1 因緣（2/7）
魔彈之王與凍漣的雪姬 5
「非常感謝殿下。我們欠了您大人情呢。」
「這點小事用不著在意。對我來說，來這裡也是轉換心情的好機會。唯一可惜的是，就此一別後，琉德米拉閣下就沒機會多認識亞斯瓦爾的紅茶了。」
「不勝惶恐。我也希望殿下能多認識吉斯塔特的紅茶呢。」
「畢竟要告別了，就讓我直說吧。琉德米拉閣下，吉斯塔特式的紅茶太依賴果醬了。紅茶不是果醬的附屬品哦。」
「也恕我斗膽直言，殿下，山羊奶並不是紅茶的必需品。希望您能多想一想，別因為添加多餘的東西，而失去原本應得的幸福。」
假如堤格爾與加雷寧沒把兩人拉開的話，她們可能會互不相讓地爭論下去，直到地老天荒吧。
堤格爾等人搭乘的船從杜里斯出發後，按照預定，於隔天抵達了薩克斯坦北方的小漁村。
首都阿斯坎尼亞位在王國的中央，必須穿越數座山脈與森林南下，才能抵達。
一行人為了前往首都，開始行走于山林之間。
堤格爾一行人前進了大約三○分鐘後，發現一個小聚落。
聚落外有簡陋的柵欄，乍看之下，民宅不到二○間。由於見不到任何人影，四人小心翼翼地接近，該說是果然嗎？聚落中有明顯的被盜匪打劫過的痕迹。
不少民宅遭到嚴重破壞，路邊躺著許多衣衫襤褸的屍體。也許被鳥獸啃食過了吧，那些死者幾乎只剩骸骨了。
四人分頭查探，找不到任何活人。
「被盜匪攻擊後，倖存者可能全部拋棄家園逃走了吧。從屍體的樣子看來，不是這一、兩天發生的事。應該超過十天了吧。」
堤格爾說道，其他人也都同意他的意見。
就算是和平的時代，偏遠的村落受到盜匪襲擊，也不是稀奇的事。不過，在旅途中聽說了那麼多關於這個國家的情勢後，看到這樣的場面，還是令人目不忍睹。
四人將屍體集合起來，埋葬在聚落的一角。冬季的地面堅硬又冰冷，挖掘起來比想像中更花時間。
天快黑時，堤格爾等人選了一間堅固的石造民宅，借住其中。
雖然屋內有不少灰塵，但光是不讓寒風從空隙吹入，就很足夠了。地板中央有個方形的凹穴，底下滿是灰燼，似乎是升火的場所。
加雷寧留在屋內看守行李，堤格爾與米拉、拉菲納克則前往其他民宅，收集柴火。
──這裡是哪？還有，這種噁心的臭味是……
為什麼自己會拿著這些東西？
──但假如不知道土豪之間的權力關係，就不能隨意和他們接觸呢。
堤格爾想站起來。直到這時，他才發現自己手裡有東西。
剛聽說這個故事時，堤格爾認為那是很常見的英雄傳說，所以沒有特別放在心上。
蹲伏的黑龍、坐在黑龍背上的美麗女子。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）