3 義勇騎士（2/7）

桂妮薇亞似乎以為堤格爾在開玩笑，掩著嘴愉快地笑道：

「你在說什麼呢？現在的我，不管怎麼看，都是旅行中的普通女孩哦？」

「旅行中的普通女孩，斗篷底下穿的不會是白絹制的禮服哦。」

堤格爾毫不留情地吐槽，桂妮薇亞連忙拉好斗篷，但是已經來不及了。

「所以我才會對服務生說，您是準備逃到亞斯瓦爾島的好人家千金。雖然應該不會有人直接向您問這種問題，但是請記住這個設定。」

「羅蘭閣下是武功高強的保鏢。在外人面前談話時，請稱呼殿……可爾契肯小姐為『大小姐』吧。」

米拉跟著補充，完成桂妮薇亞與羅蘭的角色設定。說完後，兩人交換視線，點點頭。

三年前，堤格爾旅居奧爾米茲時，經常與米拉一起變裝，到鬧區逛街。當時他們想了各式各樣的設定，所以很習慣編這種故事。

「您說想看看城裡情況，是指……」

堤格爾正想發問，正巧聽到隔壁桌吃飯的男人們說話。

「打贏的桂妮薇亞公主，是什麼樣的人啊？」

「不知道。聽說她很喜歡旅行，常常隨心所欲地帶著隨從，周遊島嶼和大陸。」

「我不是問那個。我是想問她會對馬利亞由做什麼。比如艾略特王子，就常說要讓海盜攻擊這裡，或是把這裡燒掉之類的話。」

桂妮薇亞抿著嘴唇，認真地聆聽男人們的對話，態度明顯到露骨的程度。

──原來如此啊。

她在意馬利亞由的人民對自己有什麼想法，親自到市井中探聽。這種不像普通公主的輕巧身段，令堤格爾頗為佩服。

仔細聆聽的話，會發現其他桌的人也正在談論光輝之霸軍。

「桂妮薇亞公主會把這裡怎麼樣呢？老實說，我可不希望她和傑梅因王子為了搶這裡而開戰啊。」

「目前士兵都很守紀律，沒有搶劫人民……」

「因為市長直接投降了嘛。但是反過來說，傑梅因王子會怎麼想呢……」

「不過，你這麼有心，讓我很開心。今晚可以幫我按摩肩膀嗎？」

不過，那悲觀的氣氛，因威爾的下一句話而徹底消失。

米拉嚇了一跳。「這邊嗎？」堤格爾則毫不在意地摸著脖子。

以羅蘭為首，許多人鬆了一口氣。聯軍事先讓載著戰馬的船在杜里斯待命，直到海戰分出勝負，才讓牠們出發。沒有馬的話，騎士就無法成為騎士，無法在戰場發揮機動性。對他們來說，這是好消息。

「是，我是這麼說的。」

「我是山羊乳派的，不過加蜂蜜的人也很多。還有，島嶼南方的話，會加蘋果泥，近海的地區會加小魚乾……」

米拉獨自陷入喘不過氣的沉默之中，看著兩人有說有笑的模樣。

「只要桂妮薇亞殿下願意信任他們，我就沒有意見。」

說完，威爾看向牆上的地圖：

「覺得肩膀酸痛的話，我很樂意幫妳按摩哦。」

米拉似乎把該說的話全說完似的，就此閉嘴。

「您呢？您想怎麼做？就算聽了這兩人的話，您還是想燒毀這座城市嗎？」

諸侯們紛紛痛罵起傑梅因。對亞斯瓦爾人來說，薩克斯坦是世仇，光是聽到名字，就會情緒激動。而傑梅因居然向那樣的國家搬救兵，眾人會痛批傑梅因，也是當然的事。

西方的天空被染成橙紅色，風中的寒意增強時，聯軍的主要將領們聚集在桂妮薇亞住處的會議室里。吉斯塔特軍的代表是堤格爾、米拉與蘇菲；布琉努軍的代表是羅蘭與奧利維；桂妮薇亞軍則以桂妮薇亞與威爾為首。除此之外，還有好幾名亞斯瓦爾的諸侯貴族。

不再強烈的陽光，在地面上畫出四道模糊的影子。高台上，除了堤格爾等人之外，沒有其他人的氣息。桂妮薇亞面無表情，也不帶感情地繼續道：

聽了桂妮薇亞的感想，米拉訝異地問道：

走出酒館時，已經過中午了。

「謝謝你們。」

這也是非做不可的事。既然我方兵力比不過對方，就必須在其他方面取得優勢。

「至於我的想法，與堤格爾維爾穆德閣下相同。其他的話就不必說了吧？」

「在杜里斯的宴會上，您說大家都是亞斯瓦爾的人民。這座城市裡有供奉圓桌武士的神殿。就像您以圓桌武士為榮，這裡的人民也同樣繼承了圓桌武士的傳說。就算如此，他們也不是您該保護的亞斯瓦爾人民嗎？」

