1 慶功宴（2/8）

米拉再次把目光放在長椅上，以手指輕戳代表聯軍的硬幣。

「只要打贏海戰，我們就能在大陸建立根據地。比起立刻決戰，還不如一一攻下主要城市或要塞，削弱對方勢力，把對方包圍起來，不是嗎？」

「考慮到雙方的兵力差距，我覺得戰鬥的次數愈少愈好……」

「為了縮小兵力差距，也可以特地把決戰向後延不是嗎？例如蘇菲，她不花一兵一卒，光靠一封信，就能強化我軍戰力，削弱傑梅因王子的兵力。就算不像她那麼誇張，但是還有許多不戰而勝的方法哦。」

這麼說也有道理。堤格爾雙手抱胸，沉吟起來。「話是這麼說……」米拉見狀，嘻嘻一笑，繼續道：

「我也沒有打算主張自己的想法才是正確的。假如想走短期決戰的方法，就該採用你的策略。所以依情況，至少要準備兩種方案，才算完美。不過，嗯，這回毫無疑問算你及格。」

堤格爾放心地鬆了口氣。自己似乎成功回應了米拉的期待。他把杯中最後的果汁水一飲而盡，一臉好奇地問道：

「是說，我的想法有什麼用嗎？」

聯軍的戰略，應該是由米拉、蘇菲、羅蘭，以及桂妮薇亞身邊的老將威爾擬定才對。沒有堤格爾置喙的餘地。

米拉彷彿聽到好笑的事似地笑著答道：

「當然有了。說不定你能想到或看到我沒注意到的部分，而且身為指揮官，還是該有自己的戰略才行。再說──你不是想站在我身邊嗎？」

聽見米拉微微歪著頭，說出的最後一句話。堤格爾一驚，屏住了氣息。

「妳的意思是，要我成長到能和妳一起思考戰略的程度嗎？」

考慮到米拉的立場，想站在她身邊的話，自己確實必須成長到能讓她商量戰略才行。對於堤格爾的解釋，「這說法不太對。」米拉搖晃著及腰的長髮，說道：

「我是希望你能成長到可以一個人擬定戰略，代替我率領奧爾米茲軍的程度。」

堤格爾說不出話，打量著米拉。雖然米拉麵帶微笑，但是藍色的眸子中閃爍著認真的光芒──她不是在開玩笑，堤格爾理解到了這點。

「之前，你不是率領亞斯瓦爾軍，攻下了巴勒姆要塞嗎？」

「那是因為有漢米許閣下帶領亞斯瓦爾的士兵，所以才能做到啦。」

「不過，以指揮官身分得到漢米許閣下信任的人，是你哦。從春天在墨吉涅戰鬥時開始算起，你身為指揮官的實力確實成長了不少。如果是你，一定做得到。」

米拉上半身向前傾，熱切地道。堤格爾不知該如何回答，只好沉默地承受著她的視線。心裡除了喜悅，還有更多的困惑。但是喜悅的感情逐漸取代困惑，「謝謝。」最後，堤格爾總算能揚起笑容，向米拉道謝。

「為什麼呢？」

「這是獎勵。」她硬邦邦地道。隔了半晌，又補充了一句：

米拉強行改變話題。她調整呼吸，壓低聲音，嚴竣地道：

見到他的反應，米拉發現自己問得不好，補充道：

「真是了不起。假如我是你父親，應該無法如此乾脆地放手讓你學箭術吧。」

排列在大路兩旁的火把，燃燒得十分旺盛，人們在火光旁唱歌跳舞，喝著啤酒或熱紅茶，吃著麵包，與身邊的人談天說笑。熱鬧的風笛聲與大鼓聲，與歌聲一起被吸入夜空之中。

「我也是。總是下意識地想去拿弓與箭……」

「不過，能親口聽你說你的想法，真是太好了。就像剛才說的，我和蘇菲必須以吉斯塔特的利益為優先。今後說不定會為此與殿下對立。假如我在那種情況下詢問你的意見，你大可不必介意，儘管把自己的想法說出來。」

很難想像，米拉會為了打發小孩而做出那種事。

「我曾經問過。我父親原本打算等我滿七歲後，讓我學那些的，但是在那之前，我就已經喜歡上弓箭了。既然如此，還不如讓我發展自己的長項。雖然父親也說過，學箭術會讓我吃到很多苦頭，不過當時，我還不懂那是什意思。」

堤格爾的臉上總算出現理解之色。與在孩子們面前截然不同的態度，令堤格爾不由得產生憐愛之情。也許是為了掩飾羞澀吧，米拉猛地起身。

「再說，這不就表示妳承認我是妳的伴侶了嗎？」

春末時，法隆王微服前往亞爾薩斯，與從墨吉涅打完仗回來的堤格爾見面，嚇了他與父親烏魯斯一大跳。

──雖然我也在狩獵大會見過雷格那斯殿下就是了……

堤格爾半開玩笑地補充道，米拉轉眼間變得滿臉通紅：

孩子們瞪大眼睛，傻傻地看著兩人。大約經過五秒的沉默後，米拉放開堤格爾，轉頭看著孩子們，嫣然笑道：

托爾巴蘭強到令人髮指。儘管是一時之間，但是那魔物不但打退了羅蘭，又以能封住龍具力量的鎖鏈，把米拉與蘇菲逼到走投無路。要是桂妮薇亞沒有擅自參戰，自己和米拉他們應該早就被殺了吧。

