晚，她將在自己的住處舉辦宴會。因此也趁著白天，先讓市民同樂。

之所以這麼做，是為了博得民心。堤格爾與米拉很清楚做這種事的重要性。像他們這些外來部隊，不主動拉攏民心的話，就難以得到當地居民的支持與協助。

「那紅茶里該不會加了山羊乳吧？」

米拉看著紅茶攤，皺眉問道。之前桂妮薇亞公主泡茶給她和堤格爾喝時，曾做出了把山羊乳加入紅茶中這種──對米拉來說──令人髮指的可怕行為。

「羅蘭閣下說過，山羊乳不夠那麼多紅茶用啦。」

堤格爾安撫她似地笑道。米拉沉吟著歪起頭。

「等到戰爭結束後，乾脆在這兒推廣在茶里加果醬的喝法好了？」

她似乎是認真的。堤格爾見狀，試圖改變話題：

「對了，我聽蘇菲說，義勇兵的總數已經超過五百人了，桂妮薇亞殿下會讓那些人參戰嗎？」

解放杜里斯後，附近村鎮湧來不少想加入桂妮薇亞軍的平民。考慮到我方與傑梅因王子的兵力差距，多一個士兵是一個士兵。不過堤格爾不怎麼贊成讓那些人上戰場，那些義勇兵都是附近村鎮的壯丁，在戰爭中失去生命的話，村鎮將會失去活力，離完全復興，會更加遙不可及。

「殿下似乎打算讓他們留下來守城──我們到那裡休息一會兒吧。」

米拉停下腳步，指著十幾步外的小廣場說道。那兒有好幾張長椅，正好適合休息。

「你也差不多該回答我的問題了。還是說，需要更多時間？」

半刻前，米拉給堤格爾出了一道考題。堤格爾覺得那問題相當難，老實承認自己無法立刻回答。要不要一面在城裡逛逛，一面思考？米拉如此提議，所以兩人才會像這樣，在城中到處觀光。

「雖然我有點想法了，但不知道正不正確。」

堤格爾不怎麼有信心地道，可是米拉不但不失望，反而滿意地點頭。

「光是這樣就夠了，快點說吧。」

「不過，在那種地方說，沒問題嗎？要是被誰聽到……」

堤格爾皺眉。廣場上有不少正在談天說笑的主婦，以及正在玩九柱戲（保齡球）的孩童。九柱戲是在地面豎立許多短木棍，眾人輪流滾動木製圓球，比誰打倒的木棒多的遊戲。即使在布琉努或吉斯塔特，也很受歡迎。

「在那裡的話，有人接近時，我們馬上就能發現。只要說話時小聲點就行了。」

說的也是。堤格爾點頭，兩人一起前往廣場。

『凍漣的雪姬』琉德米拉•露利葉與『光華的耀姬』蘇菲亞•歐貝達斯，率領吉斯塔特軍前往亞斯瓦爾王國，是大約一個月前，亞斯瓦爾島剛入秋時的事。

當時，亞斯瓦爾的國王撒迦利亞卧病在床，大王子傑梅因與二王子艾略特為了爭奪王位，反目成仇。吉斯塔特決定協助艾略特登上王位，藉此從亞斯瓦爾取得各種好處。堤格爾與米拉一起前往亞斯瓦爾，以客將的身分輔佐米拉。

沒想到吉斯塔特的如意算盤，一下子就落空了。攻下港灣都市杜里斯後，艾略特被人刺殺。吉斯塔特軍是因為艾略特，才能以友軍的身分留在亞斯瓦爾。既然艾略特死了，吉斯塔特軍就只是單純的外人，連補給物資都有困難。

在這進退不得的窘境中，蘇菲，也就是蘇菲亞，把目標轉移到大公主桂妮薇亞身上。

儘管桂妮薇亞得到布琉努軍的支援，加入爭奪王位的行列，但是在亞斯瓦爾王國，幾乎沒有人支持她。大部分的亞斯瓦爾諸侯，不是支持傑梅因，就是支持艾略特，剩下的則是中立派。