桂妮薇亞以「妳在問什麼怪問題」的表情回道：

「看起來很好吃呢。」

最後，桂妮薇亞看向米拉。藍發戰姬將手扠在腰上，毫不掩飾地以傻眼的表情承受公主的視線。

堤格爾笑道，桂妮薇亞以不解的表情問道：

桂妮薇亞看著滿桌料理，轉換心情，拍手笑道。她安靜無聲地喝了一口野燕麥粥，滿意地笑了起來。

「因為昨天喝到很晚，應該是那時候被蟲子咬的吧。但是不會痛，所以應該不要緊。」

「果然不能讓那男人統治我國。跟著那種人的諸侯，一定也全都瘋了。」

接著，桂妮薇亞拿起以雙針烤叉串起的烤羊肉，放入口中。就像喝粥時一樣，動作相當優雅。

「就個人感情來說，我也不喜歡燒毀城鎮這種事。讓人民安居樂業，過著安穩和平的生活，是領主的分內工作。我父親是這麼說的。」

「您透過與我國國王的交涉，得到布琉努的正式協力。因此，由我指揮的布琉努軍，會依您的想法行動。但是──」

接著，桂妮薇亞看向羅蘭。黑騎士之所以沒有立刻說話，是基於他的誠意。他本來就不是特別能言善道的人，辭彙也不豐富，需要花上一點時間，才能把自己的想法轉化為言語。

「他們很強嗎？」

桂妮薇亞毫無預警地，聊天似地說道。堤格爾連連眨眼，米拉蹙起眉頭，羅蘭面無表情。

至於羅蘭，則佩服地「哦！」了一聲。

被說成濫好人的兩個男人面面相覷。雖然不想被說是濫好人，但是出言反駁的話，一定會被戰姬以更多的話反駁回來，所以他們只能閉嘴。

「居民之所以順從我們，是因為我們沒有做出擾民的事。假如我們傷害這些人，不只馬利亞由，所有在傑梅因王子勢力範圍下的城市村鎮，都會成為我們的敵人。再說──」

桂妮薇亞嘴唇微動，似乎說了什麼。真是個好父親。雖然覺得她是這麼說的，但是因為聽不到聲音，所以無法確定。

一名亞斯瓦爾貴族問道，威爾面不改色地回道：

羅蘭的眼神一下子變得凌厲，至少，就桂妮薇亞看來是這樣。

堤格爾說到這裡住口，桂妮薇亞以視線要他繼續說下去。

就在這時，新的料理也送上來了。除了堤格爾他們點的那幾樣菜之外，還追加了以啤酒燉的牛肉。

「不，我會在鎮長或村長家，或者在神殿用餐。有時是讓隨從買麵包或串烤回來，大家一起在馬車中吃飯。怎麼了嗎？」

堤格爾與米拉與桂妮薇亞、羅蘭一起在城裡觀光。

「在昨天的海戰中俘擄的三千名士兵中，有一千名左右願意歸順桂妮薇亞殿下。其餘的兩千人，將與卡爾達托一起送到亞斯瓦爾島的杜里斯。」

「是呀。你們應該知道我一直在與圓桌武士有關的地點巡禮吧？由於不可能帶著廚師到那些地方，所以我都是在各地的城鎮或村子裡用餐的。」

城裡的旅人與商人果然不像杜里斯那麼多。居民們悠閑地喝酒，聽著吟遊詩人彈奏的豎琴，彷彿在等待名為光輝之霸軍的暴風雨離開似的。

「沒什麼，我們只是覺得您用餐的模樣很優雅而已。」

堤格爾以其他人聽不見的音量，向蘇菲道歉。

「不用在意，這本來就是對亞斯瓦爾最熟的我該做的事。」

「那些人真的可以信任嗎？」

一陣風吹過，腳邊的草搖晃起來。桂妮薇亞深深吸了口氣，緩緩吐出。

「把山羊乳加進粥里？」

「很放得下身段呢。居然肯向薩克斯坦尋求支援。」

「傑梅因那傢伙，哪個國家不好找，居然和薩克斯坦聯手……」

「可爾契肯小姐，您以前吃過這類的東西？」

「從一開始，老實地拜託不就得了？我想讓那些蠢諸侯閉嘴，請你們把盟軍的力量借我。您根本是吃定了這兩個濫好人一定會反對，才這麼問的吧？我知道您不想欠人情，但是這種做法，讓人很不愉快。」