米拉沒有轉頭，但是緊緊地回握了他的手。

為了防止混亂，桂妮薇亞軍掩蓋事實，向世人宣稱萊斯特用了妖術。儘管有人對這種說法感到懷疑，但是托爾巴蘭已經化為土塊消失了，所以沒有留下任何證據。

「是問我個人的想法嗎？假如問我是不是完全相信殿下，答案是否定的。」

堤格爾是想和米拉結為連理，而不是與戰姬。既然米拉相信自己有能力，對自己抱著期待，那麼不論是多任性的要求，堤格爾都想回應她。

孩子們接過木球，其中一名以半是好奇，半是揶揄的表情問道：

「你對桂妮薇亞殿下的評價很好呢。」

在那種觀念下長大的羅蘭，原本也有同樣的想法，但是在見到堤格爾的箭術後改觀了。戰爭結束後，兩人短暫地交談過，並互相表示敬意。

羅蘭再次看向夜空。

「不知是偶然，或是陛下的一時興起。從以前起，陛下就很有行動力，也很有親和力。你不也在亞爾薩斯見過陛下嗎？」

堤格爾與羅蘭是在今年春天，布琉努與吉斯塔特的聯軍攻打墨吉涅王國時認識的。堤格爾以弓箭殺死墨吉涅軍自豪的戰象，令羅蘭相當欽佩。

桂妮薇亞有不少奇妙的地方。比如擁有亞斯瓦爾王國的寶劍卡里博恩。根據蘇菲的說法。開國君主亞特留斯死後，卡里博恩被埋在遠離首都克爾切斯特的深山裡，之後的歷代國王，沒人擁有過那把寶劍。儘管女王瑟菲莉亞稱自己的劍為卡里博恩，但究竟是不是最初的那把劍，就沒人知道了。

「之前我也說過，我爸曾見過桂妮薇亞殿下。殿下對我爸爸的印象很好，還說我爸爸讓她明白了很重要的事。」

「我很不擅長這種繁文縟節的場面。還有其實，希望你別告訴其他人，手邊沒有劍的話，我就無法安心。」

「──光是看著這場面，就可以感受到大家有多開心呢。」

「不過，我還是想助殿下一臂之力。」

「這是我個人的理由。和父親大人……我爸爸有關。」

「第一個理由嗎？那第二個呢？」

堤格爾搔了搔暗紅色的頭髮，靦腆地笑了起來。

「我不是說過，你及格了……」

「這只是我個人的任性要求。想成為戰姬的伴侶，沒有任何必要的條件。」

「我有個問題。這應該不是想站在戰姬身邊的人必備的條件吧。」

聽羅蘭這麼一說，堤格爾就能接受了。

「我小時候，法隆陛下曾和我說過話。不過他當時還是王子殿下就是了。」

對堤格爾來說，他果然會想協助這樣的人。

他身上穿著以黑色為基調的禮服，手中拿著裝滿啤酒的銀杯。平常順其自然的頭髮，今天梳理得整整齊齊。

「堤格爾維爾穆德閣下似乎比較偏好市井的氣氛？」

「是陛下的話，使您決定成為騎士的吧。」

「可以啾──給我們看嗎？」

他正站在桂妮薇亞住處的二樓露台上。從這裡，可以清楚看見街道的模樣。

堤格爾遠遠眺望著燈火通明的市內，低聲自語道。

堤格爾皺眉。這問題太抽象了。

萊斯特的真實身分不是人類，是名為托爾巴蘭的魔物。

也許是突然感到羞恥吧，米拉紅著粉臉，別開視線。

米拉搖頭。藍色的眸子出現短暫的動搖。

路上有許多露天攤販，雖然沒像白天那樣大聲吆喝，但是混在夜風中的烤羊肉或烤鰻魚的香氣，以及從煮湯的鍋子中冒出的騰騰熱氣，全都刺激著人們的食慾。每個灘子前都排著長長的人龍。