儘管身為公主，但是她沒有任何資歷，而且著迷於圓桌武士的傳說，是公認的怪人。這樣的桂妮薇亞，當然得不到國內諸侯貴族的支持。

曾以外交人員身分造訪過好幾次亞斯瓦爾的蘇菲，與認識的亞斯瓦爾諸侯們交涉，請他們支持桂妮薇亞。並以此為條件，使桂妮薇亞答應與吉斯塔特結盟，讓吉斯塔特軍繼續留在亞斯瓦爾島上。

對桂妮薇亞來說，她已經有布琉努軍作為靠山了，吉斯塔特軍就只會礙事而已。但如果吉斯塔特軍能讓亞斯瓦爾諸侯加入她的陣營，就另當別論。

如此這般，桂妮薇亞軍成為三國部隊混合而成的聯軍。

堤格爾與米拉來到廣場，挑了張沒人的長椅，稍微隔了點距離坐下。

堤格爾從腰間皮袋拿出幾枚銅幣，抬頭見到藍色眸子中閃爍著期待光芒的米拉，不由得困惑地笑了起來。老實說，他沒信心能回答出足以讓心上人滿意的答案。

──不知道她是否能認同，這是我自己努力思考過了的答案。

堤格爾調整心情，以手指在長椅上大略比划出亞斯瓦爾的全國地圖。他和米拉都知道亞斯瓦爾的國土長什麼樣子，所以只要大致標出位置即可。

「這個是我們。由桂妮薇亞殿下擔任總司令的亞斯瓦爾、布琉努、吉斯塔特三國聯軍。就算集合所有兵力，也不到一萬人。根據地是杜里斯。」

堤格爾把一枚銅幣放在亞斯瓦爾島的東南方，接著把另一枚銅幣放在大陸上。

「我們的對手是傑梅因王子。佔據亞斯瓦爾大陸方面全部領土，深受陸民的支持。據說兵力超過六萬。」

在這種情況下，如果是堤格爾，會怎麼運用部隊呢？

這就是米拉出給他的課題。

堤格爾與米拉逛街時，一直在心中苦苦思索。假如出題的人不是米拉，他肯定早就直接投降，放棄思考了。

堤格爾把代表三國聯軍的銅幣移動到亞斯瓦爾島與大陸之間的海上。

「在海上一戰，然後──」

接著，他把那枚銅幣移動到大陸，停在傑梅因軍前。

「在陸地上一戰。假如想戰勝傑梅因王子的軍隊，就只能這麼做了。」

米拉斂起笑容，凝視著兩枚銅幣，沉吟似地將手指放在嘴邊。

「說明得更清楚點。」

「我想，傑梅因王子八成不會主動進攻亞斯瓦爾島。他應該會在大陸附近的海域等我們進攻。」

「論兵力，是他們比較多哦？說不定明天就會過來殲滅我們了哦？」

「我們拿下杜里斯，已經十天了。但是一直到今天，傑梅因王子還是毫無動靜。能猜到的原因有二個。第一是怕布琉努和吉斯塔特的援軍出現，所以王子不想輕舉妄動。」

聯軍中，有率領吉斯塔特軍的戰姬米拉與蘇菲，以及率領布琉努軍的黑騎士羅蘭。就吉斯塔特與布琉努來說，當然不希望失去自國的重要人物，開戰的話，派援軍過來，是理所當然的想法。

「另一個原因呢？」

「不是有一些原本支持傑梅因王子，但是被蘇菲說服，轉而投靠我們的亞斯瓦爾諸侯嗎？考慮到那些人可能會泄露傑梅因軍的情報，他們應該會重新擬定戰略，而且還要加以注意，是否有其他背叛者。」

「這想法很妥當呢。」

米拉抬頭道。但表情仍然是嚴格的老師，表示這話題還沒結束。

「不過，既然對方不主動出擊，我們也可以按兵不動，養精蓄銳不是嗎？再說，桂妮薇亞殿下目前的勢力，頂多只有半個亞斯瓦爾島哦？」

「入冬之後，船隻就無法往來於亞斯瓦爾與吉斯塔特了。到那時候，傑梅因王子就能確定吉斯塔特方面不會有援軍過來了。就算只考慮這點，我也認為拖太久很危險，所以我們必須儘快進攻才行。」