第一個回答的，是堤格爾。他露出明顯的厭惡之色，說道：

「當然。但是這樣一來，假扮旅人的話，果然有難度。」

桂妮薇亞瞪大眼睛，彷彿被五雷轟頂似地呆立原地，怔怔望著黑騎士。

「我反對。」

會議室中響起一陣嗡嗡聲。儘管昨天擊敗了比自己多上一倍的敵軍，但是雙方的兵力差距似乎完全沒有縮小。諸侯們紛紛嘆息或呻吟起來。

「從那裡，可以一眼望盡整座城市。要過去看看嗎？」

蘇菲說完，露出調皮的笑容，在堤格爾耳邊小聲道：

†

馬利亞由的街道，盡收眼底。堤格爾愉快地沿著自己走上來的道路回溯，看著遠方豆子大的人們移動的模樣。桂妮薇亞也脫下斗篷，一起俯瞰著城市的遠景。忽地，她轉頭看向堤格爾等人。

「除此之外，防衛杜里斯的義勇軍也來到這兒了。接下來，他們將會被分成五十到一百人的部隊，在各城市或村鎮為桂妮薇亞殿下做宣傳。」

下次想想別的設定吧，堤格爾說道。這時桂妮薇亞忽然歪頭問道：

來到高台，堤格爾與米拉因眼前的景色，露出又新鮮又感動的笑容。

「像這樣在餐廳用餐嗎？」

蘇菲苦笑起來，正想說什麼時，會議開始了。

「昨晚，我派人到西方與南方查探情況。根據探子的回報。傑梅因的根據地巴爾韋德，有超過四萬名的士兵防守。」

「傑梅因王子不但鼓勵告密，而且還一直處死人呢。」

既然紅霧這麼說，就沒人反對了。儘管發問的貴族似乎無法完全接受這回答，但是也不再多說什麼。威爾繼續道：

公主說完，人稱紅霧的老將向前踏出一步。

見桂妮薇亞點頭，羅蘭繼續道：

她向堤格爾等人嫣然笑道。

「這是在稱讚我嗎？」

「馬利亞由的居民對我們太順從了，令人在意。說不定有什麼企圖。還不如先下手為強，斷絕後顧之憂……你們覺得該怎麼做呢？」

一名諸侯臉臉上出現怒色。另一人則頭冒青筋。有人翻倒椅子起身，有人大聲驚叫。

由於沒人反對，四人因此一起前往那高台。道路在途中變得很陡，但因為有木材拼成的階梯，所以不算難走。

「這種粥在島嶼和大陸都吃得到，不過這兒賣的粥鹹淡適中，就算不加山羊乳，也很好喝呢。」

「──有人說，應該在與傑梅因決戰前，燒毀這座城市。」

「剛才我收到報告，載著戰馬的船抵達港口了。據說馬兒們都很健康。」

雖然是逛街回來後才知道，不過堤格爾與米拉、桂妮薇亞、羅蘭在城裡觀光時，蘇菲與威爾、奧利維三人一直在討論與這場軍事會議有關的事。堤格爾覺得有點過意不去。

「在納瓦拉要塞，您說，您很憂心祖國，希望能阻止無謂的鬥爭。」

牆上貼著數張地圖，桂妮薇亞與威爾站在地圖前，堤格爾等人坐在事先準備好的椅子上，注視著年輕的公主。

米拉繼續發問，桂妮薇亞搖頭。

「根本不懂是非輕重。染上大陸的風氣，就會變成這種卑鄙樣。」

逛了不少路邊攤，滿足好奇心後，桂妮薇亞指著城外的高台：

桂妮薇亞搖頭。米拉以嚴峻的表情瞪著她：

羅蘭的話，深深打動了她的心。因為他讓桂妮薇亞看到過去的自己。那些話，不是臨時想到，隨口說說的。她是真心希望混亂能早日結束。不是等待誰出面終結混亂，而是主動投入戰場。就像霸王瑟菲莉亞那樣。

「其中還有薩克斯坦的騎士，人數大約兩千到四千。」

「你脖子上有紅紅的痕迹，怎麼了嗎？」

米拉憤憤地插嘴。雖然她也很感謝好友，但這和那是兩回事。米拉下定決心，絕對不能讓堤格爾和蘇菲獨處。

自己並非忘了那心愿，只是視野變窄了，變成只看得見眼前的事物。

「關於今後，我軍該如何行動……首先請各位聽聽威爾的報告。」

桂妮薇亞簡短地寒暄後，直接切入正題。

聽堤格爾問道，桂妮薇亞愉快地點頭。

「這個就太咸了，我喜歡清淡一點，香料多一點的口味……」

「──不好意思，麻煩事全丟給妳了。」