堤格爾驚訝地看著心上人。米拉微笑道：

但是目前的他，身上沒有戰士的威嚴，反而因為穿著禮服，看起來綁手綁腳，令人感到忍俊不禁。男人也和堤格爾一樣，拿著銀杯。

「這樣沒問題嗎？」

「妳個人的任性要求，反而能讓我更有幹勁呢。」

自古以來，布琉努就一直認為弓箭是膽小鬼使用的武器，相當瞧不起弓箭手。就算以弓箭立下功勛，也無法得到正當的評價。

「大哥哥，大姊姊，你們在交往嗎？」

米拉正想起身，這時一顆木製的圓球滾到她腳邊。兩人抬頭一看，四名孩子正朝著這邊跑來。應該是玩九柱戲時，不小心把球踢過來的吧。

「開國君王夏爾的騎士中，也有名叫羅蘭的人。是為了保衛人民而揮劍，把這件事當成最高榮譽的，騎士中的騎士。」

†

「還有就是，我覺得殿下很重視人民。」

「怎麼突然那麼做？雖然我很開心啦。」

羅蘭是布琉努王國納瓦拉騎士團的團長，以勇猛無雙名震天下。因為黑髮黑眼，再加上總是穿著黑色的鎧甲，所以被鄰近諸國稱為黑騎士。

「我一直覺得很好奇，你父親沒想過讓你學劍術或槍術嗎？」

站在他身旁的高個子男人，以穩重的聲音問道。那男人的肌膚被陽光曬得黝黑，五官精悍，臉上有巨大的陳年傷疤。體格魁偉健碩，即使隔著禮服，也看得出胸膛有多厚實。

「那就好。」

在這港灣都市杜里斯時也是，堤格爾與羅蘭並肩戰鬥，打倒了魔物托爾巴蘭。儘管羅蘭是第一次見到魔物，卻能無畏地迎戰魔物。那勇敢的模樣，令堤格爾非常佩服。

今晚的宴會，是為了慶祝杜里斯恢複和平，凝聚聯軍與諸侯貴族、有力人士的向心力而舉辦的。身為吉斯塔特軍指揮官之一的米拉，當然非出席不可。由於桂妮薇亞也邀請了堤格爾，所以他也會出席。

堤格爾聽說，米拉與蘇菲向桂妮薇亞問了不少卡里博恩的事，但全被她含糊帶過。

被稱為羅蘭的男人苦笑著聳肩。

「是啊。」

「滿意的話，就快點回去吧。」

「羅蘭閣下，您為什麼想成為騎士呢？」

是這個意思啊。堤格爾總算懂了。儘管堤格爾身為吉斯塔特的客將，不過要是想法或行動與吉斯塔特軍的方針有所差異，也是個問題。桂妮薇亞肯定也會對此抱持不信任感。

應該不是吧。堤格爾在心裡這麼想，一面問道。因為菈娜──史薇特菈娜的丈夫德歐特，也就是米拉的父親在結婚之前，是一名耿直的文官。

「關於桂妮薇亞殿下，你有什麼想法？」

堤格爾不經意地問道。羅蘭抬頭看著夜空，沉默了下來。大約十秒後，他凝視著黑夜說道：

另一個孩子如此問道。堤格爾還沒來得及回話，米拉已經先行動了。只見她朝堤格爾湊近，右手放在他的臉頰上，讓他轉頭面向自己，接著將嘴唇按了上去。注意力全放在孩子們身上的堤格爾，根本來不及反應。

見堤格爾笑容滿面，米拉不解地歪頭。他接著解釋道：

兩人對望一眼，無聲地笑了起來。

溫暖的沉默橫跨兩人之間。堤格爾喝了口啤酒，隔了一陣沉默後問道：

堤格爾是吉斯塔特軍的客將，羅蘭是布琉努軍的總司令。雖然兩人立場不同，不過仍然像多年知己似地親昵談天。

「身為戰姬，我和蘇菲必須以吉斯塔特的利益為最優先。之所以和殿下結盟，也是基於這個理由。但是你不一樣，對吧？」

「聽到我的名字後，陛下告訴我一件事。」

堤格爾目送他們離去後，看向米拉。

羅蘭抿了一口酒，問道。堤格爾點頭回應：

堤格爾忍不住連連眨眼。父親的好友馬斯哈•羅達特說過，羅蘭出身於首都尼斯。但是除非有相當的身分地位，否則應該沒辦法和王子說上話吧。

「那、那只是口誤……！比起那個，我想問你一件事。」

堤格爾堂而皇之地回道。在這種時候，出現生氣或難為情的反應，反而會讓這些小鬼頭開心，他很清楚這點。孩子們故作大驚小怪地叫了起來。

「只要明白你是基於什麼理由說話，就沒有問題。好了，我們也差不多該回去了，之後還要為今晚的宴會做准──」

「是的。因為我是鄉下人。羅蘭閣下呢？」

身為貴族，人脈是很重要的。被其他國家的王族記住名字，更是光榮。堤格爾之所以想協助桂妮薇亞，一方面也是為了父親。

「第一點，因為殿下是恩人。沒有她的話，我們早被萊斯特，不對，早就被托爾巴蘭殺死了。」

「走吧，還要為宴會做準備呢。」

羅蘭側眼看著堤格爾訝異的模樣，笑了起來。

見米拉自顧自地走遠，堤格爾連忙追了過去，來到她身邊，握住她的手，並肩前行。

孩子們連連點頭，轉過身，拔腿就跑。

米拉調侃似地笑道，接著露出安心的表情。

銀色的滿月照耀著海面與港灣都市。