1 因緣
第五卷
冬季的天空，是陰沉的灰。白色的雪片如花瓣般從空中落下。
堤格爾伸出戴著手套的右手，以掌心接住雪花。雪一碰到手掌，立刻被體溫融化，成為指甲大小的水珠。
「下雪啦……」
堤格爾憂鬱地仰望上空。雖然看不見太陽，但是應該已經過中午了。
這裡是『山與森林的王國』薩克斯坦北部的山地。堤格爾正與三名同伴走在貫穿雜亂林木的昏暗山路上。
堤格爾的同伴分別是：與堤格爾兩情相悅，外號『凍漣的雪姬』的戰姬琉德米拉•露利葉、戰姬的心腹部下加雷寧，以及堤格爾的侍從拉菲納克。
他們全都穿著厚厚的披風，將帽兜拉得極低。靴子的長度足以包覆整條小腿，手套是以兔子的毛皮製成的，相當保暖。除此之外，拉菲納克與加雷寧的行李中還分別帶著裝了伏特加的皮囊。
「米拉，妳打算怎麼辦？要回頭下山嗎？」
堤格爾以昵稱呼喚琉德米拉，問道。
根據山下村子的說法，這座山的半山腰處，有個小聚落。
雖然不知距離那聚落還有多遠，但是只要抵達那兒，應該就能躲避風雪，在室內度過一晚吧。
「我想再稍微前進一點看看。這樣好了，再走半刻吧。反正有拉斐亞斯在，不必擔心風雪或寒冷的問題。」
米拉看向自己肩上的長槍，微笑道。別名『破邪的穿角』的龍具，擁有操縱寒氣的力量，在有什麼萬一時，沒有比它更令人安心的存在。
順帶一提，拉斐亞斯現在被好幾層布條纏著。龍具的造形精巧華美，看起來就像高級藝術品一樣。必須這麼做才能不引人注目。
「拉菲納克與加雷寧閣下的看法呢？」
堤格爾向兩名年長者問道。拉菲納克以開玩笑的口氣率先道：
「我知道少爺在打什麼主意哦。你想在山腳的村子過夜，趁天黑之前，在附近打獵對吧？」
拉菲納克愉快地露出暴牙笑道，堤格爾聳了聳肩。假如有時間和體力，自己確實想那麼做。他從小向獵人學習打獵技術，縱橫於故鄉的山野之中，因此在進入未知的山林時，會自然地想以獵人的身分行動。
「順帶一提，我贊成戰姬大人的想法。就算要回頭，也該等找到足以作為標記的場所之後再回去。」
初老的騎士加雷寧以深思熟慮的表情看著堤格爾道：
「堤格爾維爾穆德閣下，我們在山腳的村子裡也聽說過，這個國家的狀況並不好。」
「是指王家與土豪的對立變得愈來愈激烈的事吧？」
所謂的土豪，相當於布琉努或吉斯塔特的地方領主。但是薩克斯坦的土豪有很強的自尊心與獨立意識，自開國以來就不肯完全屈服於王家，經常發生大小衝突，直到今日。
特別是最近這半年，雙方的衝突愈演愈烈，騷動擴展到全國各地，……（内容加载失败！）